不論年齡，人種或性別，每年約有一千九百餘萬美國人患有憂鬱症。（Depression affects more than 19 million Americans every year, regardless of age, race, or gender。）55歲以上的人群中，發生憂鬱症的比率為10-15%。 而且，近年來憂鬱症趨向年輕化。患有嚴重的憂鬱症的病人，有輕生企圖。美國著名喜劇演員Robin Williams，給世界人類帶來歡笑，而他本人卻患有嚴重憂鬱症。 於2014年8月13日淩晨，美國當地警方在發布會上宣布“確認羅賓·威廉姆斯自縊而亡。”享年63歲。
我本身性格開朗，穩重自信，興趣廣泛，熱衷社交，應該不太可能患有憂鬱症。事實上，引起憂鬱症的原因複雜，除了本人性格，遺傳因素之外，還有社會因素，家庭因素，突發事件，自身疾病和藥物因素等等，等等。
自從我太太患有腦退化症(Alzheimer’s Disease)後，對我精神上帶來沉重的壓力。 尤其在她發生精神分裂之後，我更是擔心會發生意外。 從那時開始，我感到食欲不振，睡眠不良，體重減輕，神智恍惚，興趣減退，整天憂心仲仲，有時感到自暴自棄，連我最喜愛，從事多年的攝影也興趣不再，我廉價賣掉了我所有的攝影設備，準備從此洗手不幹了。
到我太太住進護理院（Assisted Living)後，我一人住在一棟大房子內，更是感到空虛，寂寞，無聊，冷落，淒涼，孤獨。 回想起昔日的年月，從貴州山村的赤腳醫生，到美國高等學府的科研人員，一路走來，都有我倆共同奮鬥的腳印；到美國之後，又是倆人共同努力，建立起這個溫馨的家；每當假期我倆一同出門旅遊，我開車，她探路，配合得如此默契；我們又有共同的愛好，攝影，每當拿起相機，我們總是同出同進；周末的下午，我們坐在陽台上，欣賞著後院盛開的鮮花，享受著一杯香味馥鬱的咖啡。 她身體總是那樣的脆弱，但生命力又是那樣的旺盛，從不向疾病低頭。 這一連串的回憶，更使我感到悲哀，淒涼。
一天夜間，我遲遲不能入眠，突然意識到我自己是否也有憂鬱症的可能？ 因為“梅”的疾病早期，就從憂鬱症開始的。 大部分腦退化病人也都有輕重不同的憂鬱。如果我也走上“梅”的同一條路，有誰來照顧她？又有誰來照顧我？ 我不能如此沉淪下去！我要走出憂鬱的陰影！
從“梅”看醫生那裏得到經驗，醫生對她前期治療幫助不大。 我決心自己調節生活， 以擺脫憂鬱陰影。 說來容易，真正做起來並不簡單。 我分析自己這種憂鬱的情緒主要來自痛苦的回憶，如果我能擺脫這種回憶，也許我就解除了大半的精神壓力，我從這方麵著手。
我在年輕時經曆過一次失眠，後來自行做氣功治好失眠，我在博客中有過詳細的敘述。
失眠是痛苦的，尤其在失眠時往往出現痛苦的回憶，形成了醫學上稱為的優勢灶， 即病理性興奮灶。每當一上床，這種回憶就不由自主地浮現出來。開始我企圖做氣功來緩解失眠，沒有成功。 後來使用安眠藥物，我用過多種安眠藥物，其中對“Sleep Aid”較為有效。 它的有效成分是Diphenhydramine, 屬於苯海拉明的一種成分。 使用後能一覺睡到天亮，中間有時醒來，也能很快安然入睡，白天基本上沒有宿睡現象。
睡眠問題一解決，夜間回憶減少，心理壓力紓解，白天精神充沛，利於集中精力，一改原來辦事精力分散的現象。
2.改善飲食
我太太住進護理院後，我變成單身一人，飲食趨於簡單。常常以麵條，pizza，充饑。 一個人吃飯，常感孤單，一邊吃飯，一邊看著電視，食不知味，隻是墊飽空腹而已。幾個月下來，體重減輕，疲勞乏力。我決定改變這種狀態。
烹調對我來說並不事件難事，我從新建立起烹調的信心。 規定，每天做一隻自己喜歡的菜肴，一頓吃完，決不留到第二天。 次日另作新菜。 吃飯時也正規了，不再邊看電視邊吃飯，有時配上一杯紅酒，邊食邊飲，自得其樂。期間我做過自己喜歡的紅燒肉，烤肉，魚香茄，麻婆豆腐，宮保肉丁，煎魚等等；還試做過蘇州陸稿薦著名的醬豬肉（又稱醬汁肉），通紅，透亮，味甜，肉爛，幾十年來時時回想起兒時最喜歡吃的醬豬肉，居然自己試做成功，我還拍成照片，寫了一篇文章，貼在博客裏。
食欲一改善，精神麵貌也就煥然一新。體重增加，自信加強，一變以往萎靡不振，自暴自棄，對前程重新建立起信心，充滿了樂觀的情緒。
3.充實自己
要分散自己的注意力，不要老是考慮太太和自己病情，我開始讀書。 找一些自己感興趣的書來讀，無論曆史，文學，奇聞，人物傳記，武俠小說等等，可以說無書不讀。 也不強求自己，有興趣就多讀，感到乏味，放下不讀。 讀書不僅僅分散自己的注意力，更重要的是開闊自己的視野，增加知識，讀書越多，就越感到自己的知識貧乏，越感到自己渺小，也就越想讀，以充實自己。
在讀書的同時，開始試著寫作。 太太在病前，老笑話我的中文：“充其量不過小學水平。”對此，我鼓勵自己，就算小學水平，寫它十年，不就是大學水平了嗎。我不拍醜，寫了就貼在我的博客裏，居然還能寫出十萬字的長篇連載，迎來了諸多讀者的對“梅”的關心，慰問，對我的安慰，鼓勵。 還有人提議我改寫成長篇小說發表。
凡此種種，不僅僅是對我的鼓勵，更增加了我的信心：“我不會沉淪下去，我要振作起來！”
4.培養愛好
我一直強調興趣是可以培養的。人和人之間天賦，聰明程度其實差異並不很大，隻要努力，總可以達到一定水平，不管學什麽。
我是學醫的，但我從來不喜歡為病人治病，最怕上夜班。我喜歡醫學研究，在長達幾十年的科研期間，愛上了攝影。 攝影是我的業餘愛好，不僅有作品發表在攝影刊物上，而且在網上和攝友們建立起良好的關係。直到“梅”病情加劇，我不得不放棄攝影，在憂鬱情感支配下，感到自己再也沒有動力拿起相機，我賣掉了所有的攝影設備，包括我最喜愛的那隻Canon 5D3,我喜稱它為“我的小三”（同音）。
“梅”住入護理院後，我需要打發更多的空餘時間。 既然不再攝影了，學點什麽新花樣吧。 我開始繪畫，選擇了最最難畫的人像畫。 開始當然有困難，我打開了youtube上的視頻，跟著視頻學畫。 不到兩個月，畫得像模像樣的，很多人以為我有繪畫的根基，事實上我是現學的。 如果你有興趣，可以在我的博客“繪畫”一欄尋找，在那裏有我的十幾幅習作。
我總感到繪畫是一種技能，並不能算是一門學問。在我讀書的同時，又一個“新異動因”浮現在我的腦際，寫詩填詞！我對詩詞一竅不通，零起點。我不知道平仄聲，我不懂韻腳，在詩友們的幫助下開始寫詩填詞。 困難是有的，但並非不可克服。 零零碎碎也寫了十來首詩詞，貼在博客裏，雖然韻味不足，總還是詩詞。 我對自己說：“隻要能寫出第一首，我就會寫十首。有個良好的開端，就是成功的一半。”“隻要功夫深，鐵尺磨成針。”我想信隻要多花功夫，詩詞也會寫好的。
最近，又開始練字。同樣，我信心十足，隻要到達一定水平，我就會貼到我的博客裏。
林林總總學這學那，為了什麽？為了提高自己信心，幫助自己從憂鬱的泥潭中走出來。 隻要我身體健全，我就能更好地照顧好“梅”，讓她能夠平安地度過最後的歲月。
5.增加活動
我原來挺注重鍛煉，自從“梅”病重後，為了照顧她，我就逐步減少鍛煉，甚至停止鍛煉。以後, 自身感到體質下降，腰酸背痛，周身乏力，加上食欲減退，夜間失眠，白天更是神智恍惚，提不起精神來。由於“梅”的病，我再無法堅持鍛煉了，即使知道自己的身體在漸漸衰退。
今年初，我就開始感到腰腿疼痛，以後又感到腿的兩側發麻，決定去看病。 開始醫生給我拍了X光片，說我骶部關節炎，造成局部水腫，壓迫神經所致，給我用藥治療。兩個月後不見好轉，我要求轉科，到專科醫生就診。 核磁共振顯示，L3-L4之間椎管狹窄，L5-S1之間有骨刺增生和變性，使椎孔變小，壓迫神經，以致疼痛，麻木。
病痛加重了我的擔憂，不僅喪失了勞動能力，“會不會產生下肢癱瘓？”真是“禍不單行”啊！如果下肢癱瘓成真，是否也得住進護理院？思想上的負擔加重了我的憂慮狀態。
好在我有兩個朋友是神經科醫生，一位內兄又是骨科醫生，他們講：“不用擔心，不會產生麻痹，癱瘓。”
之後，我拋棄了顧慮，解放的思想，開始有計劃的增加活動量。對於老年人來說，最好不要做大運動量的鍛煉，容易損傷關節，韌帶，要以活動為主。每天活動三次，早晨走路半小時，下午在室內自行上車騎車一刻鍾，晚上騎車一刻鍾，中間做操兩次。 做操是有醫生規定的方案，把椎間孔拉開。我自己買了兩根拐杖，把身體支起，雙腳墜掛離地，有利拉開椎間孔。每天我堅持做2-3次，每次能維持一分多鍾。有時也做做八段錦。
神奇！一個月鍛煉下來，雙腿疼痛，麻木減輕。 病痛的好轉，一改以前壓抑狀態，使我心情大為開朗，陽光。
當然，我知道病沒有全好，我堅信隻要堅持鍛煉，總會有所好轉的可能。
6. 自我作樂
為了擺脫自己的憂鬱狀態，我訂了Netflix。 Netflix中有許多Comedies(喜劇片)。 隻要自己感到有憂鬱情緒，我就打開喜劇片，一笑了之，把憂鬱情緒拋到九霄雲外！是否有點阿Q？
這是一個簡單，行之有效的辦法，可以暫時擺脫憂鬱的情緒。
7.重拾舊業
在一係列狀況改善之後，我的體質得到加強，我的精神麵貌煥然一新，不再自暴自棄，不再成天憂心仲仲。 對“梅”的病也有深一步的認識，既然現階段此病無法醫治，隻要我盡到做丈夫責任，陪伴她平靜走完生命的旅程。也隻能如此而已！
隨著心情好轉，我又想起了攝影。 我對攝影的癡迷已有十餘年的曆史，為何就此放棄？在一番網上調研之後，決定買進一台Sony a6000,外加一隻Zeiss Touit 32mm/f1.8鏡頭， 又開始拍片了。雖然我知道再也出不了大片，但作為興趣愛好，仍然是陶冶情操一種手段。網上攝友們見到我重拾舊業，無不拍手稱快，歡迎我歸隊，給予我極大地鼓勵，我又成為“攝影沙龍”中的一員。
再次拿起相機，可以作為我擺脫憂鬱，重新開始新的生活的一個標誌。
