林語堂的幽默像是生活的一種調味品。林語堂抗戰前寓居上海近九年，並被謔稱為“幽默大師”。林語堂在自己的《八十自敘》中說：“並不是因為我是第一流的幽默家，而是在我們這個假道學充斥而幽默則極為缺乏的國度裏，我是第一個招呼大家注意幽默的重要的人罷了。”

林語堂經常撰寫文章，闡發幽默，林語堂及其同人積極提倡幽默文學，主張文風“清淡”、“雋永”、“甘美”，作品具有“性靈”、“閑適”的特點，逐漸自成一個小品散文流派。