本周發表於美國國家癌症研究院期刊的文章中，報道了關於西洋參用於癌症患者疲勞恢複的三期臨床研究結果。在這個研究中，來自多家醫學院的，經曆有疲勞症狀的癌症病人，參與了一項關於西洋參治療作用的雙盲臨床試驗。在為期八周的研究中，每天食用兩千毫克西洋參的誌願者，症狀有明顯改善。研究還認為，正在進行癌症治療的患者，相對於已經結束治療的，有更為明顯的益處。研究沒有發現有可以觀察到的不良反應。

關於癌症病人的飲食和保健，一直存有爭議。一方認為，癌症病人不應該使用任何補品，否則會加速癌細胞擴散。極端者，更提倡所謂饑餓療法，認為不吃或者少吃糖，可以餓死癌細胞。另一種意見，認為癌症是消耗性疾病，特別是手術和化療後的患者，身體極度虛弱，需要加強營養。我本人認為，癌症病人，原則上來說，要加強營養，雖然不一定非要用某種補品。可以說，那些認為可以餓死癌細胞的，並不了解癌症。雖然有證據表示，癌細胞糖酵解代謝遠比正常細胞旺盛，但是癌細胞並無有規律的代謝途徑障礙。癌細胞的變異，在於控製細胞分裂的基因，不是糖代謝途徑。隻是，因為癌細胞分裂數度快，能量消耗大，有養代謝不能滿足，無氧糖酵解比較活躍。同樣的原理，把癌變歸結於酸性堿性體質之分，也是隻看表象，不看實質。

需要指出的是，這項研究，並沒有證據顯示，西洋參是否會增加癌症患者的生存幾率。我相信有關研究人員正在收集長期觀察數據，以揭示西洋參是否有這個效果。不過，這個雙盲臨床研究，首次證明西洋參有助於患者體力恢複。

從中醫角度，西洋參性微寒，微苦，甘，（我自己品嚐也是這個甘，微苦），有補氣養陰，清熱生津作用，一般用於氣虛陰虧，有內熱。大多癌症病人都有這個“虛熱”的症狀。但是，如果患者畏寒怕冷，腹瀉，可能就不適宜用西洋參。

http://jnci.oxfordjournals.org/content/105/16/1230.abstract