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北京的十月，天氣已經開始變冷，尤其是晚上。一行四人坐在山頂端，雖然裹著棉衣，依然冷得發抖，可以聽見牙齒打架的聲音。浩瀚的夜空下，燃燒紅葉的篝火，是多少人向往的浪漫情景，可是，此時此刻，幾個人已經疲憊不堪，連話都懶得多說。
這是一次計劃中的冒險，也是對每個人意誌的考驗。玩遍了北京郊區的諸多風景和名勝古跡，有人提議，咱們去看長城，不是旅遊區的長城，是那保持著原始風貌的長城。
最初的計劃，是由八達嶺出發，沿長城往西，用兩天時間，一天探索，一天折返。這個方案很快被否定，覺得不夠刺激。特別是，如果第二天原路返回，就意味著第一天走得越遠，第二天回程也會更遠，很容易自己原諒自己有意無意的偷懶。
最後的計劃，是選定一個目標，用三天時間，從這個地點，沿長城跋涉到達八達嶺。這樣，整個旅途就沒有了退路。剛開始，準備參加的男男女女有十幾個，但是最終成行的隻有我們四個。
因為沿途是荒山野嶺，要攜帶帳篷，棉衣，水和幹糧，每人一個背包，外加一個共用的大背包，由每個人輪流負責。
星期五早晨由西直門搭乘火車出發，然後換乘長途公共汽車。那時一條非常偏僻的路線，到後來，車上隻剩下我們幾個和司機，自然和司機聊上了。司機很熱心，邀請我們到當地特備的休息站過夜。這樣，第一個晚上，我們幸運地不必在野外過夜。
第二天一早，沿山路向長城出發。說是山路，其實很多地方根本沒有路，路是人走出來的，這裏很少有人跡。我從小進山采藥，對山有些了解。山地跟平原完全不一樣。怎麽說那，如果平原是二位空間，山區可以看作是三維世界。所以，從這一點到另一端，看起來很近，可是，由於經常先下山，然後再上山，實際要多走幾倍的路。我建議，沿山腳選路，然後選擇性地攀登某段長城。可是，那時年輕氣盛，平常又多有爬山鍛煉，他們幾個覺得那樣不好，堅持一定沿著長城選路，這樣路程也更艱難了。
剛開始幾個小時，幾個人興致盎然，不是有人吼幾聲，聽聽遠山的回聲。那隻額外的行囊，每個人都不甘示弱，搶著要背。後來，呼吸越來越沉重，流汗越來越多，腳步開始變得艱難。
到了下午四點左右，最苦難的考驗來到。每個人都已經精疲力竭，可是預定的路程尚遠；嗓子已經開始冒煙，可是不敢消耗太多水，因為再很長的路線都沒有人煙，也沒有水源可以補充。我背上的額外背包，也不再有人過問。不是不夠朋友，實在是沒有餘力。
沒有退路，沒有可能有外援。不能停下來，如果停下來，可能就起不來了。咬著牙，手腳並用，汗水濕透了衣服，又被風吹幹。雙腿在顫抖，隻是機械地在移動。一個烽火台，再一個烽火台，下一個......
當霧氣開始籠罩山區的時刻，我們終於到達選定的休息地點。那是山峰上一座高大的烽火台。不知道多長時間沒有人跡到達了，我們發現了一九七二年一隻考察隊留下的痕跡。在這裏的夜晚，可以看見滿天繁星，可以聽見風嘯聲和遠處不知名的動物叫聲。連綿不斷的楓葉，從腳下延伸到視野的盡處，與落日餘暉渾然一體。
隻不過，沒有人有精力欣賞期待的美麗，沒有人想到把相機拿出來。有人問，如果你的錢包忘記在山腳下了，肯不肯回去拿？每個人都搖頭。
第二天上午，我們發現了隱藏在深山的一個軍事基地。我們不知道，也沒有想到問，這是什麽地方，隻是看見整座山峰開辟除一個個山洞，每個山洞都有淺灰色的沉重鐵門。我們找到一處地方，從鐵絲網爬了進去，灌了一肚子涼水，又把所有水壺都灌滿了水。回想起來，有點後怕。如果不是這個軍事基地，我們能不能及時補充飲水會是一個大問題。
到了下午，已經可以看見八達嶺的烽火台了，可是，我們知道，我們已經沒有時間，也沒有足夠體力到達預定目的。我們決定從離公路最近的山口出山。
出山以後，每個人想到的第一件事，就是吃飯。找到公路上最近的一家餐館，要了一大盤牛肉，每人一升啤酒。隻有那個時刻，你才可以體會到武俠中描寫的場景：風塵仆仆的趕路人，打尖在路邊小酒店，切一盤牛肉，半斤老酒，行囊丟在地上，熱情的店小二，半分好奇，半分懷疑地看著你。
我們不是大俠，隻不過經曆這一切過後，好像也添了幾分豪氣。用完餐後，問到離火車站有十幾裏路，尋思要不要搭車。幾個人互相看了一眼，好像覺得那也太小瞧我們了，邁開大步上路。回到西直們火車站，排隊走回去。別人看著也許很傻，可是你有一種特別的感覺，你覺得你能做到。
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