郭虹回到南京，把錢明理的遭遇向父親訴說一遍。郭鵬程慨然良久，也把老革命張大水的事向女兒講述一遍，也許張大水合該轉運，說著說著，郭鵬程像發現了真理似的，拍了一下大腿，“嗨，我還真的要去找一下老軍長，把張大水的事和他說一說，忘了這麽多年，怎麽說也該想起來了。”

    郭鵬程說做就做，當天就去了老軍長那兒，問老軍長還記不記得張大水這個抗日的老戰士。老軍長閉塞的記憶通道就這樣被郭鵬程的神來之思疏通了，他拍拍腦袋說確實有這麽個人，而且堅強不屈，大腿被鋸了，也就是哼唧了幾聲。郭鵬程就把老革命的情況向他講述。老軍長表示遺憾，責備自己怎麽連這麽大的事都忘了呢？當下就讓秘書寫了報告，遞到政治部。政治部很快下了批複，領導上這次既負責又細心，害怕地方上推諉，就直接給老革命恢複了軍籍並辦了離休手續，補發了幾萬塊錢，還在高郵城為老革命買了套住房，雇了個保姆專門侍候老革命。

老革命一步登天，以至於搬進新房的那天還以為是在做夢。辦事的人回來告訴郭鵬程，說那張大水搬進新房後，讓裁縫加班縫製了一套大紅衣服，拄著拐棍在高郵大街上用下河鼓調高唱自編的歌兒：

鐵樹開了花呀，

啞巴說了話，

我張大水時來運轉有了新家……

那高亢嘶啞的唱腔飽含蒼涼的氣韻，仿佛是生命的呼喊，聽了讓人心靈顫抖。這特殊的舉動，引來許多人駐足觀望，那滿頭白發、全身紅衣、手舞足蹈的樣子，有人懷疑這個老頭是不是瘋子？

    父親的述說引起了郭虹的沉思，她尋思：在戰爭年代，像張大水這樣的人一定會很多，而他們都已經處於耄耋之年，急需別人伸出援助之手；另一方麵，像錢明理一樣的人也有不少，更需要物質和精神的關懷，他們的冤屈和遭受的不公正的待遇應當得到申訴和糾正。郭虹同時又想到，自己快退休了，退休後應當找一件有意義的事去做，何不就選擇這樣的事，解救人於危難，既有益於人，也有益於黨在群眾中的影響。同時用以償還因少時的惡作劇而虧欠的良心賬，因少不經事所做的那些惡事一直像一塊石頭沉甸甸地壓在她胸間

    郭虹把自己的想法向父親吐露，當然她沒說償還良心賬的心理。郭鵬程既讚成也表示憂慮，“類似張大水的事好處理，隻要能找到當事人，事情容易解決。像錢明理這樣的情況就難嘍，不捅到天，怕沒人敢做主。有人把氣節看得比什麽都重要，認為你可以死，但不能投降。就連普通的老百姓也認為投降不光彩。你還是小心一點，勞而無功不要緊，別犯了他們的忌諱。”郭鵬程說到這兒，麵露猶豫之色，最後還是說了，“郭虹，實話給你說，錢明理確實值得同情，也應當享受正常人的待遇。可誰會站在前方將帥的立場去想、特別是站在朝鮮戰爭這個敵強我弱的特殊戰爭的角度去想？當時，我軍靠的是一股氣，這股氣就是舍生忘死，視榮譽為生命。對我們共產黨來說，朝鮮戰爭是隻準打贏不準打輸的一場戰爭，打輸了，我們將會亡黨亡國，會被大卸八塊。你想想，前線將帥應當會怎樣去要求戰士麵對絕境……”郭鵬程沒說下去，拳頭用力砸了一下桌麵。

郭虹見父親這樣說，心中疑惑，但又覺得此事重大，因此去找心靈老師求教。終南信恰巧陪一個西方的考察組到周莊實地考察剛剛回來，見到郭虹他很高興，問郭虹：“為什麽很長時間沒來？”郭虹笑著說：“來了你又不陪我出去走走，在辦公室幹坐太沒勁。”終南信說：“好啊，我們現在就出去，中午我請客，你說往哪邊去？”郭虹說：“我們就沿著玄武湖走走吧。”

玄武湖畔，極目所見一片碧綠，深秋的太陽已不那麽火熱，照在身上暖洋洋的，他們在飄拂的柳絲中穿行，接受微風的輕撫。郭虹說出了自己的想法。終南信支持她這麽做，“隻要你認為錢明理是冤屈的，就應當為他伸張。中國人逆來順受慣了，缺少抗爭精神，使得一些人為所欲為，正確的恨不得讓人三呼萬歲，錯誤的一邊封鎖消息一邊矯情掩飾，害得好多人家破人亡妻離子散，錢明理隻不過是其中的一個。我支持你為他申冤。不過，這是幾千年的道德觀念，是一道堅冰，你試著敲打，看看能不能把它敲碎了。”他突然揮了一下手臂，大聲說：“你這樣做是功德無量哪！”這近似粗莽的舉止，引得行人止步觀望。

郭虹說：“你不能隻是口頭上支持吧，得有行動，你還是為我寫一份報告，你文筆好，能把事情分析透，看這樣能否引起重視。”終南信說：“好吧，就以調察報告的名義寫，以你的名義往上遞，作用大多了。”郭虹說：“你能參加我這個行動嗎？”終南信想了想說：“暫時還不行，我還沒退休，也沒時間，再說我參加也不見得有大效果。你還是找你的同事一道去做此事，特別是那些參加過抗日戰爭、解放戰爭和抗美援朝的人。他們有切身的體會，在感情上容易疏通。像張大水的事，如果不碰上郭軍長，別人最多也就不過歎口氣表示同情就算了，哪裏會找到他當年的頂頭上司。”郭虹說：“是啊，我回去看看是否能說服一兩個人和我一道做此事。”

他們邊走邊說，覺得有些熱，就坐在一個柳蔭下的石凳上。湖麵上，微風掠過的地方，漾起陣陣漣漪，遠處的山嵐如青翠的屏障，守護著這一泓碧波。終南信指著大好的湖山說：“郭虹你看，水離不開山的襯托，沒有山約束的水有些恣肆，有了山的水就顯得溫順柔和，所以，昆明湖得益於萬壽山，西湖得益於孤山和南屏山，洞庭湖得益於君山，東湖得益於珞珈山。古人說仁者樂山、智者樂水。智慧需要仁德的約束，否則就會變成詭譎，同樣，水也需要山的阻擋，否則會漫無邊際的流淌。是不是這樣？”

郭虹說：“看山水還有這些名堂，什麽仁者山智者水，我不明白這些，隻是覺得好看。不過，遊玩得有親近的人陪著，有說有笑，要不然一點勁都沒有。”終南信說：“你心地善良，才有這種感覺。《易》說：‘鳴鶴在陰，其子和之；我有好爵，吾與爾靡之。’說的就是這種感覺。親情和密友是心心相印的，如同俗語所說，吃個蚱蜢都忘不掉給親人一個大腿，當一個人麵對良辰美景，更多的是思念，所以才有‘每逢佳節倍思親’的佳句。”郭虹突然說：“我真羨慕火鳳嫂子，她多幸福啊！”終南信默然不語，郭虹見狀，深深地歎口氣。

這一對老大不小的人，就這樣默默地坐著，看著波紋微動的水麵發呆，道德像一根無形的繩索捆綁了他們的手腳，隻能把天性壓抑在心底由它潛動。之後，他們又沿著曲岸長堤款步而行，眼看到了晌午，就找了一家臨湖的餐館走進去。