蛇年說蛇：妖乎？神乎？

在西方文化裏，蛇是詛咒、陰險、狡詐、惡毒等等貶義詞的化身，不要試圖和他們講什麽白蛇許仙的淒美傳說。而在瑪雅和印度文化中，蛇又是備受推崇的神物----文化差異如此之大。在中國文化中，蛇從圖騰文化（最早蛇龍不分）到沒落直至貶損，這其中原因個人認為是與其息息相關而後脫穎而出的龍的曆史演變。

最早龍蛇並不分得很清楚，有觀點認為龍是從蛇中演變而來。《說文》曰：蛇乘龍。《山海經》中多提到人麵而蛇身的龍型，女媧、伏羲等等都是這樣的龍/蛇。三國時期的徐整在《五運曆年紀》說：“盤古之君，龍首蛇身，噓為風雨，吹為雷電，開目為晝，閉目為夜東漢王充在《論衡》中提到：“龍或時似蛇，蛇或時似龍。”“龍鱗有文，與蛇為神。”；大家鄭玄所注《尚書大傳》亦指：“蛇，龍之類也，或曰：龍無角者曰蛇。”可見 “小龍”是頗有敬意的神化稱呼。

同在《山海經》中也有一些妖化的描述，最眾所周知的就是“巴蛇食象，三歲而出其骨。” 巴蛇, 又名食募蛇、靈蛇、修蛇，是南方蟒蛇中的大者，周身色彩斑斕，也有黑青色的。巴蛇吞噬一隻大象，骨頭三年才吐出來，所以被喻為貪婪。想想吃人不吐骨頭的主，是不是更甚？

這是一個用《巴蛇吞象》命名的藝術作品，作者程尤。

在博文《龍年說龍--龍形變千年》中提到：從漢代以司馬遷《史記》為代表的一些著作逐步將龍與黃炎二帝和封建帝王聯係在一起後，直到唐宋元的龍形從蛇形演變成隨處可見的現代龍形象，蛇的令人敬畏的神化光環逐日腿減，妖化形象日益嚴重。要是非要找個分水嶺，這應當是晉代。

晉代以前，雖然有屈原的《天問》中，曾提及“一蛇吞象，厥大何如”，等等；但又很多正麵形象。《左傳》中將蛇象征國君、君子等 / 有蛇自泉宮出,入於國,如先君之數。《搜神記》記載春秋時代隨國君主隨侯（有人稱隋侯）曾因救治一蛇，而獲靈蛇銜珠相贈，以作回報，“靈蛇珠”或“隨侯珠”從此成為中國古代珍貴寶物的代表之一，與和氏璧齊名。《史記高祖本紀》記載劉邦也是白帝之子所變的白蛇，被詡“赤帝子”，而後成就大統。西晉傅玄的《靈蛇銘》中也有讚美之辭：“嘉茲靈蛇，斷而能繼。飛不須翼，行不假足。上騰霄霧，下遊山嶽。進此明珠，預身龍族。”。西晉開國名將杜預亦有傳說指為大蛇托生。

道教文獻《道法會元》裏記載和白蛇有關的仙銜有“紫庭追蟲下瘵凝神化炁轟天素練白蛇大元帥”(禦樹林楓：姓馬，名充，另有仙銜“都天卷祟白蛇大將”和“轟雷霹靂練素白蛇大將”，這些仙銜的歸屬有些爭議)，其裝備是“朱變赤麵獠牙，黃包巾白袍，手執雙簡，跣足，或弓箭或執槍。”“上清正一火犀大仙南極靈官金睛馘魔威烈元帥”更是：“右手執金槍，左手托一二角金磚腳踏火輪，腰下白蛇一條，口吐火焰背負火瓢，有火鴉在內。”(禦樹林楓：道教中的馬元帥/靈官/將軍有幾種說法)

晉以後，蛇的身價據享受帝王待遇的龍愈拉愈遠。翻開《聊齋誌異》，蛇仙/妖的出現頻率幾乎是僅次於狐仙/妖。據說蛇精修煉成人形後不會象狐狸精一樣還有條尾巴。。。。清代煙霞主人所寫的小說《躋雲樓》中有一首《鐵鞭蛇賦》，更具體形象地描寫妖蛇：

“維毒出之滋長，實變幻其莫測。苟考辨之未詳，每躬逢而受災。爾乃品居蛇類，名號鐵鞭。眠於夏日，旺在秋天。啖腦汁之一飽，恒掩臥乎三年。形雖蜿蜒，質同金鋼。掉尾相擊，所經必傷。伏行旅之邸舍。入佳人之閨房，時潛藏於林底，亦隱蟠夫屋梁。至若性忌燈光，喜托暗室。搏閃醉後，噬乘睡餘。不畏刀劍，專怕熏炙。雖產育乎此地，實土人所未悉。”讀了這有鼻子有眼的描訴，女網親還敢在屋裏睡覺嗎？

中國古代四大民間傳說之一的《白蛇傳》，著名學者傅惜華先生認為故事起源於“距今八百餘年前的南宋時期”。這可能是中國人心目中最深刻的蛇妖形象。也有一些學者認為：故事起源於約1000年前的北宋時期，發源地在河南鶴壁黑山一帶。黑山一帶的徐家溝村、白蛇洞、金山寺和淇河。隻是因為南宋遷都杭州，白娘子的故事在江南廣泛傳播。曹操墓都能爭個沸沸揚揚，白娘子的老家也不例外。

再後來很多貶義詞就和蛇掛鉤多多，但蛇和龜的組合卻始終是褒義。武漢至今還“龜蛇鎖大江”，龜山和蛇山在長江兩岸對峙而立。1957年建成通車的武漢長江大橋橫跨於武昌蛇山和漢陽龜山之間。玄武是中國傳統文化中的四象之一，在五行學說中代表北方的靈獸，形象是黑色的龜與蛇合體，故玄武俗稱“龜蛇”。

龜蛇文化又是個話題，以後單開文講。