鄭衛又是鞠躬又是道歉，又是裝傻又是賣楞，總算把楊小靜哄得差不多了。可是他卻不肯保證一定要把博士讀下去，隻是說走著瞧吧，搞得楊小靜還是很不高興。可是她對老公也沒有什麽辦法，想起還有無窮多實驗工作要做，隻好轉身跑回實驗室了。鄭衛靠不住，要是自己再丟了工作，他們倆口就隻好抱團跳海了。看鄭衛也是一付心事重重的樣子，她也不敢逼得太緊。美國這地方，殺人的、跳樓的、自殘的、神經的，什麽可怕的事都有，她可不想把老公逼出個好歹來。他說走著瞧吧，那咱們就走著瞧吧。

鄭衛嘴上漠淋兩可，心裏可是實在不想讀了。要不是有家有口，有老婆的嚴厲監督，他早就放棄了。可是現在，吃苦受累，命都搭上半條，好容易做出點東西，又被別人搶了先，看來真是老天爺都不幫忙呀！小靜已經有工作的，掙得也不算少，自己又何必非要費那個勁死讀下去呢。據說王冠每年的淘汰率達到二位數，自己自動退出也不算太丟人。算了吧，算了吧，自己到王冠來轉了一圈，讀完了所有課，又過了博士資格考試，就算最後隻拿到一個碩士，也還說得過去。運氣不好，不怪自己，就這樣吧。還是盡快畢業，盡量也和小靜一樣，在王冠找一個實驗員的工作，那樣他們的生活就安定下來了，這輩子也不錯了。

楊小靜拒絕了老板的厚愛，心裏不是沒有後怕，畢竟是為人家打工，懂得又很有限，老板要想找個理由讓自己滾蛋，實在是太容易了。雖然她相信巴特曼博士不是那種人，可是她還是深深地擔憂，隻好更加拚命地苦幹，不讓他抓住過錯，也盡可能多學點東西。當然，還有就是逃避生活中的種種不如意。隻是有睡意朦朧的時分，在稍有閑暇的一瞬，她會突然想起吉姆那熾熱的眼神，以及那雙深邃的眼睛裏的無限愛意，雖然她不肯接受，可還是心存感激，而且也有許多遺憾。如果她有選擇，她真的能夠抵禦的了他的款款深情嗎？

鄭衛最大的耽心，當然是楊小靜。他知道她對自己無比失望，可是他本來就不是有希望的人，是小靜的父母硬逼著他來到美國，也把她帶了過來，還幫她在王冠找到了工作。他覺得自己原本就是不那塊料，能走到今天，已經盡到最大的努力了。美國當然好，王冠自然牛，可是壓力太大，競爭太激烈，這不是他這個混混想要的生活。他想撒退了，而且覺得即使自己撒退了，也已經達到了許多人終生都難以達到的高度。他可以無怨無悔了，可是小靜呢？她可是永遠要求進步，什麽都不甘人後的，她能饒過自己嗎？

楊小靜現在時常不由自主地想，自己當初跟了鄭衛，是不是一個錯誤？他愛自己，而且遠勝於自己愛他，這是毋庸置疑的，她也很享受他的愛情。可是，自己真的愛他嗎？當然她嫁給他，有對綜大學生的崇拜，有對異性的好奇，也有虛榮心在做怪。他們就是象在玩過家家，沒有想太多，也沒有想太遠，隻要目前好玩就行了。可是生活太現實了，現在她需要汽車，需要房子，需要給自己和未來的孩子一個溫暖舒適的家，她不想在不同餐館間轉來轉去，也不想和蟑螂住在一起。她需要安全和穩定，她向往高尚而奢華的生活，她喜歡進高檔餐館，逛名牌商店，喜歡看歌舞劇，喜歡聽音樂會，喜歡拿著高腳酒杯在衣冠楚楚的名人牛人中間轉來轉去。這些鄭衛都不可能給她，而有一個人能給，也願意給，可是，她能夠接受嗎？

鄭衛不是傻瓜，他隱約發現了威脅，也猜到了威脅來自何方。他知道對方的力量大得驚人，可以輕鬆捏死自己和愛人。他唯一能做的，隻是寄希望於對方的自律，和愛人的清醒。他和小靜，這麽多年風風雨雨一起走過，從一起奮鬥來到美國，又在美國一點一點努力走到今天，彼此有著很深的信任。他知道娶一個美女，就得忍受他人的覬覦。如果自己永遠春風得意，當然不用擔心老婆跑掉，可是自己一旦倒黴，老婆還會不會忠貞不二，那隻能看她本人了。自己的老婆靠得住嗎？

楊小靜終於有點明白了，當初她進實驗室的奇跡是怎樣發生的。她猜想吉姆並沒有說假話，他起初也許隻是喜歡多看一看美女，讓辦公室變得賞心悅目一些，就象他也喜歡過麗莎一樣。問題在於他們總在一起說話，在一起聊天，在他家裏，在實驗室，在咖啡廳。語言的交流可以引致心靈的交流，而心靈的交流又可能引發身體的交流。有幾次她也想，要不跟吉姆悄悄地好？可是她發現自己做不出來，她也明白如果這樣做就是玩火，而玩火者都很容易自焚。與其那樣，倒不如光明正大轟轟烈烈地愛一場。可是，她能夠舍下鄭衛而跟吉姆跑嗎？

鄭衛知道，無論比什麽，他都沒有辦法與那個人相比。他唯一也是最大的優勢，就是年輕。他不相信小靜會離他而去，更無法相信她能看得上一個比她大二十歲的人。她還那麽年輕，生活才剛剛開始，而對方已經走過了一半人生旅程。她有著無窮的活力和遠大的前程，而對方已經力不從心，也不會有太多上升的空間。當她步入生命壯年時，對方已經垂垂老矣。難道她真願意一個人孤獨地走完人生最後那漫長的歲月？不會的，她不是傻瓜，她的理智會幫助她抵擋住誘惑。她會明白，隻有他是小靜可以相伴終生的人，而對方又能伴她多久呢？

楊小靜也知道，吉姆比她大的多。可是，他身上卻有著年輕人無法企及的風度、自信、成熟、耐心和體貼。中年人的風度，是用歲月和金錢堆出來的。中年人的自信，是以成就和能力為後盾的。中年人的成熟，是曆經風雨戰勝坎坷的見證。中年人的耐心，是沉穩和容忍的象征。中年人的體貼，是因為他們懂得珍惜和嗬護，懂得把握住現在，懂得如何優雅地走向未來。她跟他在一起時，心情總是那麽放鬆和快樂，她不需要考慮任何事，她知道他會為自己準備好一切。她總是有那麽多可說的，他是那樣地愛聽，也是那樣的善解人意，總是鼓勵她，總是讚美她，總是能找到她的優點，總是能為她的缺點辯護。她覺得最理解她的不是鄭衛，而是這個異國他鄉的中年人，她跟他的心，永遠是相通的。離開鄭衛她會痛，忘掉吉姆更不可能。怎麽辦呢？生活中為什麽總有那麽多二難選擇？為什麽愛是苦，不愛會更苦？

鄭衛知道，楊小靜最近已經不再跟老板一起去喝咖啡了。雖然他發現她似乎有點心事重重，可是他相信她，相信他們這麽長時間的感情，而且她自己也一再說，她不可能跟老板有什麽不正常的關係。他也覺得自己勝在年輕，勝在先發製人，所有的擔憂，其實都是不必要的，都是自己疑神疑鬼。好了，不去想它了，那邊不會有問題的。還是先解決好自己的問題吧，倒底是讀下去還是不讀了。他知道楊小靜事事不甘人後，絕不可能同意他放棄攻讀博士，可是拿一個王冠的碩士也很不錯了。他認為還是隻能先發製人，等到木已成舟，楊小靜最後隻好承認現實。