以前的供銷社，不是簡單的政府擁有的商業機構，而是執行政府對農村大宗物資專營（統購統銷）的執行政策機構。

專營的對像不僅包括糧食水產林產品畜產品，還包括其他工業原料物資如桐油，豬鬃，麻繩，等等。同時還有反向的對農村的供應。

這個政策是保證政府能夠控製物資的供應和價格，以壓榨農民為代價搞工業化。關於這一點毛自己也在公開講話中承認，統購統銷，剪刀差把農民搞得很苦。

統購統銷以後，農村僅存的不受政府控製的商業就是農村的集市了，隻能經營些小土產。

到現在還有人稱頌這種以大部分人民的生活困難為代價的工業化（其實大部分是跟民生沒關係的技術落後的重工業和軍工，改革開放之後迅速被淘汰），可見從小沒建立起以人為本的觀念。