上次喝完茶寫了一篇小記《周末了，喝下午茶去！》後，引來朋友們對西方茶文化中幾個名詞和用語的好奇和爭議。今天下午再次和朋友們一起去Neiman Marcus的Tea Lounge一起喝茶，借此也寫一下我對西方茶文化僅有的一點了解。 

中國人，尤其是廣東人都非常熟悉中國的早茶文化。大家每逢周末或假日，便扶老攜幼，或約上三五知己，齊聚茶樓“歎早茶”。在我們心目中“歎早茶”是一種愉快的享受和消遣。  

西方人也有其飲茶文化。飲茶常常發生在下午，也就我們常常說的下午茶（afternoon tea），高茶（high  tea）或是低茶（low tea）。但是當英國人邀請你去afternoon tea，而你說錯high tea，英國人要不高興的，那麽下午茶（afternoon tea）與高茶（high tea）究竟有什麽區別呢？  

下午茶（afternoon tea）起源於1650年代的英國，當時茶葉是奢侈品，隻有少數貴族有能力享用。喝茶的時間約下午四、五時，茶會上頗有一番規矩，比如女主人親自泡茶等等。現在大家都將下午茶文化歸功於Anna Maria Russell, Duchess of Bedford，說她是創立者，其實這頗具商榷餘地，或許Anna Maria Russell名氣夠大，用名人效應帶動此文化？無論如何，在任何一個年代，能夠對下午茶發揮其影響力的似乎都屬於有品味有地位有閑情的貴夫人，所以下午茶總是讓人感受到“豐盛、幸福、優雅、高貴”，讓人向往、羨慕、追尋，期待自己也能夠那麽美麗、快樂。  

高茶（high tea）有一說法，是英國勞工階級因生活物質缺乏，沒辦法負擔下午茶，故此隻在中午吃一頓，傍晚下班吃一頓，這一頓就叫高茶。還有另一說，高茶源自愛爾蘭，農夫們傍晚回到家裏餓壞了馬上要吃，這一頓也就是高茶。 所以高茶並非是上流社會才有的高級茶會，事實剛好相反。貴族們喝下午茶，勞工階層喝高茶。

低茶（low tea）和高茶一樣，也是勞工階層匆匆填飽肚子的一頓。不同的是，高茶常常是指在餐館或酒吧的高桌邊喝的茶，低茶則是在自家起居室的矮桌邊喝的茶。  

也有人認為高茶是下午茶在美國的演變。在美國，尤其是一些酒店附設的茶室，常常在下午某段時間內招徠顧客喝茶，通常稱之高茶。無論是稱之為下午茶，還是高茶亦或低茶，我都很喜歡今天的西方飲茶文化。今天下午我再次和幾位好友一起，在Neiman Marcus的Tea Lounge度過了一個愉快的星期五下午。

華麗的飲茶廳


我們被帶到靠窗的桌旁坐下。



窗外便是Union Square。



樓下Neiman Marcus 的營業大廳。




美麗的天花板



一杯沁人心脾的雞湯給大家帶來了驚喜，歡聲笑語從此連綿不斷。。。




隨著一杯杯香檳下肚，女友們說出了心中一個個秘密。原來大眼睛的Ross超喜歡小眼睛，常常借故光顧韓國飯店和超市，為的就是希望在那裏能遇到到小眼睛的韓國人。



Judy喜歡dark，handsome and tall的帥哥，當然，當然也不能太黑了，來自亞熱帶的老公正好打動了她的芳心



在大家強烈攻勢下，在場的唯一帥哥Toms也坦誠了自己的致命點 -- 女性小腿的曲線美對他很具殺傷力。



快樂的時光總是過得很快，結束的時間到了，大家依然意猶未盡，紛紛相約盡快再聚！