靜對於“鼓勵教育”仰慕已久。

當然，和大多數人一樣，她不過在望文生義的層麵上，膚淺地表示認同和欽羨而已。偶然一試的時候，會有與時俱進的成就感。至於到底什麽是鼓勵，其效果如何，是不是包治百病，有沒有後遺症等等，是不需要深想的。畢竟那本經主要由外國和尚來念，本地和尚以玩票為主。

到美國以後，靜對鼓勵教育有了幾分實地體驗。

嘉莉在一個小學當老師，有時會和靜小聚。

“對的呀！對小孩子一定要鼓勵的。我在學校的時候就是這樣的，給他們準備很多小卡片，做得好的就發一個，小孩子都開心得要命。”身在其位，佳莉自然是鼓勵教育的支持者，而靜憑著自己的體會選擇了反方論點。

 “我怎麽覺得這鼓勵教育也有問題呢。那天Danny爸爸教他數學，他錯得太荒謬，所以他爸笑了幾聲，他就委屈得哭起來，說他爸不該嘲笑他，傷害他。這，這也未免太脆弱了吧！鼓勵教育就沒有副作用？”靜在話語之間不免帶些難以理解的憤憤。

出乎靜的意料，佳莉竟然一拍即合，立刻轉向：“哎呀，我們家Andy也是這樣的！隻能誇獎，一點都不能批評。如果他幹了一點點活，你沒有謝謝他，他會主動跟你說：‘You are welcome!’”

靜的腦子轉了個彎兒才反應過來，這是Andy在要求感謝。她對美國文化還是有些生疏。由此下意識聯想到，每次碰見陌生人問 “How are you?”時她那點古怪的感覺，直到某天從朋友那裏找到了同感。因為朋友有一次這樣回答對方的問候：“Do you really care？”靜不由對著佳莉感概了一句：“你覺不覺得老美有時候挺虛偽的？”

“我覺得是的！”佳莉睜大眼睛，透出一股十分天真的認真勁兒，“我婆婆（Andy 他媽媽）就這樣。無論一個人多差勁，她都能把人家誇成一朵花。我也不知道她心裏到底怎麽想的。”

言及老公，佳莉就從道理的世界掉回了現實世界，她可以在兩個世界中自如地穿越。而靜的世界隻有一個，每一個道理都會被她拿到現實中去比照，以驗證其合理性及可行性。

Danny從三年級開始學習小提琴。靜根據朋友介紹為他請了家教，一個年輕的白人女孩。

兩個月以後，靜考慮再三決定對老師提些要求。那時候美國正回響著“虎媽的 戰歌”，靜開口的時候不免有幾分羞赧：“可能，我們中國人對孩子的要求比較高。Danny拉了一段時間，指法不對，姿勢不對，也沒有基本的音準。我給他指出來，他說我不是專業指導，沒有資格批評他。所以，能不能請你對他要求再嚴格一些，另外給他留些作業？”老師表示了充分的理解，實際上依然故我。靜無可奈何，因為Danny喜歡她，認定她是一個nice的老師。

後來，忍無可忍的朋友將孩子轉到一個東歐老師那裏去學習。東歐老師基本否定了之前的訓練。靜將此話轉達給Danny的時候，Danny憤怒得連聲音都變了：“要是我見到那個人，我一定要問問她：如果你辛辛苦苦地練了兩年，別人說都是狗屎，你會怎麽想！”Danny的振振有詞讓靜幾乎憋不住笑：他是怎麽把“自己”和“辛辛苦苦地練”這兩個不相幹的事件扯到了一起的。

也許鼓勵教育跑過頭就成了誇大付出和成績，掩飾不足。

學校每年請專人為樂隊成員作評估。正式著裝，專業指導，鋼琴伴奏，場麵肅穆。評估結果隻有兩個檔次：excellent和superior。靜十分幹脆地省掉了去搞清這兩檔哪個更好的時間。

Danny依然堅持跟從那個nice的老師，依然很少練琴，幾年過去他的演奏在靜這個樂盲的耳朵裏依然難以入耳。但這並不妨礙Danny在初中以後就是學校樂隊的第一小提琴手。九流樂隊在一流舞台上隆重演出，迎接著家長熱烈的掌聲和熱切的讚譽。靜坐在台下感慨萬千，想著中國那些在千軍萬馬中搏殺，必須以證明自己出類拔萃才能分得少許資源的孩子。在鼓勵教育的背後，又需要多麽雄厚的社會資源作為後盾呢。

Danny小學的時候每年換一個老師，這個老師負責所有的課程。每一個老師都很NICE。靜去學校了解情況，每個老師都笑眯眯地評價：He does great job！

三年級的老師興高采烈：明天（周五）我要去camping，工作由代課老師接替。靜被她的情緒感染，也跟著興奮了一會兒。然後才覺得不太對勁：也許美國的敬業標準和中國的不一樣。

四年級的時候，Danny已經轉到“天才班”。靜在心裏評估了一下那個胖胖的中年老師，看上去似乎精力充沛、富有工作熱情，或許她會更接近中國老師的風格。事與願違。當靜拿著Danny那滿篇皆錯而根本沒有被發現的作業去找她的時候，她隻略略降下平時高昂的情緒，低聲說了句：我再教他一次……這不能怪她，這裏的多數老師隻檢查孩子是否做過作業。

五年級靜發現Danny對於數學課上的內容毫無印象，追問之下，得知Danny上課時間基本在讀小說。靜找老師談及此節，整個過程老師的臉都透著一成不變的和藹可親，從容不迫。待靜講完，老師微微笑著問：你需要我做什麽嗎？靜緩了一口氣，才能開口：他以後上課看書的時候，你能不能把書拿走。老師非常慷慨地允諾了靜的請求。

六年級的老師，靜和她探討為什麽學的東西孩子完全不懂，老師鎮定道：這很正常，他們的腦子還沒有ready……

靜越來越困惑，這種鼓勵教育是否是事不關己的隔岸觀火？因為沒有中國老師所要麵對的評估、競爭，所以樂得與孩子為善。當靜再聽老師客氣地拋出那些美麗的詞語時，不免掂量這些褒獎之詞的水分，揣測著他們說話時內心的漠然。

當“鼓勵教育”成為一個社會的標尺的時候，又是什麽來為“鼓勵”二字作標尺呢？口氣需要多麽耐心？詞匯需要多麽審慎？評價需要多麽正麵？如果沒有標準，隻能從一個極端去往另一個極端了。物都有尺度，唯獨心沒有，當人敷衍事的時候，難免就要敷衍心了。

靜在朋友家低頭細看一盆盆室內植物。蝴蝶蘭、金錢樹、燈籠草。。。每一棵都茁壯油亮，生機勃勃，花開似錦。不由羨慕道：你們家的植物長得真好啊！

朋友臉上現出些許神秘的笑容：我告訴你一個秘密，我婆婆每天都對著這些植物唱歌。

靜驚歎起來：這不是驗證了《水知道答案》裏的觀點嗎！當人對水表達不同的情感時，水分子的排列就呈現出不同的形狀。愛的表達能帶來最美麗的形狀，而忽視甚至比厭惡帶來更壞的後果。

靜開始有了自己對“鼓勵”的理解，那就是從心而出。隻有從內心真正發出的讚許才是鼓勵，給人以力量和安慰。而那些虛情假意除了帶來短暫的幻像，轉眼就隨風飄逝。