出埃及記十七章一至七節

    1以色列全會眾都遵耶和華的吩咐，按著站口從汛的曠野往前行，在利非訂安營，百姓沒有水喝，2所以與摩西爭鬧，說：『給我們水喝罷。』摩西對他們說：『你們為什麽與我爭鬧，為什麽試探耶和華呢？』3百姓在那裏甚渴，要喝水，向摩西發怨言，說：『你為什麽將我們從埃及領出來，使我們和我們的兒女並牲畜，都渴死呢。』4摩西就呼求耶和華說：『我向這百姓怎樣行呢，他們幾乎要拿石頭打死我。』5耶和華對摩西說：『你手裏拿著你先前擊打河水的杖，帶領以色列的幾個長老，從百姓麵前走過去。6我必在何烈的磐石那裏站在你麵前，你要擊打磐石，從磐石裏必右水流出來，使百姓可以喝。』摩西就在以色列的長老眼前這樣行了。7他給那地方起名叫瑪撒，（就是試探的意思）；又叫米利巴，（就是爭鬧的意思）。因以色列人爭鬧，又因他們試探耶和華說：『耶和華是在我們中間不是。』

    在北英格蘭有一句流行的話說：『人像牛般的古怪』，在此我們可以恭敬地加上『除了上帝的憐憫』。我們經常以為我們可以把上帝縛在我們的公式與期望之上。因為上帝剛才給他們食物，顯示出他的權能，他們便以為沒有水，定歸咎摩西；『與摩西爭鬧』（2節），這裏的動詞含有正式責難之意。

    摩西指出，他們實際上是向上帝挑戰，試探上帝『試探』在雅名王時代的英語（Jacobean En.glish)有同樣的意義——給子嗎哪使他們相信上帝也會供給這需要。他們準備用石頭打死摩西，可見他們真是絕望了，也證明他們並不相信上帝能滿足他們的需要。

    上帝的回答是摩西要往前，走在百姓前麵——表示他們走在正確的路上，而且帶著幾個長老作證人。當他來到磐石那裏，便覺察上帝的臨在（沒有暗示上帝可見的出現）他便用他的杖擊打磐石。

    華納凱勒（Werner Keller）在引述霍維斯少校（Major C．S．Jarvis) 關於他的一位軍曹，在西乃如何偶然用鏟擊打石頭，竟然得水的紀錄之後，添上一句話說：『摩西在米甸人當中流亡時，顯然已經知道這個極不尋常的得水之法』。這是否認擊打磐石是神跡的一個例子。霍維斯的記載指出神跡後麵的自然現象，但是凱勒卻未有證據證明西乃士人曾用此法取水，或有任何外表的記號表明要擊打的是那一塊石頭。如果沒有上帝的手在其中，它成功的機會恐怕是微乎其微。

    我們被告知那磐石在何烈。當時以色列人還沒有到達西乃，這便支持一個廣被接受的見解，何烈代表山脈全區，而西乃則是一個高峰的名字。

    在民數記二十章二至十三節提及一個類似的得水之法，在那裏又一次用到米利巴的名字。有人認為這是出埃及記故事的重複，而推斷西乃必是在半島以上加低斯附近。值得佳意的是在兩段記載中的『石』字在希伯來語中並不相同。

    猶太傳說推測在兩件事中所涉及的是同一塊石頭，但是在相隔很遠的地方，而這便是保羅所說的『隨著他們的靈磐石』（林前十4）。與亞瑪力人之戰

出埃及記十七章八至十六節

    8那時亞瑪力人來在利非訂，和以色列人爭戰。9摩西對約書亞說：『你為我們選出人來,出去和亞瑪力人爭戰。明天我手裏要拿著上帝的杖，站在山頂上。』10於是約書亞照著摩西對他所說的話行,和亞瑪力人爭戰。摩西、亞倫，與戶珥都上了山頂。11摩西何時舉手，以色列人就得勝；何時垂手，亞瑪力人就得勝。12但摩西的手發沉，他們就搬石頭來，放在他以下，他就坐在上麵。亞倫與戶珥扶著他的手，一個在這邊，一個在那邊，他的手就穩住，到日落的時候。13約書亞用刀殺了亞瑪力王和他的百姓。

    14耶和華對摩西說：『我要將亞瑪力的名號，從天下全然塗抹了，你要將這話寫在書作記念,又念給約書亞聽。』15摩西築了一座壇，起名叫耶和華尼西。16又說，『耶和華已經起了誓，必世世代代和亞瑪力人爭戰。』

    亞瑪力人是在迦南與埃及之間幹旱地區的白度英人。就像慣常一樣，對於這樣的遊牧民族，我們不能指定他們的主要中心位置。他們攻擊以色列人的原因沒有清楚指出。由申命記廿五章十七節我們也許可以推斷是為掠奪而已，雖也可能是對以色列人入侵他們認為是屬於他們的部族地區的反應，或者他們想要控製新的水源。然而結果卻顯示出，這是對基本的沙漠道德的違犯。

    摩西的行動使許多人莫名明所以。可能是給人對以色列人的遲鈍反應有印象，那就是上帝在他們的沙漠艱苦長途旅行中掌管，他掌管一切細節。正如羅八28對保羅是易於明了的，對於許多基督徒卻是一項最難把握的真理。

    戶珥顯然是一位重要的老人，但是除了廿四章十四節以外，再沒有提到他。像這樣有根據地提及某個人，表示出摩西五經如何堅牢地建立在古人的知識中，盡管它是近代才給予文字形式。這場戰爭的波浪式發展以至贏得最後勝利，也表示出以色列人並不像十二章三十節所提出的那麽多。

    亞瑪力人的襲擊，及其失敗，都不足為奇，但耶威要他們最終滅絕卻是使人驚詫的；參看申命記廿五章十七至十九節；撒上十五章二至三節。這在舊約是獨特的，因為要殲滅迦南人的命令另有動機。以色列人要受其他遊牧侵略者的苦，但那並不要求任何像這樣斷然的報複。似乎是亞瑪力人被當作流浪者對待，或他們企圖霸占水源，違犯了基本的行為標準；『他們……不敬畏上帝』（申廿五18）。試比較阿摩司書一章三節至二章三節，那裏有關於鄰族違犯基本道德標準的宣判。

    築壇乃是摩西感到上帝的臨在，上帝為勝利的賜予者，是使以色列各支派為反對敵人而團結者。祭壇的名字難於解釋，因為希伯來語簡潔之故；柴爾德氏（Ghild)認為是『高舉起耶威的旗幟〗，好像戰爭的呐喊。

    中世紀寓意的解釋今天有時仍然會碰上，他們認為亞瑪力人預表肉體，這還是忘了好。並沒有正當的理由這樣解釋。

    這些剛解放了的奴隸打勝了好戰的遊牧民，對以色列民族，必然是莫大的鼓舞。