神州反腐以來，落馬的貪官不少。有人發現很多貪官有個令人深思的共性：出身貧寒。

      自古貧寒出身的仁人義士很多，可是因為饑寒而生盜心的也不少。有些出身貧寒的人不得意時還能安分守己，有了一定的社會地位後，反而激發起補償性的貪婪，最終落得禍國、殃民、害己。可是“物極必反”，有些貪官的子孫從小沒有對物質的渴求，長大後反倒特別能抵製金錢的腐蝕，立誌清廉為官，曹操就是這樣一個典型的例子。

曹家由貪婪而清廉的曆程曲折漫長，得從曹操的爺爺曹騰說起。

     曹騰本是宮中的一個宦官，出身沛國譙縣的一個破落士人家庭。幼年入宮，因為年少溫謹又聰明伶俐，而為鄧太後選中，做了太子的伴讀。他博學多識、謹慎勤勉，曆經漢安帝、順帝、衝帝、質帝四代君主，都深受倚重，聖眷不衰。質帝暴死後，曹騰和其他幾位大宦官發動宮廷政變，把劉誌扶上了皇位，是為漢桓帝，有擁立之功的曹騰得到了費亭侯的爵位。曹騰在封侯之後，想要收養一個兒子。本來宦官找養子，都是從自家的子侄裏挑，可是偏偏曹騰的幾個哥哥當時都還沒有孩子，隻好從親戚夏侯家收養了一個孤兒，此人就是曹操的父親曹嵩。

曹嵩到了洛陽後，在深通官場和宮廷規則的養父的照拂下，先後出任過大司農和大鴻臚兩個肥缺，前者執掌天下的金帛錢糧，後者掌管諸侯蠻夷的供奉。自古道“官久自富”，更何況曹嵩長期執掌朝廷的經濟命脈，不用刻意貪汙，光是收收各地官員和番邦的禮物和賄賂，就發了大財。除了曹嵩以外，曹騰其他的本家子侄也都善於聚斂，曹氏家族一時富甲天下。但在講究門第的朝廷裏，曹家還是被看成是寒門素族的暴發戶，再多的金錢也改變不了他們“贅閹餘醜”的出身。

     到了漢靈帝公開賣官的時候，為了光宗耀祖，更為了改變後世子孫的地位，曹嵩趕緊拿出一億錢巨資給自己買個太尉的頭銜。太尉金印紫綬，位列三公，本是漢代最高的軍職，可自漢武帝以來，大將軍才擁有軍隊的實權，太尉變成了一種榮譽職位，向來有德高望重的老臣擔任。曹嵩赤裸裸地靠來曆不明的資產買官的行徑，非但沒給自己臉上貼金，反而激起了世人的不屑乃至憤慨。他買得到爵位， 卻買不到尊重， 隻招來了更多的鄙夷和歧視。從小和曹操一起遊俠放蕩的袁紹、袁術兩兄弟，天天吹噓他們“四世三公”的家世，曹操雖然也有個位居三公的父親，但他就張不開嘴。

可能是被他爸爸那個太尉頭銜的銅臭熏壞了，曹操自少年時就決定和貪腐的宦官集團決裂。後來不管亂世風雲如何變換，曹操始終以為官清廉的橋玄為榜樣，生活極為儉樸，不蓄私財，不貪享受，提倡節用薄葬。在他的帶動下，東漢末年的綺靡奢侈之風立刻改觀，所謂建安風骨不光是一種清新的文學風格，更是一種堅毅的政治品格。

曹操的儉樸也影響了他的族兄弟們，曹仁、曹洪等人都是坐擁億萬資產的“富二代”，少年時要麽放蕩不羈，要麽貪婪成性，可是後來都變得奉公守法，散盡家財。曹操實施“平調”政策，每年調查一下各級官員的家庭財產，超出限額的部分就要上交國庫。曹洪是個出名吝嗇的大富翁，平常誰借錢都不給，可是“平調”後也隻能忍痛得把多餘的家產交給公家。

三國時代，曹魏集團的官員素質最高，幾乎沒有貪官汙吏，奉公守法、簡樸自律的官員層出不窮，這都和曹操以身作則的執政作風分不開。