要認識人須先認識神；認識神需要神的啟示，認識人也需要神的啟示。聖經裏講到神造人，有兩點是我們這裏討論的基礎。

第一，耶和華神用塵土造人的身體，吹氣在他鼻孔裏，那人就成為一個有靈的活人(《創世記》2:7)。

身體這個要素是明顯的，就是物質的化學組成。靈這個要素也較明顯，因為那活人是“有靈的”。但這裏的靈是不是直接從神而來？神吹氣是什麽意思？如果我們假定吹氣意味著把神的靈直接給人，立即就遇到一個困難：這靈不可能墮落。顯然，吹氣意味著神賦予人一個被造的靈，正如天使也是被造的一樣。這樣，我們看到人的兩個要素：靈與體。二元人論認為人的要素就是靈魂與身體，三元論則認為，魂由靈與體的結合而派生出來，成為第三個要素。實際上，單由《創世記》2:7一處經文並不能完整準確地認識人的要素；而《創世記》1:26,27更具有原則性，相比之下，《創世記》2:7則注重具體過程。所以，我們下麵回到《創世記》1:26,27的原則上來。

第二，神按自己的形像造人(《創世記》1:26,27)。

我們知道，神的形像是無限榮耀無限豐富的。那麽，這裏所說的神的形像是哪些？哪些被賦予了人？以什麽方式被賦予了人？它們被賦予人之後與原來是否相同？如果不同，發生了怎樣的變化？對這些問題的回答是理解人要素的關鍵。

聖經啟示給我們的神的最顯明的形像包括道德形像(全善)、公義形像、正直形像(信實一致)、智慧形像(全知)、感情形像(聖愛義怒)、意誌形像，等等。即便這些也是人難以真正看明的。比如，直接麵臨的第一個問題就是，神的形像與神的屬性有什麽區別？我們知道，被造物所是的與他(它)們的屬性、行為完全不同。他(它)們所是的是一種客觀存在，他(它)們的屬性、行為、和表現形像則不一定是。認識神的形像則要極為謹慎。由於神比一切被造物都具有更高層的客觀實在性，我們有足夠的理由相信神所是的與祂的屬性、行為、形像都是客觀存在，且是永恒的存在。這些無限豐富的形像在神那裏具有純全的整體性與一致性，即，神全然豐富的榮耀形象是極其純淨的單一實質[1]。這樣我們就可以根據聖經整理出一個基本“假設”：

神是唯一在祂裏麵不包含任何現象的純粹本質。這樣的本質是完全而純淨的真理、生命、美善、權能之本體；隻有祂才可以自有永有(《出埃及記》3:14)、永不改變(《雅各書》1:17)、絕對一致(《提摩太後書》2:13)；隻有祂才可以作為一切其它存在的本源，即造物者；所有其它存在都是現象，即被造物。神這樣的本質是超越(於現象界認識主體)的，既不能直接認識，也不能通過現象界反推而得到對祂的認識，隻有通過祂自己在現象界的啟示來認識。本源維係現象的存在也決定著現象界的歸宿。

回過來再看神造人：神的形像是否被賦予人，直接成為人的本質要素了呢？顯然不是，又是因為人會墮落於自己的獨立性中。所以這些形像是以被造的方式賦予了人，更準確地說，人是因著(根據)神的形像而受造。所以，被賦予人的形像，與神原本的形像一定有本質的不同。同時，這種本質的不同應該是按某種特定的形式進行塑造、調整的，目的是滿足將靈與體兩種截然不同的要素合而為一的要求。也就是說，人的非物質要素分布在一個譜序上，一端是靈的要素，是向著那絕對純粹本質(神)的；另一端連接在體要素上，是向著現象的。我們把與肉體關係較密切的部分稱為“魂”，看為第三個要素，與靈和體並立。

在有些著作中[2]，靈與魂的本源是一個，就是神造的的靈；魂是靈與肉體結合以後的派生對象。也就是說，靈與魂在從無到有的創造過程中完全是一個，隻是與肉體結合後他們的運行方式和存在秩序發生了變化。本文的觀點是，這種運行方式和存在秩序的變化不是自然發生的，而是包含了神另外的工(與造相互獨立的靈和體相比)，以至將靈與體塑成一個整體的位格，這樣才成為一個被神看為“甚好”的人。如果是這樣，魂客觀的相對獨立性就早已被預定。所以單純將魂看成一個派生對象並不一定合適。而且，從這個角度看，身體被贖的必要性或永恒意義就比較明顯了，因為遊離於身體之外的人的靈是不完全的。

這裏說的魂是人獨有的要素，盡管它是按神的形像造的，我們卻不可將他與神相應的形像混為一談，就像不能把人被造的靈與聖靈混淆一樣。靈與物質整合在一個位格裏麵的，隻有人。我們當然也不能將人被造的形象與基督的完全神的形象混為一談，因為基督的靈不是被造的。總起來說，魂的起源依賴於兩點：一是受造的靈，二是與身體的合一位格。