先祖亞伯拉罕、以撒、雅各、約瑟的信心試煉是通過各自不同的信心之旅完成的。其中以雅各最為曲折艱辛，在聖經中記載的也最詳細。雅各的名字意思是“抓”，可見他是一個主動性極強的人。這樣的人優點明顯，缺點也突出。雅各受十字架的對付極重，祝福也極大，最終在神手裏成為以色列---以色列國的十二個支派是直接出自雅各。

雅各所抓的目標中，有一個是最重要的，就是神；因此他的最大優點，就是執著的信心；這是神喜悅雅各的地方，也是他最可愛的地方。因為這個優點，所有缺點相比之下就不重要了。

不少慕道朋友和初信的弟兄姊妹不喜歡雅各，因為他的缺點也很突出。事實上，除了他在母親唆使下騙取長子名分，雅各的缺點（如他的性情）在人看來也是很可愛的。但這些天然人格在神那裏卻是必須要對付掉的。雅各的執著不僅表現在抓神上，抓其它東西也常常是這樣，尤其是在他年輕時；所以十字架在他身上的工作就格外細致深入。

雅各是從母腹中就被神分別出來的人，一生主要經過七次性命攸關的試煉。依次是：（1）兄弟相爭，逃離家園；（2）寄人籬下，受欺嶽父；（3）攜婦將雛，追兵身後；（4）返鄉未至，截殺當前；（5）偏安示劍，禍將滅門；（6）重誓應驗，愛妻早隕；（7）養兒不肖，血洗彩衣。

盡管靠著主的保守，每一次雅各都化險為夷；但他身心還是付出了極端痛苦的代價，最後、也是最慘的，是他被“野獸撕碎約瑟”的欺騙折磨了二十年。因為約瑟是神揀選的下一代屬靈領袖，約瑟的“死”對雅各的打擊就像該隱殺亞伯對始祖的打擊一樣，幾乎使他斷絕了希望。

這裏將對上述過程力求進行仔細、準確地分析。我們對待雅各的態度本著“以父的心為心”的原則。首先不因為雅各的缺點而否認其信心的寶貴；同時也不因他的優點而過分強調他的主觀作為；目的是看神的大手，怎樣預定並揀選雅各，通過十字架將神自己深深啟示給他，同時將他煉成一個靈性達到極高境界的信心偉人。