中美文化不同，比如在對人的稱呼上。中國文化尊重長者，有名字不能直說，叫做名諱。現成的例子就是紅樓夢中黛玉將母名敏念成密，寫的時候也少寫一兩筆，這還是小的。大的呢，自然是皇上的名諱，明寫明說是要殺頭的。想像中文裏，同義不同音不同型的字都是這麽衍化出來的。隻是皇上的名字少寫一兩筆叫做諱，其他的字少寫一兩筆叫錯別字。

中國文化又講謙虛，對自己稱為小人，鄙人，愚夫等等。等到愚夫當了官，做了管，手裏有了決定他人生死的權力，小人成了長者，用當官的名字就犯了忌諱。可天下大大小小的官太多，都諱起來這中文就沒法說了。於是人們開始用職位稱呼當官的，宰相，統領，縣太爺，捕頭。到了現代，變成了張部長，王主任，李組長，趙老板等等。

美國文化也尊重長者，有了名字要翻來覆去的說，生怕忘掉了。心裏不踏實的，一世，二世，三世，長子長孫，一代一代地往下傳。比如洛克菲勒三世，就算不知道他家底的人，看了也好奇。難免上網翻翻家譜，原來一世是靠石油發起來的實業家和慈善家。感恩戴德拍馬屁時，用你爹的名字稱呼我兒子，管保對方眉開眼笑。

美國文化還講尊重自己，所以“我”就一個字母“I”，還是大寫，往那兒一站，頂天立地的。同樣有了名字要反複叫，省得人家不知道功勞是他的。用職務稱呼，尊重的是職位，不是個人。如果你稱我為A主任是尊重我，我明天不當主任了，你是不是就不尊重我了。

美國人跑到中國去，不管主任部長，一概稱為某先生，某女士，讓人覺得不懂規矩。財大氣粗的，人們為了賺錢忍了。沒錢沒勢的，難免遭人白眼，事情辦不成還不知道自己錯在哪裏。

同樣，在美國的中國人，用職位稱呼人時要注意了。當年念書時，有位中國來的博士後，對主研畢恭畢敬，開口必稱A教授。後來有人給他解釋，美國大學不興稱教授，原因之一教授是職位，不是學位。於是這位老兄改了口，A教授成了A博士。實驗室裏一大幫人，自我介紹起來，人人都和湯姆一起工作（I work WITH Tom)，就他為A博士幹活 (I work FOR Dr. A)，聽上去總是比別人矮了半截。別說同事們覺得他差，連A博士自己也不放心讓他獨立做事。

工作之後，遇到一些中國同事，習慣使用“我老板”“你老板”“他老板”。溝通起來，尤其涉及到第三方時，實在是一頭霧水。比如開會時，我要提到約翰·史密斯，人人都心知肚明。我要說張三的老板，恐怕沒有幾個人能耐心聽我解釋誰是張三。同時，老板一詞，在英文的習慣用法裏有雇和傭，支配與被支配的意義。用“老板”而不用名字稱呼自己的主管，尤其是別的同事們都直呼其名時，自己先在精神上垂下頭彎下腰來。

前兩天提到，人在美國，要做個昂首挺胸的美國人。除了走路時抬起頭直起腰來，還要如鄉隨俗。稱呼看似小事，但小事累積起來就成了大事。職場上不一定每人都有救危難於水火之中的機會，往往是不起眼的小事，決定了一個人的成功與否。