在共和國各部諸多任部長中，官聲比較好的，一個是國防部部長張愛萍，一個是鐵道部部長萬裏，再一個就是農牧漁業部部長何康。說起來也可笑，８０年代中期，鄧小平號召全國人民去奔小康，當時的中央總書記叫胡耀邦，教育部長叫何東昌，農業部長就叫何康。

１９４９年，上海解放的時候，在國民政府農林部農業複興委員會上海辦事處，辦事處主任馬保之，是黨國元老馬君武的兒子，已經去了台灣。馬保之在辦事處的一個學生宣布說，大家都先準備一下，迎接共產黨的接受大員，他馬上就到。過了一會，這個學生又進來宣布說，我就是接受大員。這個年輕人，就是何康！

５０年代初，因為朝鮮戰爭和中蘇友好，作為戰時必需的一種戰略儲備資源，國務院決定在海南和雲南建立橡膠基地。時任農墾部特種林業（橡膠）司司長的何康騎馬考察雲南後，向周恩來和陳雲提出了發展橡膠業的大膽設想和可行性方案。稍後在廣州成立亞熱帶作物研究所，何任所長，並調科學家黃宗道到廣州工作。再後於海南成立熱帶作物研究院和熱帶作物學院，何任兩院院長，黃任副院長。前後凡二十餘年。

１９５６年，為了搞清中國的資源，由中國科學院在北京籌建自然資源綜合考察委員會，中科院副院長竺可楨出麵同何康談話，欲調何康任常務副主任，何不同意。結果任綜考會常務副主任的，就是後來大名鼎鼎的顧準。反右期間，因和蘇聯專家觀點不一致，顧準被打成右派，文革中妻離子散、家破身亡。何康算是逃過了一劫。

粉碎四人幫後，何康再被調北京，任農牧漁業部的副部長和部長。上任伊始，何康趁到聯合國開會的機會，代表農業部，在紐約召集當時在美國大學教書和政府機構任職的華人科學家們，誠懇地向海外學人請教農業發展的問題和出路。當時這些主要來自台灣的大學教授們，對大陸的農業部長，都十分的感動，當年就組織了農業專家考察團，由左天覺教授帶隊，到中國實地考察了三個禮拜。考察團從北京到武漢、再經廣州、專南京和杭州。所到之處，部長都有安排：訪問不設限，到處隨便看。下麵的人也隻準說實話，不許說假話。考察結束，何康召集各地農學家到杭州，與美國華人科學家大聯歡，並舉行閉門會議，寫出了新時期中國農業教育與農業科技改革發展紀要。何康部長，居功甚偉。

從第二年開始，何康通過政府間與美國和加拿大的農業部簽訂協議，每年組織美國和加拿大的農學家到中國去講學，也分批派中國的學生和學者到美國進修和考察。閉關３０年的中國農業，在何部長的推動下，又終於呼吸到了新鮮的空氣。

俺對何康的印象，最早來自於８０年代初。在一個大學的畢業典禮上，為說服畢業生到祖國最艱苦的地方去，校長黨委書記和教務長們，一個接一個，苦口婆心，語重心長，滔滔不絕地講了好幾個小時。接下來有人說，何部長到。何部長於是上台，隻講了三句話。他說：“第一，我祝賀同學們畢業！第二，我祝賀同學們走上社會和新的工作崗位！第三，我還是祝賀同學們，希望大家，將來都成為建設國家的棟梁之材！”何部長的講演，不足兩分鍾，卻迎來了滿堂彩。

何康的前半生，一邊幹革命，一邊做學問。中國熱帶橡膠林的考察、研製、推廣和種植，在何康的參與和領導下完成的。他和黃宗道，衝破外國專家認為北緯5度以北不宜植膠的“植膠禁區”的說法，成功地在我國北緯8度—24度地區大麵積種植橡膠成功，成為世界上一個創舉。對於這項成就，何康可以像別的著名科學家一樣，憑借官大學問大的官場慣例，攫為己有。可是，他沒有。

何康的後半生，勤勉地做一個合格技術官僚。因是知識分子出身，何對農口的知識分子很重視，容易接受新事物和新概念，在國內外和行業內外廣交朋友。在農業撥亂反正和恢複增長的過程中，何康做了很多事，也為世界農業的發展和解決饑餓問題立下了汗馬功勞。為此，他得了聯合國的糧食獎。據說，該獎的獲獎人，都是世界知名的農學家（中國第二個得此獎項的是搞雜交水稻的袁隆平），何康是唯一的行政官員。

何康行事，非常低調，以至於部裏有很多人，多年都不知部長的老家是哪兒。何康當年的老師馬保之，也是世界著名的農業教育家，曾任聯合國糧農組織總幹事，也是非洲一個大國的農業之父。後來在何部長的感召下，馬保之葉落歸根，９９歲時到廣西老家辦教育。另外據說在何康就任大陸農業部部長的當口，台灣的農業部長（叫農複會主委），和香港主管農業的部會首長，都是何康早年在廣西大學的同學。兩岸三地，是為一奇。

何康的前妻，是農林界的大姐大，口碑甚佳。在她得病去世的時候，特意安排與何康青梅竹馬的一個女友，同何康結了婚。在中國的科技界，傳為佳話。

不當部長的何康，是全國科協的副主席。本來他可以像別的部長一樣，也來個院士當當。憑他在農業上的威信和在科學家中的人脈，無論在科學院，抑或在工程院，都不在話下。然而，他沒有。

何康所處的時代，是一個需要偉人也產生了偉人的時代。何康躬逢其盛，順應了時代的需要。據說何康任副部長時，安徽和河南的農村出現了聯產承包責任製，他比較謹慎，沒有明確表態。時任安徽省委書記的萬裏則很支持。這大概也就是為什麽何康之所以為何康，萬裏之所以為萬裏的原因吧。