@為波義耳贏得“現代化學之父”美譽的，不是這個“波義耳定律”，而是他在1661年出版的、為人津津樂道的科學著作《狐疑的化學家》。這本書一出版，即轟動科學界，成為化學史上的重要裏程碑，標誌著人類從此告別煉金術，走向了真正的化學研究之路。 本文原刊於《舉目》69期 如花少年 1627年，波義耳出生於愛爾蘭，在15個孩子中排行14。波義耳生性頑皮。同伴中有人口吃，他在一旁冷嘲熱諷，並且故意學著口吃的樣子，使人難堪。他以此取樂，豈料樂極生悲，竟養成了口吃的習慣，且終生伴隨。 8歲時，波義耳進入著名的伊頓公學。在這個學校，他不但學習書本上的知識，還學習英國上流社會的習俗、舉止。作為貴族中的貴族，波義耳享受到最優厚的待遇。也正是在伊頓的3年時間裏，波義耳的求知欲大大地激發出來。他一生嗜書如命（平均每天讀書12個小時），就是在伊頓公學形成的。 11歲時，年邁的父親決定叫波義耳退學，回家伴隨自己。波義耳是父親最喜愛的小兒子，關係如同聖經中的便雅憫和父親以色列。波義耳的父親高薪聘請了最優秀的法國教師，在瑞士的日內瓦給波義耳授課，內容包括語言、邏輯學、數學、曆史、聖經、加爾文教義、網球和擊劍等。波義耳每天上午學習2章舊約聖經，晚上學習2章新約聖經。 暴雨之後 一個異常悶熱的夏季午夜，突然間，傾盆大雨以雷霆萬鈞之勢，鋪天蓋地而下。天空中狂風大作，電閃雷鳴，讓人膽顫心驚。 ![]() 波義耳從睡夢中驚醒，隻當是世界末日的審判到了。 波義耳一直自認是很不錯的基督徒，按時上教會禮拜，喜讀聖經，行為檢點，不像哥哥們那樣出格。但在那一天晚上，想到要麵對上帝的審判，波義耳突然察覺到，他平時的宗教經驗毫無作用，他的罪還未被赦免，“我完全沒有預備好去見上帝的麵”。 於是，他雙膝跪在床邊，開口承認所想到的一切罪，並且請求耶穌基督的赦免。他鄭重地禱告：“上帝啊！從今我要做真正的基督徒！” 第二天醒來，想到昨夜的舉動，波義耳不禁感覺有些詫異。然而他不但沒有後悔，更將昨晚所發的誓言，在上帝麵前重新述說了一遍。這件事成了他整個人生的轉捩點。時年波義耳剛滿13歲。 他催逼自己用心查考福音、明白救恩，從此打下了堅固的信仰根基。 某日，波義耳與一夥朋友聊天。有人說：“若是我們可以放鬆一點、隨意犯罪，隻要記得在臨死一刻認罪悔過，這樣的生活不是很瀟灑嗎？”波義耳即刻回答：“不能！我們已經失去了犯罪的自由！我們應當盡心竭力地服事上帝！” 才華展露 在17世紀中期的英國倫敦，有一群品行端正、誌同道合的年輕科學家，常常聚在一起探討數學、化學、神學和物理學等領域的問題。他們沒有固定的地點，亦沒有固定的組織，所以被人戲稱為“影子大學”。 通過姐姐凱薩琳的推薦，波義耳加入了“影子大學”，並成為非常活躍的成員。1662年，“影子大學”在倫敦正式注冊為“皇家自然科學學會”，波義耳是12個創辦人中的領袖。多年後，牛頓接續他成為學會的掌門人。 “化學之父” 父親留下的龐大遺產，使波義耳有足夠的資金，為實驗室添購最好的儀器設備，並雇用助手。 1660年，33歲的波義耳發表了第一篇研究論文，《關於空氣的彈性及其效果的物理力學新實驗》。這篇論文，使他聲名鵲起。傳統上認為，真空狀態是不存在的，但波義耳與羅伯特．胡克一起，證明真空是可以存在的。 波義耳是曆史上第一個發現聲音依靠空氣傳播的科學家，也是第一個確定“空氣有重量”的人（證實了《約伯記》28：25上的話）。今天人類進行的所有與氣體有關的科學研究，都離不開以波義耳的名字命名的定律——“在密閉容器中的定量氣體，在恒溫下，氣體的壓強和體積成反比關係。” 這是人類曆史上第一個被發現的“定律”。這個定律開創了利用氣體為人類造福的時代。 然而，為波義耳贏得“現代化學之父”美譽的，不是這個“波義耳定律”，而是他在1661年出版的、為人津津樂道的科學著作《狐疑的化學家》。這本書一出版，即轟動科學界，成為化學史上的重要裏程碑，標誌著人類從此告別煉金術，走向了真正的化學研究之路。 波義耳在書中，大膽地提出了“元素”這個極其重要的概念，認為組成物質世界的“元素”，就是那些“無法用已知手段繼續分割下去的微粒”。此“微粒說”與現代原子理論非常吻合，令人嘖嘖稱奇。1665年，牛津大學授予波義耳榮譽物理學博士學位，以嘉其卓越成就。 今天許多常見的實驗室技術，都出自波義耳之手。他是第一個從水中收集氧氣的化學家，也是第一個使用密封溫度計的人。他還發明了石蕊試紙。 波義耳才華橫溢，在神學、醫學和哲學領域，也多有建樹。他還是一位極受歡迎的、多產的科普作家，擅長用淺顯的語言和生動的比喻，把讀者帶進抽象而瑰麗的世界。 忠心管家 波義耳出生高貴，又繼承了相當豐厚的財產，但他一生生活儉樸，為人謙和，從不以財富自負。作為東印度公司的主管，他自費請人把四福音書和《使徒行傳》翻譯成印度的方言、土耳其文、亞拉伯文和馬來文。他全力讚助向美洲印第安人開展的宣教事工，與著名的清教徒宣教士約翰．艾略特長年保持著友誼和通信往來。他還在家鄉愛爾蘭，耗費巨資，請人將全本聖經翻譯成愛爾蘭和威爾士當地百姓可以讀懂的方言，並且把聖經免費贈送到千家萬戶。 波義耳從不炫耀財富，更不以金錢換取地位和名譽。他幾次婉拒所屬的安立甘教會請他出任領袖的邀請，認為自己“平信徒”的身份能夠更好地為基督作見證。雖受眼疾和其他疾病的纏繞，波義耳終身保持著清晨靈修的習慣，嚴格遵循“讀經，默想，自省，祈禱”的靈修步驟。 為了更加明白上帝的話語，他自學了希伯來文和希臘文，可以像引用英文聖經一般，熟練地引用希臘文新約聖經。他開辦了“波義耳講座”，每年選出8篇最優秀的護教學證道，闡明基督教的信仰經得起科學的考驗，是合乎理性，並且超乎理性的。 雖有親朋好友多方撮合，波義耳仍然終身未娶，立誌奉獻自己，以科學研究來事奉上帝。回顧他的一生，他確實未虛擲年華。 1691年，波以耳自知不久於人世，立好了財產的遺囑，將私人實驗室中的珍貴資料，贈送給皇家自然科學學會：“祝願你們在研究上取得愉悅的成就，並以種種成就造福人類，將榮耀歸於那位造物的主宰！” 1691年聖誕節前，與波義耳相依為命的姐姐凱薩琳離開了世界。1周後，波義耳也在睡夢中溘然長逝，時年65歲。 波義耳多年的摯友，安立甘教會的吉伯特主教，在安葬禮拜上，引用《傳道書》2：26中的話，準確地概括了波義耳，這位令人崇敬的科學家的一生——“上帝喜悅誰，就給誰智慧、知識，和喜樂。” 作者在國內時從事醫療研究，現在美國北卡州牧會。 |
