我認識的老印，基本上不是姓Patel，就是叫Ajay。這一姓一名都很容易發音，叫起來不拗口，而他們名字的另一部分，複雜者居多，不太記得清了。　　

聽說Patel是印度上等種姓的姓氏。讀書的時候，我們班至少有二十來個Patel。上我們Java課的老師熱愛點名，這門課不是必修課，但因為風聞對找工作有利，所以竟比必修課還熱門。每次一上課，老師總能耗掉十來分鍾用以點名，而前麵的五分鍾，則毫無例外貢獻給了Patel們。有時點著點著，老師和同學都笑作一團，搞不明白怎麽這麽多高等姓氏的老印全湧進Java課搶攤來了。　　

姓氏高等，不等於人也心高氣傲。第二學年我申請到DataBase課的TA(教師助理)，那些平時有點麵熟卻從不搭話的老印全都跑來套近乎。有個男生常在UNIX實驗室見到，以前從不打招呼，那會兒卻異常殷勤地替我拿打印材料、告訴我哪兒有免費晚餐什麽的。當時我們計算機係的學生，每人有一個UNIX機器的用戶名，用戶名通常就是學生的姓名，不過對於為數眾多的Patel，管理員找了個捷徑，不問名，隻在Patel後麵加上阿拉伯數字以示區別。我問他是Patel第幾，“Patel 13”，他回答。Patel 13足足在我眼前晃動了一學期，直到他的數據庫管理課拿了個A才告結束。　　

這期間Patel 13還介紹了一位印度女生給我，她很能侃，聊著聊著就向我大方透露起印度女子的獨家美發心得：用一種好像叫Henna的植物，加咖啡，加蜂蜜，加雞蛋，加……，總之，絕對有效，絕對純天然！那個女生並沒有選數據庫管理課，似乎沒理由向我瞎示好呀？正當我開始懷疑自己是不是有什麽獨特性格魅力、人見人愛花見花開的時候，她開始追問我下個學期還當不當數據庫管理課的TA。這下我才恍然大悟，原來她打算下學期選修DB，這公關都“公”到前頭來了，真叫人好生佩服。　　

老印的室友好像特別多。混得熟了，驚悉那誰誰誰，誰誰誰，和誰誰誰，居然都住一塊兒。隻租一個房間，十幾個老印擠了堆住，就幾個床墊，晚上放平了睡人，白天收起來往牆邊一靠方便走路，房間裏終年飄出一股咖哩味兒，隔老遠還清晰可嗅。我原以為我們中國人已經夠吃苦耐勞的了，沒成想老印在吃苦攢錢這方麵，比了咱們還更勝一籌。

這一點到我畢業進了公司就得到了進一步印證。

我工作時遇到的老印，幾乎都叫Ajay，不管姓不姓Patel。Ajay們永遠自帶午餐便當，一次見Ajay甲飯後在吃酸奶，那罐酸奶雪白如凝脂，很是誘人。一問，連這酸奶都是自家做的。Ajay們住得普遍離公司頗遠，他們似乎總有辦法在學區好、價位相對劃算的地段買到房子，至於路途遙遠，則自有其應對搏殺絕技。

我時常被Ajay們問到家住何方，等我剛一作答，第二個問題接踵而至：那你為什麽不跟某某某car pool(拚車)？是哩，這car pool正是老印們省車省汽油的獨門秘訣。你絕不難見到四、五個老印一塊car pool的，差不多每人每周出一趟車就解決問題了。說到底，自然是省錢啦。

總覺得大多數老印活得一點都不浪漫，對於他們而言，賺錢幾乎成了某種嗜好或習慣，再大膽點推測，那也許是一種終極目標吧。這不浪漫的最明顯證據，是他們不太相信愛情。這不，那個動不動掏出錢包、秀給我們看女友玉照的Ajay乙，前一陣回了趟印度，結婚去了，不過結婚對像可不是他那個豐滿嫵媚、性感指數極高的女友。Ajay乙那位女友是巴基斯坦人，這國恨家仇的，也難怪兩邊家裏沒一個讚成了。我們還以為這個新版羅密歐、茱莉葉的故事會持續得再久一些，可誰知剛一轉身，Ajay乙已抱得新人歸。新婚太太雖然長相一般，但卻是個如假包換的醫生，再說老印又沒有語言問題，一到美國折騰折騰就能開業了，Ajay乙喜滋滋地把錢包裏的照片換上新婦的，掩不住一臉發財美夢即將成真的得意。

別看老印們動不動四、五個人car pool，動不動節假日不眠不休地堅守雜貨店、加油站、賭場等一眾辛苦崗位，他們吃苦、他們節儉，可他們也許一點都不缺錢，相反，他們比你我都富得多得多呢。有一陣Ajay丙不知怎麽得罪了老板，大家為他捏把汗，結果跟他一起拚車的車友意外爆料，這Ajay丙的家族是在全美各地開連鎖汽車旅館的，他名下的汽車旅館就有十幾家，聽說他訂婚時女方給的見麵禮，是十萬美元現金。聽聽！這下知道誰該可憐誰了吧。