和平憲法不僅令日本放棄國家軍隊,而且真正實現了政治權利的人人平等。天皇終於走下神壇,成為普通一公民。議會正式成為國家最高權力機關,首相和天皇也必須聽命於議會表決。在麥克阿瑟示範下,被征服的日本從憲法到精神實現解放,得到了自由、民主和尊嚴。假如沒有從美國占領軍那裏得到“人的尊嚴”,日本人的主要精力會不會放在轉型建設上?很難說。在麥克阿瑟到來之前,日本有許多非法組織。當麥克阿瑟修憲之後,日本幾乎不存在什麽非法政治組織了。1946年戰後首次選舉,日共首次參選就得到了5個席位。麥克阿瑟為什麽要這樣做,因為他相信戴高樂的那句話,“消除共C黨威脅的最好辦法就是使其合法化”。占領軍徹底改變了日本的發展途徑,把日本引上了美國預想的軌道。占領軍在日本7年,於1952年歸政日本政府,此時的美國遠東軍司令已經不是麥克阿瑟而是李奇微將軍。在此前一年,即1951年3月15日,麥克阿瑟因朝鮮戰爭問題與總統杜魯門總統產生嚴重分歧而被解除遠東司令職務,被迫離開日本。
1951年4月12日,是麥克阿瑟的日本生涯最後一天,他要在這一天離開。麥克阿瑟被免職的消息讓日本人受到了極大的震動,很多地方陷入了近乎哀痛狀態。當他的車輛離開大使館駛向機場時,大約25萬日本人佇立在通往機場的公路兩旁,戀戀不舍,許多人潸然淚下。
麥克阿瑟改造日本的主要成就:
1945年8月30日,麥克阿瑟統治日本的設想,歸納為兩個要點:第一點:鏟除日本文化和行為中對外侵略的因素;第二點:促進民主。麥克阿瑟抵達日本後,下令釋放了被日本政府長期關押的政治犯,10月,出獄的共產主義者合法地組建了日本共產黨。10月11日,發布公告,解除對報紙的禁令,日本實現了新XX由和言XX由。麥克阿瑟在公告中還特別指出:要實現憲X體製自由化,要解放婦女,鼓勵成立勞工組織,學校實行更自由的教育,實行經濟製度民主化。12月22日,頒布了《工會法》,工人階級真正地擁有了自己的組織。1946年9月27日,頒布《勞動關係調整法》,其中包括禁止企業開除或歧視罷工工人的條款。1947年9月1日,頒布《勞動基準法》,規定了最低工資標準和最長勞動時間。世界上頭號資本主義國家派出的占領者們,卻真正地從法律上保障勞動者的利益,保障了工人階級的利益。
婦女地位的提高,在日本前所未有。1945年8月25日,占領軍允許日本婦女建立自己的組織;9月,公布了給予日本婦女選舉地位的法案;12月17日,日本婦女第一次獲得了選舉權。