上個月因公去華盛頓DC開會。 去之前，我與住在DC附近的小學同學Z聯係， 約她見麵敘敘家常。 Z 回信說她第一天要為兒子去開家長會，第二天晚上才有空閑時間。 我們二人雖然偶爾通通電話，但已經多年未見了。 見麵後， 我們聊了各自的工作，生活，家庭， 孩子這些家長裏短，盡是些閑言碎語，一地雞毛。 

Z來美國比我早一年，  讀了兩年碩士畢業後很早就找了工作。 夫婦二人都是在公司上班的白領，他們有一個男孩，高中快畢業了。 Z家雙職工在美工作近二十年， 從讀書起一直住在DC附近，工作也沒有換過。 他們二人所在的公司都是做政府項目的分包合同的，在Obama的擴大政府開支，刺激經濟發展的政策的影響之下，目前工作還算穩定。她家的房子已買了多年，如有損壞，先生不會修，也不願意學修理。 就是請人來修，也經常拖拖拉拉。 Z說最近她家廚房下水管壞了，要用水桶接漏的水提到廁所倒掉。 Z一家生活的中心是她的兒子。 下班以後為兒子到處奔忙，帶著他學這學那。 但是她的生活好像缺乏計劃，到現在還沒有為兒子上大學做好財務方麵的充分準備。 兒子不怎麽聽父母的話，學習不太好，愛打電腦遊戲。 家裏電腦的密碼被兒子控製了，父母想要用電腦上網，還得求兒子開恩。 就目前的狀況，兒子以後能不能被想去的州立大學錄取還是個問題。 對於她們二人退休的前景， Z完全沒有歸劃和打算。 她說如果他們兩口子不工作的話，應付日常生活的開銷就會有問題。 如果到規定年齡靠領取社會保險金度日，生活質量會大幅下降，錢可能會不夠花。

與Z相比，D是完全另一種類型。 D是我過去在Indiana州工作時的同事。他在國內得了個工程碩士後，來美國又學了computer science的碩士。 D的工作很出色，是我們組裏的業務骨幹，組長很依靠他。 他思想極其活躍，自信，不甘寂寞，總是在學習新軟件， 新技術。 他喜歡新的挑戰，也對自己的優勢和不足有比較恰當的估價。  他告訴我，在過去的七年裏包括上學期間，他拖家帶口在四個州一共搬了八次家，工作也換了四五個。 和我一起工作不到半年，他在一家大公司找到了新工作，開著Uhaul, 拉著汽車和家當搬到北卡去了。他去了北卡以後，我們還有過幾次聯係。他在當地又換了兩次工作。 這些年每次換工作，他的工資就漲一大截， 哪個相關的專業掙錢多，他就惦記著往那裏鑽。他買了房子沒兩年又賣了，換了一個更大的。 有一次他給我打電話，說他打算在職去學health economics 的博士，因為學這個專業出來工作需求很多，工資又能更上一層樓。 幾年後他打電話來時說，他沒有念成博士， 但是他在工作之餘推銷儲蓄人壽保險 。。。   D很能折騰，雖然在我眼裏，他顯得有些不夠安分。 但是我很佩服他的勤奮，和他的孜孜以求。 以他這種精神，無論在哪裏，做什麽工作，他的日子一定不會差。 無論遇到什麽困難，他會想盡一切辦法解決的。

我記得在下鄉時，連裏領導常說的一句話：“既要低頭拉車， 也要抬頭看路”。 努力學習，努力工作是低頭拉車， 而樹立目標，時常窺測發展方向則是抬頭看路了。Z來美國工作了那麽多年，對自己和家庭的將來仍然心中無數， 應該說她“抬頭看路”做的不夠。 這些年來， 美國的加工，製造業一直在走下坡路，這些行業裏的工作都在逐漸轉移到亞洲等低成本的國家去了。 從internet普及以後，白領工作也大量地轉移到印度，中國去了。 以資本逐利的原則， 這個趨勢是長期的，很難逆轉。 經濟危機一來， 各行各業裁員都有所增加， 在加工製造業，以及在IT業工作的人受到的影響更為嚴重。  如果能像D那樣，不斷窺測行業發展方向，掌握新技術，狡兔三窟， 萬一遇到裁員，會比較容易找到新工作。 另外在財務方麵應該有計劃，有結餘，適當投資，打下一定的基礎。 如家裏遇到突然變故，可以抵擋一陣，以渡過難關。