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音樂：《Chariots Of Fire》
今天是德克薩斯獨立日（Texas Independence Day），慶祝在1836年3月2日通過了《德克薩斯獨立宣言》（Texas Declaration of Independence），在墨西哥所屬的德克薩斯的居住者們正式宣布脫離墨西哥而獨立，並且創建了德克薩斯共和國（Republic of Texas）。
德克薩斯獨立戰爭於1835年10月2日在小鎮岡薩雷斯（Gonzales）打響第一槍，經過6個月左右的苦戰，直至山姆·休斯頓（Sam Houston）率領的德克薩斯軍隊於1836年4月21日在聖哈辛托戰役（Battle of San Jacinto）擊敗了墨西哥的聖安娜（Santa Anna）軍隊，迫使墨西哥承認德克薩斯獨立，戰爭結束。
德克薩斯獨立接力賽(Texas Independence Relay, TIR)則是在每年3月的最後一個周未舉辦的紀念德克薩斯獨立的長跑接力賽活動。每個賽隊通常由8-12人組成；從獨立戰爭打響第一槍的小鎮岡薩雷斯出發，沿著獨立戰爭的路線晝夜不停地奔跑，直至獨立戰爭勝利之城休斯頓；全程大約200英裏(322公裏)，每棒大約4至7英裏，周六出發，周日到達，其中包括在曠野連夜無眠的奔跑。這幾年來，我們城有多支華裔團隊參賽TIR，展示了我們華人的風采以及為提高我們華人參與社會的形象出一份力。
羅曼·羅蘭在《米開朗琪羅》裏寫道：“生活中隻有一種英雄主義，那就是認清生活的真相之後依然熱愛生活。”我將法國大文豪的這句話套用在跑步，則成為：跑步中隻有一種英雄主義，那就是認清跑步的真相之後依然熱愛跑步：-)))；在跑步的過程中苦中作樂，品嚐幸福。
注：以下照片1-9和照片11-13由我先生拍攝；發表這些照片皆事先得到隊友們和攝影者的同意。照片10、14-15、以及16-20是我從網上截圖，謝謝照片的原拍攝者們。
照片1: 2019年TIR官方電子郵件，通知我們這支由12位休斯頓華裔女士（平均年齡48歲）組成的“飛姐”(Flying Sisters)隊以平均8:10每英裏(5分鍾4秒每公裏)的配速跑完295公裏全程；不僅獲得女子大師隊(40歲以上)第一，而且成為所有參賽女子隊中的第一(女子總成績第一)，並且打破了TIR賽事女子大師隊的賽程記錄。
照片2: 2019年3月30日(星期六）上午我們飛姐隊從獨立戰爭打響第一槍的小鎮岡薩雷斯起跑出發。
照片3: 沿著獨立戰爭的路線晝夜不停地奔跑。
照片4-5: TIR接力賽線路德州鄉村風景，野花爛漫。
照片6: 2019年TIR總共有186個參賽隊，一位參賽少年坐躺在接力賽線路旁野花叢中拍照留念。看來在花叢中拍照不隻是女士們的喜好：-)))。
照片7-8: 直至3月31日（星期天）中午跑到終點，獨立戰爭勝利之城休斯頓。
照片9: 衝刺接力賽的終點後，我開心地在TIR每隊隊員簽名條幅上留下了我的簽名，中文和漢語拚音都寫一遍：-)))。
照片10-13: 原本在2020年3月28-29日舉辦的2020年德克薩斯獨立接力賽因新冠肺炎疫情取消，改為各參賽隊自由虛擬接力賽。由我們城12位華裔女士組成的TIR接力賽曆史上第一支女子資深參賽隊（veteran women, 所有隊員50歲及以上的年齡）飛姐5.0隊（Flying Sisters 5.0）完成虛擬接力賽後在實地衝刺TIR終點。
照片14-15: 2021年德克薩斯獨立接力賽將恢複為實地賽，我們飛姐5.0隊的12位皆是50歲以上的隊友們（其中我年齡最大，即將58歲）將於本月最後一個周末3月27日至28日參賽。我們隊是TIR接力賽曆史上第一支女子資深參賽隊，也是這個年齡組（每位隊員年齡至少50歲）唯一的參賽隊，所以無論跑得快慢，我們隊都會是年齡組第一：-））），平安快樂地從起點跑到終點是我們的目標。
照片16：由於疫情，今年TIR接力賽的終點由休斯頓改為查珀爾山鎮（Chappel Hill），一個距離休斯頓大約1小時的丘陵地帶鄉村小鎮；在其曆史上，居民曾經大多數是德國移民及其後裔。
照片17：除了是著名的德州香腸品牌"查佩爾山"的產地以及與著名的Blue Bell冰激淩產地布倫納姆（Brenham）鄉村小鎮相距不遠，查珀爾山鎮還是德州聞名遐邇的Bluebonnet Festival of Texas所在地。Bluebonnet比較正式的中文翻譯名稱是“矢車菊”，我喜歡將它稱為“藍帽子花”：-）））；此花是我們德州的州花，與德國國花藍色矢車菊（Blue Cornflowers）相似。查佩爾山鎮及其周邊田野的藍帽子花尤其茂盛；因此，一年一度的Bluebonnet Festival of Texas就是在此鄉村小鎮舉辦。在每年4月的那個花節周末有好幾萬人來到查珀爾山鎮賞花和品嚐美食以及鄉村音樂；由於疫情，2020年的藍帽子花節被取消了，但今年會恢複。
照片18-20：每年3-4月份正是我們州各種野花，包括藍帽子花盛開爛漫的季節，這是從網上下載的查佩爾山鎮及其周邊田野的藍帽子花。
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