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1. 馬拉鬆菜鳥取得波士頓馬拉鬆參賽資格
上文學城學到不少新詞匯，“菜鳥”就是其中之一。根據維基百科解釋，“菜鳥泛指對某個領域缺乏基本知識的人。這是非正式的稱呼，比較正式的叫法是‘新手’、‘初學者’”。因突發中年危機，企鵝太太這隻馬拉鬆菜鳥從2011年下半年訓練跑半程馬拉鬆。因為去意大利出差與半程馬拉鬆擦肩而過後，她在2012年1月份跑了一個全程馬拉鬆。原計劃那是她人生第一個、也是最後一個馬拉鬆，但因為出乎意料的好成績使她與她年齡段馬拉鬆愛好者們的夢想BQ(波士頓馬拉鬆參賽資格標準)僅一分之差。
在跑友們的鼓勵和自己好奇心的驅動下，企鵝太太在2012年7月開始了一波三折的第2次馬拉鬆訓練，並於2013年1月份跑了人生第2個全程馬拉鬆，以比她年齡段BQ快14分25秒的成績取得波士頓馬拉鬆參賽資格。
2. 紅燈、黃燈、綠燈、黃燈。。。。。。
【紅燈】：雖然取得了波士頓馬拉鬆參賽資格，但企鵝太太的領導企鵝先生卻對她預備跑第3次馬拉鬆亮起了紅燈，就兩個字“免談”。雖然訓練和跑馬拉鬆是企鵝太太的個人行為，但是，根據前2次訓練和參賽經驗，企鵝太太深知如果沒有親人們的支持，特別是如果沒有企鵝先生的支持，那就不可能有順利、愉悅的馬拉鬆經曆。如果先生堅決不同意，企鵝太太會放棄跑波士頓馬拉鬆，因為那畢竟不是她當初訓練跑馬拉鬆的目的，更不值得為此而影響夫妻關係和感情。因此，缺乏耐心的企鵝太太在此事上表現出良好的耐心。
【黃燈】：企鵝先生不同意企鵝太太繼續訓練和跑馬拉鬆，主要是擔心企鵝太太在馬拉鬆訓練和參賽過程中受傷，尤其當他了解到波士頓馬拉鬆賽程後部分（從16英裏至21英裏）有5英裏左右的大坡。企鵝先生提出明年春天帶企鵝太太到波士頓觀看馬拉鬆比賽，但不支持她親自參加。企鵝太太肯定了先生的好心好意，並且感謝他的關愛。在靜心等候先生同意的同時，企鵝太太想方設法減少他的顧慮。終於，企鵝先生對她預備跑第3次馬拉鬆將紅燈變為黃燈，“以後再說吧”，“從馬耳他旅行回來再說”，“等你過50歲生日時再說”。
【綠燈】：看見充滿希望黃燈的企鵝太太是興奮的，而如何將黃燈變為綠燈則任重道遠。企鵝太太不放棄任何一個得到先生支持的機會，動之以情，曉之以理。而最近在直接認識或間接認識的人中有幾位生重病或英年早逝的事實對企鵝先生觸動很大。他意識到生命無常，在保護/關愛老婆的同時，也要給她追夢的自由。星期四晚上，就在他幫助企鵝太太在PayPal為紀念網友詩酒年華天使般的女兒小詩捐款後，企鵝先生對企鵝太太說“如果你還想參加波士頓馬拉鬆，那就好好訓練吧。請向我保證，你要悠著點，不要為追求所謂的成績而在訓練中受傷。” 企鵝太太含著眼淚（那既有為小詩和她親人們的傷感，也有對先生亮綠燈的感激）對先生不止一次點點頭保證，並且給了他一個親吻。
【黃燈】：事情就是如此奇怪，得到了先生允許參賽波士頓馬拉鬆的綠燈，企鵝太太自己卻開始猶豫不決，對參賽波士頓馬拉鬆亮起了黃燈。從馬拉鬆菜鳥到BQ，從BQ到“堅持”參賽波士頓馬拉鬆，一路走來，懵懵懂懂。事實上，企鵝太太對波士頓馬拉鬆知之甚少，有限的波士頓馬拉鬆相關信息基本上都是道聽途說，人雲亦雲。得到先生亮的綠燈後，她首次登陸波士頓馬拉鬆官方網站，這才知道波士頓馬拉鬆不是在4月份的某個周末舉行，而是在某個星期一舉行。認真觀看和研究波士頓馬拉鬆官方網站上的馬拉鬆路徑，她才意識到對生活在平原人參賽波士頓馬拉鬆的難度，以及理解為什麽取得了BQ的隊友/助理教練Scott現在每個周六到山村小鎮New Ulm進行長跑訓練。企鵝太太決定在剛過去的星期六（昨天）與助理教練Scott一起去New Ulm，進行實地考察，試跑山路，然後才決定是否訓練和參賽明年的波士頓馬拉鬆。
3. 試跑山路
除了企鵝太太，還有其他6位跑友在昨天早晨與助理教練Scott一起到山村小鎮New Ulm試跑山路。企鵝太太所在的馬拉鬆訓練團隊40多人中，雖然目前隻有她和助理教練Scott有資格報名參賽波士頓馬拉鬆，但還有幾位隊友與BQ非常接近，有一位離BQ僅差21秒。這幾位隊友都已經報上了今年10月份的芝加哥馬拉鬆賽。芝加哥馬拉鬆以比賽路徑平坦出名，是爭取BQ的好機會。
New Ulm是距離企鵝夫婦居住城市大約1小時車程的山村小鎮。之所以選擇New Ulm進行周六長跑訓練是因為那裏有小山，其延綿起伏的路況與波士頓馬拉鬆路徑相似；而企鵝夫婦居住城市則是平坦地區，不適合訓練跑波士頓馬拉鬆。當得知企鵝太太與隊友們將到New Ulm長跑訓練時，對歐洲比較熟悉、並且對科學界前輩相關信息知道得比較多的企鵝先生說：“New Ulm看來是當年德國移民居住的城市，因為Ulm是一個德國城市，愛因斯坦就出生在Ulm。”企鵝太太以前不知道此信息，與7位美國隊友分享時，隻有Craig事先知道。知道New Ulm與愛因斯坦“有關”，大家對到New Ulm訓練感到更加有趣了：）））。
8個人分乘兩輛車開到New Ulm，將車停在山村小鎮的咖啡館“Texas Star Cafe”附近，就開跑。計劃路程是12至14英裏（19.3至22.5公裏）山路，離停車場6至7英裏處返回，各人取決於自己的狀況決定跑程。助理教練Rick在5英裏處就向回跑，總共跑了10英裏；助理教練Scott和企鵝太太在7英裏處向回跑，按計劃跑了14英裏；另外5位隊友在6英裏處向回跑，總共跑了12英裏。雖然跑山路確實比跑平地難度大許多，但是，企鵝太太感覺良好，因為一路上欣賞到不少山地風景，見到幾個農場，看到多個牛群。一些靠近路邊、在草地上悠閑自在的牛瞪大眼睛，好奇地看著這群星期六早晨傻乎乎折磨自己的跑步人。企鵝太太討好地對它們說：“雖然我是兔子，我家也有牛，他可能象你們一樣正在享受呢。”見她對牛說話，隊友們哈哈大笑。跑步結束後，大家在Texas Star Café換上幹淨衣服，享受了一頓美國鄉村早餐，比牛吃的草豐盛多了。
雖然帶了相機，但企鵝太太沒有學會一邊跑步、一邊拍照片的本領，沒有為延綿起伏的小山、路旁稀稀落落的“藍帽子花”、以及憨厚墩實的奶牛/菜牛留下照片。跑步結束後，她在吃早餐的咖啡館附近隨便拍了幾張照片，作為這次特殊訓練的紀念，也是為了與企鵝先生分享。回到家，先生詢問她跑山路的感覺如何，她回答“還行。隻是New Ulm離我們這裏太遠，來回2個小時的車程太浪費時間了。我現在對是否參加明年的波士頓馬拉鬆反而猶豫了。” 企鵝先生說“自從你BQ,你向我鬧騰了2個月要求訓練參賽明年4月份的波士頓馬拉鬆，原來你是葉公好龍啊。不過，你放棄，我拍手歡迎。” 企鵝太太回答“波士頓馬拉鬆好像是在今年8月份左右才開始報名，而相關馬拉鬆訓練在明年1月下旬才開始，我有足夠的時間評估可行性和做最後決定。” 企鵝先生聽了，哈哈大笑說：“是啊，你一會兒一個新主意，孫悟空72變。”嗨，如果真有孫悟空的本領就好了，不用訓練，就能跑波士頓馬拉鬆。
音樂《Running Up that Hill》
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