12月21日是今年的陰曆冬至日，蘇南人向來有過冬至的傳統。這冬至非但是個節日，還是個要大過的重要節日，老人們不是都說“冬至大於年”嘛。舊習俗裏麵過這冬至節，要全家(族)團聚、供奉、祭祖、吃團圓飯。這幾大碟幾大盆的菜自不必說，大家甭管善不善飲，都要喝上一杯“桂花冬釀酒”；甜絲絲的米酒被壓進了氣泡，再混合了當年采摘釀製的糖桂花，喝在嘴裏既有了新年的喜慶，又帶著一點隱約的春天的氣味；一大家子把嚴冬的寒氣摒在門外，圍座在火鍋、暖爐旁，閑聊喝酒，這種場麵想起來都是極為溫馨的。

我們尚在洛杉磯時，老丈人丈母娘就在電話裏麵說好了，今年冬至不在家裏吃，由P媽媽的大阿姨、姨父作東，到飯店裏麵去訂席麵；如今人們生活水平高了，觀念也變了許多，早幾年是年夜飯不在家裏吃了，如今是連冬至夜都挪到飯店裏麵去辦了。今年據說蘇州老城裏麵的那些平日裏生意就好的飯店冬至夜這天的包廂早早地就訂完了，儼然一副“來年請早”的樣子。

姨父訂的飯店市口不錯，就在十全街、人民路口，名字起的極好，喚做“新天倫之樂”。把團圓飯放在這裏是再恰當也沒有了。用心良苦。

當晚菜肴之豐盛是不用多說的，大都是老蘇州的傳統佳肴：鬆鼠桂魚、清炒蝦仁、太湖銀魚純菜羹、紅燜羊肉、水晶羊糕(肴肉？)、鴿肉雞頭米，等等等等。。。P爸爸的一雙筷子舞得如風車一般，P卻看著滿桌子的菜愁眉苦臉，一句話，沒他愛吃的東西。。。沒辦法，隻好給他單要了一碗薺菜肉餛飩，好歹再哄著吃了點蝦仁，總算對付掉一頓晚飯。唉，小假洋鬼子，怎麽辦呢？