好端端走路，左腳踏空或絆、滑了一下，人的右腳、甚至雙手，不由自主會做些不尋常的動作去求得平衡。在走路，這是很平常的事。沒聽說誰去鑽研其中的學問。

好端端作格律詩，一處出了格(當平而仄或當仄而平)，詩人會接著在本句或對句適當處作出不尋常的反應，故意也出格(該平而仄或該仄而平)，以求得詩歌整體音節的和諧。這在詩中叫做拗救。拗救其實是救拗，用後一個拗去救前麵的拗。

拗救一詞不知起源於何時。拗救的做法則於唐宋名家詩中多見。最初在詩中拗救的人，未必知道拗救的理論，不過是憑感覺“走路”，拗而不救的例子也常有。後人總結出了拗救的理論，分大拗，小拗，有當句救，對句救等等。有人甚至“逢拗必救”。到了逢拗必救的時候，拗救已經成了另一種作繭自縛。

拗救以拗救拗，如同以毒攻毒，是要慎重的。一首詩中拗兩次，代價不小，能不慎重嗎？拗救的效果，理論上的成份多於實際。救得再好，用對句救的時候，單句看還是兩個拗句。念詩是一句一句念的。以拗體出名的許渾有詩：“溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓”，兩句一起念是互救的拗句。可惜出名的隻是後一句。作為單句，是一句拗句，不能不說有點兒缺憾。即使是許渾，在他的詩集中，所謂丁卯體也隻占很小的比例。

拗終是一病，不然救它作甚？救拗之法，首先求通暢，通暢不能，不得已求其次，再談拗救，也不過偶爾為之。其實，循規蹈矩久了，犯膩，拗它一回鬆鬆筋骨，不救也無妨。作詩的基本功首先在通暢平正。不能通暢平正而談拗救，則好比瘸子過街，說：我在表演Belly Dance(肚皮舞）呢。