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雨夾雪，半個月
陳石站在窗前，從破舊不堪的窗子看著外麵。外麵也沒有什麽好看的，幾棵參差不齊的樹長在滿是泥濘的庭院裏，有的落了葉子，隻剩下黑色的枯枝在寒風中抖動；有的是常青樹，葉子卻被灰色的泥汙包裹，總之，到處都是一片褐黃色，連潔白的雪花一落在地上，立刻就改變了顏色。
他在國外住了十幾年回國後，最不習慣的就是氣候和汙染，到處都是髒兮兮的，襯衣得天天換，皮鞋也得不停擦。
當他在洛杉磯住了幾年後，才知道家鄉，一個江南城市的天氣有多麽的不好。說是南方，可冬天一樣非常冷，像這樣的雨夾雪，陰冷陰冷的，可以連續半個月以上，氣溫跟冰箱差不多。
到哪裏都是濕漉漉，粘乎乎的，就像這個辦公室，氣味都像冰箱裏，一股潮黴濕冷。
他每天隻有回到住的星級飯店，才感到舒心，那裏幹淨溫暖，又像回到了美國。
陳石現在現在是一家美國公司在這個這個城市的負責人，實際上就隻有這一個項目，百十來人的工具製造廠的兼並。
他有點莫名其妙為什麽公司要在這個二線城市搞這樣一個小廠，同樣也是莫名其妙的當上了經理。
他在美國的確也是幹的類似的工作，但隻是準備材料，搞方案，而且是在美國，什麽都是清清楚楚，兼並準備要化多少時間，融合進公司要多久，要虧損多少，什麽時候可以盈利，等等。
這些通通是有個說法的，但在中國，完全就是不同。
在美國法律上的有關事務非常煩瑣，得化很多時間，但在這裏，隻要跟主管部門談好了，幾天就把事辦完了。但接下來的具體事情，卻叫人頭痛不已，比如水電的增容，半年了還沒有結果，而這在美國，不過是一個電話的事情。
陳石在國內學的是財經，很早就到了美國讀MBA，那時中國人多半在國外學理科，畢業後就到了這家美國前50名之內的大公司工作。
陳石知道，很多人非常羨慕他。名牌大學畢業，這在中國人中間不是很稀奇，但讀的是MBA，搞的工作很能掙錢；在一流的大公司有了拿得出手經驗，現在又在中國獨當一麵。憑他這樣的經曆，找一個好工作不難。
但他自己卻經常打不起精神，感到前所未有的一陣陣迷茫。原來在學校讀書時想法簡單，拿到全A好找一個好工作，多掙錢。剛畢業時工作極重，基本上是一周七天，一天12個小時，一年能有二周左右的假期，大家都這樣，累得像一條狗，根本沒有時間想什麽，就想睡覺或則坐在電視機前放鬆，什麽也不想。
但錢真是掙得邪乎，一個月能把他父親一生的錢都賺到。那些職位比他高的人就掙得更多了，他原來從來沒想過可以這樣掙錢的。
就這樣，他在長島買了房子，女兒在私立學校。
一天上班，突然公司叫他立刻到中國去作翻譯，原因是那個翻譯是個台灣人，根本聽不懂當地話，結果老板就很煩，一查檔案，發現他是這裏人，又搞得是這方麵的工作，馬上就叫他來。
在見省經委主任時，他才知道是原來在大學的老師，現在做官了。那老師居然一眼就認出了他，實際上隻上過一門課，可能是他的成績非常好。
那老師立刻用英語猛誇了他一頓，他是文革後第一批出國的，在學校就是很出風頭，思想新，膽子大，同學們，也包括陳石，都喜歡他的課，私下卻議論他弄不好要倒黴，現在卻做了大官，可見國內的變化的確是不小。
老師的英語不錯，他根本就沒有派上用場。老師臨走的時候說：
“你們這樣做不好。”
老板有點弄不懂，老師接著說：
“你們把我們辛辛苦苦培養的人才都給拿走了，我們是怎麽樣能搞好經濟呢？”
老板馬上說：
“那好，為了我們的合作，我把他還給你們好不好。”
陳石就大慨知道了。
到了這個城市後，老板讓他把他的的熟人介紹一下，當然是可能有用的，就在最好的酒店請了一大桌。
他在這個城市長大，鄰居同學有不少混得也不錯了。當他介紹那些律師，記者，官員時，老板興趣大極了。
不過這一頓飯他就給累壞了，基本沒有吃什麽。大家都想用英語給老板談，經常是不知在說什麽，他隻好一個個的用英語糾正，又不能傷了麵子，好在沒有什麽重要的話。
他有點煩，討厭那種勢利的場合，老板看出來了，認真地對他說：
“要認真對待，二十年後就是這些人的天下。”
第二天就任命他來負責這個項目。這就是他一點都沒有想到，他隻是認為老板要把他留下。
陳石有自己的想法，他離家太久了，想在父母親身邊待一陣子。都是姐姐在照顧他們，當然，她從來沒有表現任何不滿，但畢竟自己也是兒子，有不可推卸的責任。
父母從來不留他，總是要他把自己的工作和家庭放在第一位，但他每次回家，父母的興奮，臨走時的默然，他哪能看不到。
他自己有時候也真正想家了，年紀一大，不知為什麽，時常更想父母親，年輕時倒不是這樣，一說走，提起東西，頭都不回。
恐怕是想到不知還能跟父母親有多久能在一起，經曆的事情一多，就想到這個世界隻有父母親對自己絕對是不假的。
打電話跟太太談時，心裏有點打鼓，想又要聽她的無休止的抱怨了。但出人意料，她非常支持，這真令人奇怪。
老板回北京前，陳石感到有必要跟老板認真談一下。一是不能對自己的期望過高，那不過是自己一個極普通的老師，自己出國太久了，關係都很淡了。二是想婉轉提醒老板，對中國式的承諾不可以太當真。
按照他的專業知識，這個廠對他們的公司根本沒有意義，規模太小，鋪這個攤子根本就不值。
但老板根本就沒有興趣聽，隻是告訴他，一切都要從長計議，重要的是現在是要有一個起點，要有一個堅實的著力點。又強調地對他說，慢慢來，不要急，不可能一下子就能賺錢，但一定不能出差錯。
好在他現在可以看到不少公司的相關文件，慢慢地也就悟出來了。
他的老板年紀跟他差不多，是公司的少壯派，精明能幹，野心勃勃，是自己主動要求到中國來打天下的，做了中國市場方麵的負責人。
老板的主要精力在北京，上海。在北京是因為知道，在中國要搞成什麽事情必須要在那裏下功夫，老板雖然是個地地道道的老美，可現在對中國理解得不淺。上海周圍有公司的幾個點，那是重點，必須要賺錢，而且要賺大錢。
而他這裏，不過是為了在地圖上有一麵小旗子，好在向理事會匯報時，展現他的業績。他懷疑老板現在的想法就是盡可能的把公司錢爭取往中國投，這樣他在公司的地位自然更重要。古人不是說：養寇自重嘛，大慨就是這個意思。
但就像老板每次都要強調的，在中國必須得有長遠打算，這個廠就是下一步，公司的骨幹架子搭起來了後，這個廠就有了價值，這倒是很有道理。不過誰知道老板的真實想法的呢？也許要在中國搞得轟轟烈烈，一旦有人看中了他，就另謀高就，像他這個層次流動是常見的。現在花錢在中國很時髦，老板那一套中國就是未來很吃得開。
管他的呢，自己隻不過想在父母親身邊呆一陣子。
不久前他回了一趟美國，想到這裏他不禁有點苦笑，原來在美國，他總是說回中國，現在在中國，卻成了回美國，到底哪裏是回呢？
老板也在美國，就請陳石去他家，他太太的生日聚會。老板每年都會把手下的人請到他家裏，不同級別就是不同的聚會，據說其他都一樣，就是酒不同。
這說明老板真正把他“提拔”了，去的人肯定是原來位置比他高的，老板準備要跟他有私交了。
那天他女兒正好有一個重要的演出，女兒說了很多次，他有點想推辭，太太大吃一驚地說：
“你是不是瘋了，這種事怎麽能推，我陪女兒就行了，我真是應該去。”
“你又不是沒有去過那種聚會，有什麽意思。”
“這次完全不同，聽說你們的大老板也要去，多少人想去還去不了。你不要一天到晚就知道幹活，你這人就這樣。我要求不高，不指望你能跟那些人套近乎，但一定要去露個臉，別人至少知道有你這樣一個人，不然就隻是在電腦上看過你的名字，摸樣都不知道。”
去了才知道跟他想的完全不同，沒有大老板，完全是一個私人聚會，都是老板的朋友，幹金融的很少，還有一個國會議員。
氣氛非常輕鬆，人都很友好，老板的太太一個勁問他的太太為什麽不來，還準備讓車去接。跟他談的都是有關中國的事情，好像也隻能跟他談這些，他不知道美式足球，沒打過高爾夫，對政治也沒有什麽大興趣，總不能隻談天氣吧。
他發現美國人對中國的態度有了很大的變化。他有很長時間不願跟美國人談中國，那些莫名其妙的問題他不知道怎麽回答。而且有過沉痛的教訓，又一次在吃飯時談中國的計劃生育，他認為中國沒有這不行，結果就是一個本來對他非常好的老太太好些天都不理他。
現在就不同了，那些人都去過中國，有的去了多次，還能說幾句怪模怪樣的中文，當然，前提是你必須知道他是在說中文。不過他們對中國的了解，用他的標準，當然還是膚淺得很。但中國實在太複雜，自己難道就不膚淺？美國還不是一樣，不同的人眼裏的美國是不一樣的。
真是該把太太帶來，見見世麵。她最願意跟人談中國，頭頭是道。
他開始想到老板把自己請來是不是就是這個目的，一個稀奇，表示開明，就像他們把那些滿身是羽毛的酋長帶到自己的豪華客廳一樣。
往好的方麵想，老板是要人知道他在中國的工作是多麽重要。老板是一個心思很深的人。
陳石不由想到，他恐怕是掙錢最少的，在美國，錢不就是地位嗎。除了一個他的同事。
那家夥從學校畢業不久，人雖然聰明，長得又像個演員，陳石卻有點瞧不上，認為他心思不在正道。一天到晚心思不是怎麽樣把工作做好，而是搞關係。
老板不論交給他什麽工作，都是拍胸脯，到時候出了問題，他都有辦法滑掉。對誰都說好聽的，又懂得察言觀色，所以隻要是老板，都喜歡他。
當太太們在另一個屋時，他就跟哪一幫達官貴人談他在酒吧的奇遇，碰到了三個女孩，都是想來找伴的，結果都看上了他，想跟他上床，就開始明爭暗奪。他看著她們鬥得太辛苦，就同情地提議：那大家就一起來算了。
想不到她們不知是認為他太貪心，還是又記起了女人們的情意，結果聯合起來把他痛扁一頓，隻好落荒而逃。
看著大家哈哈大笑，陳石不由地想，有了這家夥就不會冷場，這樣的人在哪裏都有，他原來在國內也遇見這樣的人，可見人實際都差不多。
老板把這家夥叫來恐怕就是這個目的，心裏也知道他隻能派上這種用場。
正式吃飯前老板的太太說：讓我們來祈禱吧。於是大家都非常虔誠的低下頭來。
這是陳石有點弄不懂美國人的地方。
就在一，二十分鍾前，大家還在談女人，不是太太；還在談商場上自己也在其中的那些你詐而虞。這裏麵有幾個是陳石是知道的，是以手段毒辣，奸詐，而毫無顧忌聞名的。
怎麽一下子就這麽虔誠起來了，難道他們真的相信上帝跟他們一樣毫無記性，馬上就可以忘記，那還是什麽上帝。
也許這正是他們強大的原因，無論做什麽都是盡力投入，邪惡和懺悔同等對待，所以他們在好壞上都可以登峰造極。
在快結束時，一個太太坐到了鋼琴邊，唱起了一首陳石不知道的歌，不是“祝你生日快樂”，大家都跟著哼。他回眼一瞥，發現他的同事眼裏居然有了淚花，想必這也是一首在這種場合常唱的歌，那家夥一定是回憶起自己的童年。
陳石開始悟到了一點什麽。
是啊，我們是不同的人，在完全不同的世界裏長大。
我小時候可沒有什麽生日聚會，自己的生日，母親會把家裏所有的好東西拿出了給我下一碗麵，不過是瘦肉加雞蛋罷了，但那卻是我吃過最鮮美的東西。
你們不知道什麽是痱子，什麽是凍瘡。你們不會在盛夏因孩子睡不著而搖扇，自己的汗水卻滴到我的臉上；也用不著在寒冬裏解開厚厚的棉襖，把我紅腫的雙手捂暖。
那些太太都保養得非常好，而自己的母親卻剛剛因為骨質疏鬆而骨折，原因很簡單，母親在最需要的時候，沒有喝過加維生素D的牛奶，更談不上到加勒比海的小島去日光浴。
他們是在一個相當樂觀，自由的環境裏長大的，相信隻要奮鬥，就能擁有；而我們則有一段非常沉重的過去，人不是屬於自己的，而是單位的，自己的前途得由組織上安排。
人不可能改變過去，正是那些過去形成了我，我可能比你們更執著，更堅強，更吃苦耐勞，但卻沒有你們那種樂觀，開放，其實我也並不想這樣。
那種所謂要徹底“融入主流文明”，不過是想要揪住頭發離開地麵一樣好笑；那種想遊走在兩個文明之中，隻會落得像一個孤魂野鬼。
這根本不是什麽“玻璃天花板”的問題，隻是因為我們沒有共同的過去，他們就會認為我們不好琢磨，人對未知的人和事總是懷有一種深深的恐懼。
他們永遠不會認為我們是自己人，不會真正信任我們，我們隻不過是匆匆往來過客。
公平地想，如果我們在這種地位，會比他們做得好？
恐怕不會。
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