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醫學是最年輕的科學 ——推薦《最年輕的科學——觀察醫學的劄記》
祖述憲(安徽醫科大學)
劉易斯·托馬斯博士(Lewis Thomas 1913~1993)是美國傑出的醫學家和 教育家。他出身於紐約的一個醫生家庭,畢業於哈佛醫學院,曾經在許多著名的 大學醫院行醫,主持研究和領導教學工作。他親身經曆了本世紀醫學的重要發展 時期,做出過許多創造性業績。他的閱曆豐富,學識淵博,思想深邃。和許多優 秀的科學家一樣,托馬斯的興趣廣泛,關心社會和人類的命運,並且愛好音樂, 長於詩文。1970 年代初,他應美國最負盛名的醫學刊物《新英格蘭醫學雜誌》 (New England Journal of Medicine)主編之約,為該刊撰寫專欄文章,筆觸所 及縱情宇宙萬物,謳歌生命、大自然和人類的科學事業;對醫療技術和保健體製 的論述鞭辟入裏,富有遠見。這些寓意深刻、情理交融、文筆清新的科學隨筆, 後來集成《細胞生命的禮讚》和《水母與蝸牛》;中文譯本近年由湖南科技出版 社納入“第一推動叢書”出版。
《最年輕的科學——觀察醫學的劄記》(The Youngest Science: Notes of a Medicine Watcher)是劉易斯·托馬斯繼上述隨筆之後所寫的回憶錄。此書記 述了從本世紀早期至70年代作者親曆的美國醫療職業的變化、科學研究活動和醫 學的進步,內容豐富多彩,深入淺出,生動有趣,哲理濃厚,啟迪思考。在科學 研究和臨床思維、醫學倫理和人文關懷、公共衛生和大學管理諸方麵都有很多真 知灼見。此書不僅可以增加我們對現代醫學發展以及醫療職業、醫學教育和科學 研究的實際了解,而且使人增長智慧,加深對時下我國醫學和醫療現實的認識。 意大利醫學史家卡斯蒂格略尼說:“醫學思想始終保持著明顯的曆史統一,隻有 具備了對過去曆史的知識和了解,才能明白和判斷今天的醫學。”(《世界醫學 史》第1卷,商務印書館,第5頁)因此,這本書特別值得我們的醫務工作者細讀 體味,青年醫生、教師和醫學生可以從中獲得很大的教益。
人類試圖認識和解釋疾病現象、創造療病的醫術,可以追溯到久遠的古代, 由此形成了各個地域的傳統醫學或民族醫學。發端於古希臘的西方醫學,可以說 是歐美的傳統醫學;它曆經漫長的蒙昧幼稚階段,在近代自然科學技術的肩上逐 漸成長發展,最後成為全世界普遍接受的科學的醫學,即現代醫學,有時稱為西 方醫學或西醫。雖然建築在現代醫學基礎上的醫療實踐仍然存在相當的技藝成分, 即除了運用係統的科學原理和技術之外,還需要從實踐經驗獲得的、難以言傳的 知識、技巧和能力。然而,醫學在20世紀30年代初期,醫療主要還是一種技藝。 當時醫生能夠做的隻是診斷、向病人解釋預後和安慰作用,以及不要把極少數有 有效治療的疾病漏診了。
1933年托馬斯還是一個醫學生,他回憶說:“在這些醫院(指哈佛大學的幾 所著名的醫院)的病房裏我們逐漸明白了:我們對真正有用的東西了解甚少;我 們雖然繁忙地對疾病進行分析,但卻無法改變它們的大多數的進程。表麵上看來 很有學問的醫療專業,實際上卻是個十分無知的行當。”(見該書第24頁)1937 年磺胺藥臨床應用產生的奇跡才是醫學革命的開始,其後青黴素和抗結核病藥物 相繼問世,才真正改變了醫療的麵貌。由於其他科學技術發展對醫學的推動,托 馬斯認為本世紀50年代初期才是“醫學開始成為一門科學的時期”,因而醫學是 “最年輕的科學”。
現代醫學作為生物科學的一個分支,具有科學的基本特征,即建立在實驗的 基礎上,具有邏輯上的一致性,實踐上的可檢驗性,能夠自我驗證和自我改正, 不斷棄舊創新,向前發展。這裏指稱的實驗包括疾病的認定、病因的確立和治療 方法效果的評價等,其中對照的臨床試驗是評定療效的試金石,它的應用大大地 推動了治療方法的革新和進步。一切聲稱有效的醫術都必須接受它的檢驗。此書 中提到的約翰·霍普金斯醫學院的威廉·奧斯勒教授(W. Osler 1849—1920), 是曾經產生過很大影響的美國醫學家和教育家,他對那個時代常規應用的各種療 法,如放血、導瀉、發皰、拔火罐、藥草煎劑和大量的藥物方劑等,勇敢地提出 了挑戰,抨擊這類治療不但無益反而有害,揚起了治療虛無主義學派的旗幟。這 是醫學觀念上的一次革命。曆史已經證明奧斯勒的創新是完全正確的,然而這些 庸醫陋術現今仍在流行。半個世紀之前,北京的協和醫院的外科學家們曾經寫道: “以往在外科學界裏,我們作了很多不必需或無意義的工作,我們曾信靠和應用 許多的方法或藥物,並不是因為它們是依據真理,而僅僅是因為它們是新興的東 西,或是傳統遺留下來的習慣,我們若用真理作標準,重新衡量這些東西時,就 可以發現很多錯誤。”(《現代外科基本問題》序言;人民衛生出版社,1950: 第1頁)這種寶貴的自省精神,不僅出於醫學家的學識和智慧,而且發自責任感, 因而它是創造力的一種源泉。然而,現今許多庸醫陋術又以各種形式沉渣泛起, 蔓延流行,而我們的許多醫學家由於懦怯失去了鑒別力和批判力,媚俗趨同,社 會責任感消失;甚至由於利益的誘惑,良知泯滅,以致各種醫療騙術大行其道。 麵對前賢們我們應當感到汗顏。
科學是一元的,不分國界,全球認同。醫學也毫不例外,現代醫療在設定的 條件下具有充分的重複性與可檢驗性;好醫生雖然需要智慧與經驗,但絕無玄機 與秘術。所以,真正的科學的東西,在現代不可能由於“歧視與偏見”長期被科 學界所拒斥,隻有偽科學才囿於狹窄的範圍裏要求“權威”承認和政策支持。如 今再把醫學分成西方醫學和東方醫學是不適當的;一切地域的傳統醫學,如果其 中存在積極的因素,最終必將匯入現代醫學,在此之前不能稱為科學。把一個民 族的人口繁衍不衰歸功於傳統醫學,是出於缺乏生物學常識的一種主觀臆斷。對 於傳統應當實事求是、去偽存真,批判地加以繼承;不崇古戀祖,不敝帚自珍, 才是科學的態度。雖然希波克拉底以他的睿智和敏銳的觀察,合乎邏輯的推理, 在前科學時代就提出過至今猶不失其意義的一些醫學理念,記述了當時難能可貴 的臨床觀察,創造過醫學曆史上的黃金時代,並且成為現代醫學傳統的源頭,因 而被尊為醫學之父或醫聖,然而現代的醫生決不會從《希波克拉底文集》中去尋 找靈丹妙藥或靈感的。
當今醫學處於鼎盛時期,人類正在從分子水平上認識自己和生命,許多昔日 束手無策的疾病,如今有了治愈、緩解和預防的良術。然而,無論醫學怎樣發達, 人的疾病、衰老和死亡都是注定不可避免的,不治之症永遠都會存在。盡管現代 醫學對於改善人類的健康作出了巨大的貢獻,但決不否認存在的不足和無知方麵。 這種坦誠的科學態度,給庸醫和江湖騙子留下廣闊的空間,於是他們聲稱無所不 能,針對醫學的缺陷與不能設計醫療騙術。因此,如今許多江湖醫術在歐美等國 也有抬頭的趨勢,更不用說在有著古老文化傳統的東方國家裏猖獗蔓延了。一些 未經科學評價的和無效的醫術或療法,被冠上委婉的術語魚目混珠。在“替代或 備擇醫學”(alternative medicine 應譯作旁道醫療或異類醫療) 或“互補醫 學” (complementary medicine)這類含混不清的詞語掩飾下,為各種江湖騙術 鳴鑼開道,推波助瀾。實際上這些醫術並不是什麽新東西,大都是托馬斯在書中 所說的陳腐醫術的衍生物。實際上這些名稱名不副實,這些醫術至多起點安慰劑 的作用,甚或無益有害,根本不能成為現代醫學的替代或補充,無助於人們的健 康和治療疾病。著名的科學哲學家卡爾·波普說:“錯誤的信念可能有令人驚奇 的生命力,它無視經驗,也無須任何陰謀的幫助而能延續千萬年。科學史,尤其 是醫學史,提供我們許多範例。”(《猜想與反駁》第10頁。)溫故可以知新。 相信讀者在讀了本書之後,一定會對醫學的發展有更加深刻的認識,提高科學的 鑒別能力。
庸醫和江湖醫術泛濫的原因是多方麵的。除了上述以外,最重要的原因是利 益驅動。醫療保健是一種最容易被利用作為營生牟利的行業,隨著物質生活水平 的日益提高,人們對生命愈加重視,對健康的期望愈高,追求保健術愈加迫切, 因而容易失去理智,滋長輕信和盲從。利益集團根據人性的這個特點,積極利用 廣告宣傳製造輿論。高效率的現代傳媒使庸醫和騙術無孔不入,使謊言更加動人, 媚俗更易產生誘惑效果。其次是由於醫療高技術的發展,醫療費用不斷升高,工 業化國家當局迫於壓力或者為了尋求降低費用的替代途徑,因而逐漸容忍和接受 一些非正規的旁道療法。同理,在發展中國家普及現代醫療保障顯然存在經濟上 的巨大障礙,因而提倡就地取材,發揮當地傳統醫療的作用,成為無可指責的理 由,這對世界衛生組織的政策也有很大的影響。其實這除了維護官僚政府的無能 之外,於大眾健康實際無補。最後然而卻是根本的原因是文化土壤,在中國特別 泛濫應歸於傳統的文化,和近半個世紀對中醫無批判的保護和發展政策。現在國 內報刊上常聲稱世界流行“中醫(藥)熱”,這有點吵作的味道。中醫藥的影響 主要在海外華人,20世紀後期亞洲人特別是東南亞和華人大量向西方移民和商業 推動,無疑也增加了這些國家對東方傳統醫藥的需求和進口。
此外,還有西方的哲學上相對主義和解構主義的影響。原先由西方人類學家 提出的文化相對主義是為了消除對外部文化的偏見,現在則成為否認科學上存在 共同的、合理的客觀標準的基礎。相對主義否定認識上和道德上存在絕對的標準; 評價科學上的是非不是根據觀察、實驗、邏輯和理性作出判斷,而是取決於各個 團體的宣傳策略和論辯技巧。因而,有些人認為傳統醫學是一種文化,有其天然 的合理性,效果無須客觀檢驗。解構主義是一種極端的相對主義,反對科學詞語 或文本有固定準確的意義,消解真與假、正確與錯誤、事實與假說、客觀與主觀 等詞意的對立和界限,因而無需事實、邏輯和理性作出判斷。同時在大眾中出現 一股反科學的潮流泛濫,有些人對科學的醫藥,甚至化學產品、精密儀器產生逆 反心理,刻意追求“天然”醫藥。
但是,衡量一種醫療的價值必須有科學的標準,即它的可檢驗性。而許多傳 統醫藥基於人類發展早期的巫術和玄學的思維模式,其基本的觀察陳述是個人的、 主觀的知覺經驗,主體間無法重複和檢驗,因而自身不能積累客觀的知識,建立 公認的理論體係,它永遠是獨立於現代科學之外的。
《最年輕的科學》由青島醫學院劉惠民與石榮珍二位教授翻譯,於1986年由 北京三聯書店初次出版,迅即售罄;最近由譯者修訂並補上附錄,由青島出版社 再版。中文譯本準確流暢,讀起來頗為輕鬆,然而其中深刻的內涵則是需要仔細 體會的。“好書不厭百回讀”,我從讀這本書中加深了對這一詩句的理解。我與 譯者原不相識,由於這本書的媒介作用,現在與周惠民教授成了筆友,可見這本 書的魅力。我不揣淺陋寫下一點感想,向愛讀書、愛思考的同誌們推薦這本好書。
(此文原是應譯者周惠民教授之約,為中譯本所寫的“譯序”,後來略加修 改,刊登在《醫學與哲學》1997年第1期。此次發表又有些修改。)
注:旁道醫療或異類醫療(alternative medicine) 又稱作補充療法 (complementary medicine)、非正規療法或傳統療法,係指聲稱有治療效果, 但未經現代醫學的科學方法加以評價或證明,醫學界未予公認的各種醫術或醫療 方法。這類醫療在理論上與現代醫學是不相容的。例如:手法整脊療法、順勢療 法、天然療法、全息療法、平衡療法、草藥、針灸等。國內有人將旁道醫療譯作 替代醫學或替代療法,很容易穀瞬??蠼狻?br /> 盡管現代醫學有很大的進步,醫療技術不斷提高,但由於癌症等許多慢性難 治性疾病的存在,治療方法大都有不遂人願之處,或者需要長期用藥,或者需要 動大手術,有些藥物的毒副作用和手術創傷常令人生畏,因此各種旁道醫療便乘 虛而入,聲稱采用“天然”藥物,無須手術又毫無副作用,正中病人下懷。在這 方麵,醫生的態度可能起正麵的或負麵的影響。
近年旁道醫療熱在全世界廣泛興起,原因是多方麵的。其中與當今的反科學 思想——宣傳、文化相對主義和解構主義密不可分。三者結合一起逐漸滲透到醫 學中來,使人們轉變信仰,相信原本無效的、甚至有害的醫術或療法。傳播媒介 的宣傳和文化相對主義使庸醫和江湖騙子大行其道。
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