清教徒神學家強調，重生必然始於人的心靈，罪人的心靈必須經曆生產的“陣痛”。羅伯特·伯頓解釋說：“古往今來，所有那些真正屬於上帝，在其侍奉中以真誠之心服事上帝，拯救靈魂的人，都一致讚同，要使罪人的靈魂從黑暗專向光明，從撒旦的權勢轉向上帝，唯一的長期不變的正確方式就是：首先，要用上帝的法律來打傷破碎，然後再用上帝的福音來包裹醫治。上帝在高舉我們之前，必先使我們謙卑在的麵前。我們一定要清楚自己的靈命方麵的無知、捆綁和貧窮，然後我們才會發自內心地尋求上帝的光照，使我們能夠得救……在上帝的恩慈顯明之前，罪人必須感到自己的愁苦；在那使人潔淨的泉水湧流之前，罪人必須大喊‘我是不潔淨的，我是不潔淨的”；……罪人的心靈在得到醫治之前，必先經過一定的破碎。”[1]