說到魯道夫,不能不提他那著名的父母,奧皇弗蘭茨約瑟夫一世(Franz Josef I)和皇後伊麗莎白,人稱希西。他們童話般的羅曼史到婚禮時就結束了,年齡,性格,教養,興趣的差異注定了他們婚姻的不幸。弗蘭茨從生下來就是要當皇帝的,接受的是正統的皇家教育,皇族的利益高於一切,即便這意味著犧牲個人生活。希西生於無足輕重的巴伐利亞公爵家,天真爛漫,崇尚自由,頭腦裏沒有責任(duty)這個概念。15歲時被表哥弗蘭茨選為皇後,她是很被動不情願的,從婆婆大公夫人索菲(Archduchess Sophie)的眼光看,她實在不是皇後的材料。婆媳的不合在本來脆弱的夫妻關係上雪上加霜。
魯道夫(Rudolf Franz Karl Josef of Austria)生於1858年,帝國人民盼望這一天已經將近五年了。他的出生是由禮炮和焰火迎接,父親對他寄予一切希望,繈褓中他就是皇家金色艦隊的榮譽指揮官,弗蘭茨以13世紀哈布斯堡第一個國王魯道夫為他命名。他那20歲的母親在連生兩女(其一夭折)後終於完成了皇家媳婦最重要的職責,帝國有了繼承人,身心近於崩潰的希西沒有撫養自己子女的權力,於是她選擇了逃離。所以魯道夫從生下來可以說就沒有母親,他和姐姐吉瑟拉(Gisela)由祖母全權照顧。他一生都在尋求母親的愛,可是母親永遠像個美麗的影子看的到,摸不著。