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上周末參加了小石城年度俱樂部國際象棋公開賽，一不小心拿了第一名，特高興，因為是我沒預料到的。
自從約六年前開始打乒乓球後，就不想再參加任何國際象棋的比賽，所以差不多四年沒比了，和小石城的國際象棋俱樂部也早已斷了聯係。上星期五突然接到俱樂部主席大衛的電話，極力邀我去參賽，他告訴我這是他最後一次組織比賽了。其實他還另有別的目的後麵自明。我的國際象棋積分並不低，但這些年隻在網上下快棋，並且我的各種會費也早已過期，這不明擺著讓我花錢降分嗎？我妻子卻極力聳恿我去：第一人家請你，麵子上過不去。第二也是更重要的，就是要支（資）持俱樂部的活動。這第三嗎也讓我練練腦，避免得老年癡呆。其實她也還有別的目的後麵自明。
比賽的報名費，加上美國國際象棋會費再加上本地俱樂部會費，要了我近一百美元。按積分我在二十人中排名第二。前三輪我的對手逐漸曆害，但都被我拿下。第三輪我的贏棋結果輸入計算機時被誤寫成輸棋所以第四輪按瑞士製排對時，我對陣最曆害的那位。本來是我輸的棋，可他最後時刻出錯，非常興運地讓我贏了。最後一輪我的對手積分低於我，按事先我們就說好的象征性地走了幾步後，和棋了。他可以漲分，我輕鬆地拿了第一名回家，皆大歡喜。
最後一輪前，開了個會，改選俱樂部的頭。小小的俱樂部竟然有主席，副主席，秘書長，出納和網絡管理五個官。競選主席的一老一少還要發表競選宣言，我還注意到這裏比我下得好的另一美國人沒參加比賽，說是病了，這時也來了，可見美國人對此次改選的重視。大衛早就跟我打了招呼，讓我選那個老的盡管我其實更喜歡那個少的。不過那個老的最終以一票之差落敗，大衛拉票的目的沒得逞。妻子中午過來看棋，順便了解大衛是否還是王老五。大衛有一女友我們早就知道，但一直沒見進展，最近兩人終成連理，大衛為此正式將老祖宗的姓都改了，據說是因女友不喜歡他原來的姓。沒辦法，妻子又打聽了一下我們認識的另一美國棋友的婚姻狀況，不巧是已婚。看來妻子想為她的好朋友當媒人的目的也沒得逞。
我的美國棋友大衛棋藝並不高，從未在正式比賽中贏過我，但對棋卻是非常地熱情。俱樂部每星期兩次活動，星期二在一個書店裏，大衛早早就要開著卡車把桌子和棋子拉去，擺開。這天的孩子們很多，無論多小的孩子，大衛都會很耐心地教他們下棋，或和他們走棋。每星期五在一個醫院裏，這天一般都是大人，有時會請高手來講棋，或舉行快棋（三十分鍾以下）比賽。但無論哪天，大衛都隻能是最後一個走的人，收桌子時也不一定有很多人幫忙。常言道不怕不識貨就怕貨比貨，我也去過不少別的城市的俱樂部，就連本市，也有下棋，乒乓，網球，攝影等多種俱樂部，這些俱樂部的開放時間長短和收費大小，就和組織人有非常非常大的關係，沒有特別地熱情是不行的。
大凡在美國的中國父母，會讓小孩學不少東西如彈琴，遊泳，畫畫，下棋等。為了以身作則，不少父母也會跟著學。我原來是喜歡圍棋的，但國際象棋下起來更方便，還可帶著孩子去比賽。兒子下棋也很有天份，一直是學校的主力，曾拿過一個美國少年公開賽的第七名。兒子上了大學後，我下棋又少了些動力。
下棋的第一個積分一般是不準的。我快棋的第一次積分就超過了１７００，後來逐漸往下降，現隻有１６２０左右。而我第一個正常積分隻有１２００。不過沒多久就漲到了１４７５。這時我和兒子一起去參加了一個州裏的比賽，至今仍記憶猶新。記得那不是一個公開賽，即隻限本州棋手參加，但來了不少高手。前三輪每人限時六十分鍾，後三輪每人限時九十分鍾。第一輪後，我和組織者閑聊，知道對方是１８００以上的高手，那人聽說我贏了，似乎非常不相信，讓我再說一遍。兩天比賽下來，我贏了一個１６００以上的，贏或和了四個１８００以上的，最後靠運氣贏了一個１９００以上的高手，拿到了我第一個州裏的冠軍。我的積分也一下跳到了１６４０左右。我的積分一直穩步上升，但到了１８００左右就不大動了。直到二零零二年，靠運氣我達到了我曆史上的最高（即現在的）１８３１分。每次達到一個高分，都有一個負作用，就是想保持它，所以不參加或少參加比賽。要想不看重輸贏，也不容易。
下了這些年棋，肯定會有一些難忘的對局。有一次我第一輪的對手是一個積分１２００的小棋手，我開局不久不小心白給對方吃了我最厲害的皇後，我一下頭就懵了，我心裏暗暗告誡自己要冷靜。經過慢慢地周旋，我逐漸地挽回了一些劣勢，他也不敢貿然進攻，但也拒絕了我的提和。我棋走險招，盡量用小戰術賺他的子，終於走成了對等的車兵殘局，因我的棋子位置更好，我也拒絕了他的提和，最終贏了這盤棋，下完後我一個勁地安慰這位快流淚的小棋手。當然印象較深的輸棋的棋局也不少，就不寫了。
我想就此與喜歡下棋的朋友切磋一下經驗。國際象棋有用的子比中國象棋多，但棋盤卻比中國象棋小，所以開局的階段，一般是很難滲透到敵方的。所以不能象中國象棋，開始就攻擊對方的王。象我這種穩健型的，開局我不會去想吃對方的子。國際象棋高手對局如果多一兵，就隻需想法與對手兌子，基本就贏了。開局我一般會想法用馬兌掉對方的象，因為象比馬似乎更有用，下一個目標才是想辦法吃兵。而要達到這個目的，就是要看誰的子更能控製對方。誰的兵更靠前？靠前己方活動的範圍就更大。誰的兵形狀更好？形狀好就更不容易被對方攻擊。馬要爭取靠前，不要太靠邊，而象，車行動路上的障礙（如兵）要越少越好。同樣的道理，要讓對手的子能走的地方越少越好。要想法破壞對方的兵的形狀，進而多吃一兵。皇後最曆害，要發揮作用，但開局時要避免孤軍深入。曾有很多次我的對手告訴我，如果我看看書，知道多幾個開局，我會厲害得多，但到今天我任拒絕看任何棋書，下棋是娛樂，看書就劃不來了。下棋到一定程度，自然就知道基本的開局。而且我從來隻用後兵一種開局，無論黑白。我有我的道理，在很多武俠劇裏，有不怕千招狠，隻怕一招毒的說法。引用到下棋裏就說你知道很多種開局不如熟知一種開局。而且我的黑開局是攻棋而白開局是守棋與常人相反，也某種程度給對手一點意外。前世界棋王有句話我覺得也值得一提：走棋時有一個錯誤的計劃也比沒計劃好！
最後想比較一下中國象棋，慚愧地是我到現在也還不能領悟到中國象棋的要領，似乎開始就是隻有將死對方一條思路。比較這兩種棋，也許它們在某種程度上反映了東西方的古老的文化差異。記得很早的時候我曾問一美國棋友，在你們西方的棋裏，皇後是最厲害的，她憑什麽呀！我們中國棋裏衝鋒陷陣的都是男的，因為中國有句話說好男不和女鬥。還有在你們的棋裏，兵可以變後，怎麽變？用變性手術嗎？道理雖然不通，但棋的變化卻是比中國象棋確實更多一些。據說國際象棋的後，曾是一個喜歡惡作劇的人引進的，稱為瘋狂的皇後，後來發現這樣更有趣。我覺得中國象棋是否也可探討一些新的走法呢？西方棋裏，必要時，王也可以參加戰鬥，比東方的將要強。我們能否去掉將，仕，象的限製，讓它們不僅可以走出皇宮，也可過河去戰鬥呢？西方棋裏，排著一排的兵是直走斜吃，可以團體作戰，而東方的兵卻是單兵作戰，很容易被對方宰割，我們能讓他們團體作戰嗎？可是無論怎麽改，很容易把中國象棋的味改掉，那是一定不行的。我提議中國象棋裏，兵衝到底線（更妙的改法二：衝過河）便可提升為任一戰死的大將（可隨意換一被吃的子）。這是一個最小的改動，既借助了西方的精華，又不完全照搬，還改掉了國際象棋的一個小不方便：假如後還在，兵升後後就隻能將車倒過來當後用，如雙車都在，就隻好讓兵躺著裝後。而中國象棋除了捉將外，掩護一個兵衝到底線（衝過河）是另一條路，相信這改動會讓中國象棋更精采並減少和棋的機會，當然這隻是我的愚見，供有心人指正和參考，在此先謝了！
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