我遇到的一位來自台灣的會計師說了這麽句話，她已經來美國超過三十年了。此話真有點讓人回味，我想是說明了一個消費觀念的改變，可能這句話,隻有我們移居來美國的中國人才聽得懂。

用刷碗機的和真正在美國生活有什麽關係？中國的留學生初到美國的時候，都比較勤儉節約，在租的公寓裏，很少有人舍得使用刷碗機。實際上，如果每天都使用刷碗機，所用的洗滌粉和冷熱水及電費，一個月也超不過二十塊美金。但是，用手和洗滌劑，當然就可以節約一些，所以大部分人都不用刷碗機。

勤儉節約這個傳統美國人不會理解，美國沒有這個傳統。美國政府的財政，一直是赤字財政，其概念是國庫裏沒有這麽多錢，而財政卻做出這麽多錢的支出，就是借錢治國,刺激經濟發展。美國的政策的特點也是鼓勵人們消費，而且是超額消費。美國人的大多數人都是一身債，從房子，汽車，還有學費，及生活用品等，都是借來的。

    美國人花錢的方式，也讓我們這些中國人吃驚。這年薪比我們中國人低得多的人，旅遊的次數多，出去吃飯的次數多，開名牌車的也多，當然債也更多。我在夏威夷的海邊，看到那裏的賓館的價格，靠海邊的和不靠海邊的房間，價格相差一倍都不止。美國人毫不猶豫的選擇靠海邊的，中國人比來比去挑一個不靠海的。我們不是比他們窮，而是我們的傳統習慣是不願意花那些冤錢。

在海灘上，有一次和一個美國女人聊天，才學到了點東西。她說：“Life is short, who knows   what will happen  tomorrow?”(生命很短暫，誰知道明天會發生什麽？)

這才是一種新觀念;他們是在有生之年及時行樂，充分享受著人生,死了也就誰也不欠了。

勤儉節約是中國人的傳統，幾千年了沒有變過。諸葛亮曾經說過：靜以修身，儉以養德。我們過去的教育也是勤儉的美德猶如甘霖，能讓貧堿的土地盛開富有的花，能讓富有的土地結下智慧的果。       

但是，在今天的美國，一件衣服“新三年，舊三年，縫縫補補又三年”是行不通的，勤儉也不是一種高尚的品德。不是嗎？就是在各處省錢,現金多了，存入銀行裏還要繳稅，政府在鼓勵民眾去大量的消費。老百姓的錢總有個去處，今天的房地產走下坡路了，明天的股市又要上來了。

我認識一位朋友，也是中國來的。他是一家人壽保險公司的經理，聽說這職位年薪至少二十萬美金。他家的房子不小，就是空調不是每個屋子都有，而是根據不同的時間，某層或某個房間才有冷氣。他的孩子偷偷告訴我：他爸爸是個Cheap guy.(廉價的男人)。從他的收入來說，那點電費可能連1%都不到。他不是沒有錢，而是他的消費觀念是不浪費錢。

現在，在美國的中國人，已經找到工作，創業時期已過去的中國人，都買了房子，汽車，而且也開始使用了刷碗機。

就使用刷碗機的這點小事，說明了我們這些海外的中國人，是否已經適應了美國的生活環境和生活習慣？這不是說明花錢的數額，而是一種消費觀念的徹底改變，所以“當你開始使用刷碗機的那一天，才算真正生活在美國了”，這句話有點哲理。