當天，我們雖然逛了幾處房子，還是隻有crestview 最令人興奮。當即打電話給山姆，一是希望了解賣方的售房動力，二是索要房屋報告。

第二天，山姆即向我們報告：房屋報告已準備好，但是白蟻報告尚未出來。由於山姆跟賣方代理多年交情，賣方代理瑪麗實告連接街道和住宅的車道白蟻問題嚴重，建議重修，花費估計3到4萬元。至於賣方售房的積極性，瑪麗堅稱極高，建議立即報價。山姆建議如有意報價，應再實地考察，再次確定房屋沒有明顯的重大問題，包括雙方不喜歡的因素，如街道車速太快（事實），山頂風大（事實），以及三層樓房上下樓梯的不方便（事實）等等。從山姆的語氣看，他並不興奮，按照他的說法，這棟房子有意思，價位正確，定會售出。但是他不會當作首選，理由很簡單，扣除景色，加上地處交通繁忙地段，隱私不夠，沒有社區（neighborhood）, 這棟房子價值要降低很多．這棟房對他來說，絕對是美景屋，但無法踏入高尚房的行列。 

帶著疑問，我們開上山實地考察了一次。Crestview 車速快，房屋外觀牽強，兩個車位，沒有多餘私人停車地點，以及三層樓房確實是我們的疑慮。但是考慮到諸多好處，我們還是偏向報價。最後我們決定約上山姆，再上山頭。

這次山姆並未帶我們直奔目的地，而是又看了幾處其他房屋，或高尚，或平庸，價格範圍在我們預算上下50萬以內。他的理由是，這樣能讓我們想清楚可以走人的底價和報價。

看完crestview後，山姆把我們拉出房屋，從鄰近的路上看著房子，問道：你們想好了嗎？牛肉說：你好象不是很中意這棟房子，願知其詳。山姆說：老兄，你們買，不是我買。你們喜歡，我就喜歡。但是作為房屋代理，我必須把所有不利的因素說清楚。我不希望你日後罵我不盡責任。這房子絕對是棟好房子，但也有很多缺點， 你們無法更正。這些缺點，你下次賣房的時候，一定也成為下個買方的擔心。雖然我不是非常滿意這棟房子，但是考慮到這房子是這區的秤砣，也就是價格最低的房屋，隻要價錢合適，盡管去買，但切忌跟價，因為秤砣房，如沒有經過重大改建，永遠是秤砣房，想要不賠錢，隻能依靠水漲船高。所以買價至關重要。

我和牛肉對看了一下，掂量了一下，說：想好了，報價吧。

當天晚上，我們準備好報價，比掛牌價格低11萬，賣方負責車道重修。山姆翌日聯係瑪麗，希望賣方聽取報價。沒想到瑪麗回電說：賣方全家近日到夏威夷度假，一周以後再回灣區，到時再報。我們深感奇怪，不知道為什麽瑪麗日前催促報價。 山姆聽了消息，不很樂觀：如果屬實，到也無所謂，但是他擔心是瑪麗利用這一策略，先守住一個報價，再催促其他多家報價，畢竟，這棟房子上市兩周左右，市場條件對於賣方欠成熟。

帶著焦慮，我們又等了一周，其間跟山姆繼續看了幾棟位於San Carlos和翡翠山的房屋，新舊大小不等，但是更堅定了我們對crestview的興趣和估價。

終於，周日山姆來電，說瑪麗來電告知賣方回到灣區，但是由於東部的父母病重，需要立即趕往東部探視父母。無暇聽取報價，須再等2-3 天。同時瑪麗暗示可能會有另一份報價。

周二瑪麗來電，說賣方還在東部，但可以聽取報價。瑪麗同時確認賣方還將聽取另一份報價。但是如果雙方價格相同，我們有優先權。

山姆在電話裏憂慮地說：我們最擔心的終於發生了。瑪麗最想看的就是多方報價跟價，賣方漁翁得利。她控製得非常漂亮。你們要做的就是堅定最高底價，如果不到，堅決走人。剩下的，就是祈禱上帝保佑你們，接受結果。

我們多少有些憤懣，覺得瑪麗實在太會利用銷售手段，但是也無可奈何，隻能在鬱悶和焦躁中等待。其間，山姆多次聯係瑪麗，未果。傍晚，山姆來電，讓我們聽段瑪麗的留言。在留言裏，瑪麗說：因為兩位買家均為達到賣方的最低期望值，除非任何一方接受最低底價，賣方拒絕兩方報價，並稱繼續等待市場成熟。

聽到這個消息，我和牛肉心情複雜，我們高興的是這棟房屋還在市場，我們還有希望。鬱悶的是賣方的最低底價與我們的報價僅有4萬的差距，加上買方負責車道的白蟻維修，總投資高於我們最高底價4萬。這個數字我們絕對能負擔，但是實在太尷尬，一口氣懸在中間，上也不是，下也不是。