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兩周前，有機會參加了一個慈善晚會，當天請到的speaker是專欄作家Amy Dickinson。
多年來，我在公司對各項公益活動都算熱心吧。公司偶爾也給點小甜頭，慰勞一下我等工會大媽們。晚會是當地的一個婦女慈善組織的總結會，我們是讚助公司，也分得幾張票。
Amy Dickinson是著名的advice columnist，供職於《芝加哥論壇報》，但她的專欄”Ask Amy”被全美近200家報紙授權刊登。同時，NPR也有她的專門節目。
我平時很少看advice column，我喜歡看別人的故事，但不喜歡看那些“我該怎麽辦”的問題。是自負嗎？可能有一點，但也不全是，更多的隻是一種偏好吧。就像有人喜歡看訃告，有人覺得匪夷所思一樣。
所以，我基本是為了那晚餐而去 – 免了自己做飯了，還是高規格的，多好！
但Amy一上講台，我就被她吸引了 – 五十出頭的女人，卻非常輕盈和優雅。個子不高，穿著一件寶藍塔夫綢的翻領dress，簡單的裁剪，凸顯了這個年齡女人難得的細腰 – 結實而不盈一握。一開口，更是讓人著迷 – 非常soft spoken，言辭清淡簡潔卻不乏生動，而且，絕對沒有“知心姐姐”那般的咋呼和好為人師。
追星族喀嚓了一張，可惜燈光太暗。
那天，她通過自己的故事，告訴大家，女人的潛質和韌性是不可低估的，女人之間的紐帶也是牢不可破的。
她在紐約上州一個隻有四百多人的小鎮子長大，家裏曾經有一個小小的奶牛場，她是三個女兒中最小的一個，還有一個弟弟。她十二歲時，父親拋棄了家庭，農場也隨之破產。她的媽媽在附近的康奈爾大學找到一份打字員的工作，養大了四個孩子。
她上大學那年，媽媽四十八歲了，也開始在康奈爾大學讀書；五十三歲時，媽媽畢業了，在康奈爾大學教書，後來轉到ITHACA COLLEGE做教授，直到退休。他的父親，結婚五次，一直靠做一些零星工作維生。
她也談到了愛情。讓人感慨的有兩個片段。一是她結婚生女後就放棄了事業，隨記者丈夫住在倫敦。女兒兩歲時，丈夫卻另有所愛......她說：“First my husband told me he didn’t love me. Then he said he didn’t think he had ever really loved me.”
想到一個曾經事業風光的年輕女人，為愛走天涯，卻在遙遠的英倫，聽到這樣冷酷的話。我真心疼她。
她不得不退出，帶著孩子回到娘家，擠在她姐姐的小房子裏。丈夫則接受了新的assignment，帶著女友遠赴莫斯科。（她在演講和書中都沒有提到，她的丈夫其實是CBS的名記者Anthony Mason。Mason出身於紐約上東城的富裕人家，兩人是Georgetown的同窗。後來，他的丈夫和女友結婚，生了兩個女兒，現在定居紐約。）
後來的十七年，她獨自帶大了女兒。當然，這其中不乏家庭中女人們的互助 – 她母親那一輩有四個姐妹，自己這裏三個。有趣的是，除了一個姨媽之外，其他的兩代女人們都是離婚的單身媽媽。也許，她們都太聰明能幹了，農場的小小天地是不能容下她們的。
十七年裏，她在經濟上、事業上曾經有很多的掙紮 – 曾一度靠信用卡借債度日；一度隻能做temp，頂替那些休產假的婦女。她自嘲說：一個陌生女人十個月前的一個晚上的性生活，決定我是否有今天的工作。確實很無奈。
在Ann Lander去世後，她在眾多的應征者中脫穎而出，接下了Lander的專欄。從此，事業當然是如日中天了。
第二個令人感動的片段是她的新愛情。她想擴建她家鄉的小房子，從而與當地的建築商、也是她兒時的玩伴Bruno聯係上了。Bruno覺得她的房子太老舊了，不值得大興土木了。可是，“He said he was sorry he had declined to renovate my house, but then happily, he asked if he could renovate my life instead.”
那晚，當Amy講到這段時，很多聽眾用手捂住心口，拉長聲音輕呼：“哦……哦……”確實很浪漫哈。
他們2008年婚禮時的相片（網上的）。現在，他們夫婦和兩人的女兒們（一共五個）幸福地生活在一起。
演講結束，我買了她的書，繼續追星。她簽名時把扉頁上小小的花紋畫成一杯熱熱的咖啡 - 可愛的小女人氣，讓我又添了幾分喜歡。看了我的first name，她意識到我是中國人，和我聊了一下中國，並說家裏有個小女兒就是從中國領養的。
書我已經讀完了。很流暢而溫暖的文風，很喜歡。
我想，我還是不一定會去看她的專欄，但是，她的故事，她媽媽的故事，她身邊女人們的故事，會激勵我更好地生活、更好地愛。
好了，附庸風雅地囉嗦了半天，再來點俗的。
那天的菜真豐盛，吃得我幾乎要扶著牆才能站起來。~~~喜歡這個presentation，也許以後有機會可以照貓畫虎。
最後的甜點很驚豔。我喜歡cheesecake，但常常要把crust剩下。可這個crust怎那麽香甜啊？裏麵好像摻了碎碎的果仁。我厚著臉皮又要了一份，並存檔留念。
還有個插曲，俺去之前就知道那個組織的會員基本都是有錢有閑有愛心的太太們（年費最低捐款限額一千元，上不封頂），琢磨了一下俺是不是也要回家換換衣服，戴上俺的假首飾珠光寶氣一下，給公司撐撐門麵。後來太忙了，下班就直接去了。哎呀，很多太太們都是禮服伺候啊。俺那一身倒也沒啥不行，但一看就是勞動婦女。好在俺們那一桌都是各公司送來的工會大媽或小妞，彼此彼此。
今天正好又穿著這一身，真相一把。唉，本想順便秀秀新相機的，沒露出來啊。那就秀秀俺的老腰吧。~~~
唉，好端端的一篇見名人、談心得、共勵誌的文章，就讓我這麽惡俗不堪地結束了。
（November 4, 2010）
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