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我一向不熱衷於party，這些年參加的party越來越少，host的party更屈指可數。關鍵是我對於大規模的事情一向不感興趣。
比如，我從來不愛去大商店，雖然人家常說Macy’s、Bloomingdale什麽的常常有好的deal，而且可以one-stop shopping，但我幾乎不去，過份琳琅滿目的景象會讓我頭暈。
大型party也是如此，滿桌子的菜看了是誘人，真正吃也就一盤子而已，飽不了多少口福，卻平添很多壓力。不斷地和半熟不熟的人寒喧，對我是個挑戰；如果有potluck的要求，更讓我頭一天幾乎不能成眠；飯後的那些餘興節目，比如卡拉OK或是打牌，我也一概不會，隻能枯坐、幹笑。
當然，單獨的請客或是小型的聚會我還是可以handle的。在公司，我也常和同事組織早餐聚會，效果一向不錯。在家裏，我有時也搞個tea party或吃個便飯什麽的，請三五好友過來坐坐。
昨天去了一個dinner party，是為即將退休的一位同事辦的。去的八位都是辦公室的同事，我們多年來屬於一個lunch club。從常常結伴去吃lunch開始，漸漸地友誼延伸到辦公室之外。周末偶爾也會hang out或是相互串串門。
大家共事多年，很熟稔；但相互之間又沒有直接的工作關係，所以又很輕鬆。我喜歡這種若即若離的感覺。高高興興地去了，果然很滿意，渡過了一個輕鬆愉快的晚上。
先看看我帶去的禮物：Wholefood買的 Chocolate Ganache Cake－送給將要退休的同事。一束花送給party的主人。
主人是個有效率的男人：準備了八個盤子、八套刀叉、四個菜。分量正合適，味道也很好。尤其是那個小茴香三文魚，非常鮮嫩。小蘆筍在水裏燙一下，淋上少許蒜汁、鹽和黃油，也很清香。
而且，菜色Politically Correct - 沒有豬肉和牛肉，也沒有容易過敏的蝦和蟹。Basil parsley sauce pasta和小蘆筍誰都不會有意見；雞肉串是改良版的tandoori chichen，給印度同學一個驚喜；三文魚可以照顧到食葷的同誌。我特地去Wholefood買的蛋糕，也是這個意思。這年月，PC一點、”green” 一點總沒有壞處。誰也不知道別人的理念和習慣（比如我就毫無原因地基本不吃豬肉）。
主人事前set up 好吧台，大家來了以後打開各自帶來的酒和開胃菜，就開始喝上了，這又一次體現了他的精確安排。主人在陪著大家把盞談笑的同時，把兩個主菜放進烤箱，同時點上火做pasta。半小時後，一切就緒。
小小的餐廳和廚房盈繞著輕柔的音樂，平時正經嚴肅的男同事們穿著針織開衫或是neon色調的豔麗襯衫；女同事們的上衣都有著花邊或刺繡點綴。我穿了一件紫檀色的絲襯衫，很普通，但前襟拚了一小片反麵的布料，這個小小的細節透著俏皮。我穿的時候想到網友盈袖說的：做女人真好！可以享受這些小小的細節。反正我換衣服時是對著這一小片不同的布料微笑了好一會兒的。同事們看了也說是真是很別致的設計。
值得記一筆的是，一位同事帶了一瓶mead。我們兩年前曾去看過一個festival，我很喜歡這種歐洲產的“honey wine” 。他招手讓我過去：“Remember it? ”我心裏有輕輕的溫暖，告訴他：“Yes. I do remember”。記憶中的味道，甘甜清冽。
喜歡這樣有效率而放鬆的party。以前常見的老中party是主人穿梭在廚房和餐廳之間，忙得熱火朝天，客人們幾乎要吃流水席。老美的party雖然相對簡單，但也常常是冷的熱的滿坑滿穀。去那樣的party，我當然心裏很感激主人的熱情，但一旦想到不知如何回請人家、如何禮尚往來，壓力就湧上來了。
這樣溫暖的party和簡單的待客方式，值得我借鑒，也給了我辦party的信心。
雍榮華貴的大貓。一看就是主人的小心肝，習慣了在早餐桌上散步。
再秀一下蛋糕。非常喜歡邊上那鬱金香的圖案，春天的感覺，不是嗎？多麽希望上麵寫的是我的名字，嗬嗬。
(March 14, 2009)
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