老羅 (Robert) 是我的一個老美同事。

初見老羅，隻覺得他像個歡喜菩薩：天庭飽滿、地角方圓；慈眉善目、聲如洪鍾。他衝過來熱情地與我握手，一迭聲地歡迎，搞得我笑容如花。

後來知道我是中國人，更是親熱地告訴我：他參加過越戰，他喜歡越南、喜歡亞洲。我的笑容卻凍在臉上了：好家夥，一個貨真價實的“美國鬼子” 嘛。

不過他不知道我心裏的小九九，第二天還特地帶來一疊他在越南的照片給我看，得意地說：我那時瘦吧？越南美吧？照片上的他英俊挺拔，沒心沒肺地笑著，有的照片是被身分不明的當地女孩子擁簇著，有的是和戰友們的合影。據說他是野戰旅的，戰事殘酷，戰友們死傷嚴重。不過他現在談起來很是輕描淡寫，他常說經曆了生死反而更珍惜生活。對越南，他隻是反複感歎那裏的山清水秀，似乎他參與的不是嚴酷的戰爭，而是一次旅行。真是個樂天派的“美國鬼子” 。

老羅有個交往逾二十年的女朋友小喬(Joyce) 。

這事說來話長。當年老羅退伍後，和高中時的sweet heart結了婚，工作穩定，又添了一兒一女。可惜在七年之癢之時，甜心紅杏出牆，拋家別子而去。又過了沒幾年，甜心癌症過世，老羅就成了名副其實的單親爸爸，拉扯著兩個半大孩子，日子過得不容易。

小喬當時也是離婚的單身媽媽，家裏的一兒一女和老羅的兩個小家夥是同學也是好朋友。小喬和老羅又都熱心孩子學校的活動，是家長會的活躍分子。一來二去兩人就好上了。

不過，這二十年來，兩人從來沒有搬到一起。孩子們長大離家後，小喬還是住在老房子裏，在鎮子裏做著一份小工作。老羅呢，在公司附近買了一個新的townhouse。平時各過各的，周末在一起。每當周五下午，老羅早早就甜蜜地打手機，和小喬嘀嘀咕咕地商量晚上和周末的活動。

小喬長相甜美，做了祖母的人了，笑容還是那麽明媚。我常暗自希望自己到了那個年紀也能保持那樣的笑容。老羅談到小喬總是愛意濃濃，對小喬的兩個孩子也視同己出。老羅自己的兩個孩子很年輕有為：兒子在紐約做律師，女兒在外州做公司主管，但兩人都是立誌不要孩子的DINK，這一點讓老羅有苦說不出。小喬的兩個孩子一般般，但都是家庭型的人，早早結婚，各有一兒一女，老羅總算也當上了間接的grandpa。愛孩子的老羅在辦公桌上擺滿了孫兒孫女們的照片，還時常和小喬一起帶孫輩們出去旅遊。

相熟的同事們有時也八卦老羅不如結婚算了。但又覺得大概正是他們因為沒有朝夕相處，所以新鮮感、甜蜜感才經久不褪，連老羅口口聲聲的“my girlfriend”聽起來好像也比“my wife” 聽著來勁。老羅又是個會生活、會享受的人，美食美酒、度假打球，日子好不逍遙，讓我們這些家庭男、黃臉婆們好生羨慕。

不過，到了還是好景不長。

去年底，一幫同事去日本餐廳吃回轉壽司，我正好坐在老羅邊上。於是興奮地問老羅過節的計劃、給小喬買了什麽禮物之類的。突然間，我右手邊的小立(Alex)使勁捅我一下，讓我差點從吧台的高腳凳上栽下去，轉過頭正要發火，那邊廂小立衝我擠眉眨眼，我心裏明白了幾分。正想著如何圓場，老羅淡淡地說：”Things changed”。小立和其他人趕緊扯別的話題搪塞過去了。

事後才知道，小喬心屬他人了。

旁觀者是不會了解其中的奧妙的。也許，根本就沒有什麽玄機，一切都是緣份。當愛情中沒有婚姻、孩子、財產、責任等千絲攀藤的瓜葛時，就變成了一種純粹的感覺，遠了就遠了，淡了就淡了。都是成年人了，沒有什麽必要細細解釋、苦苦挽留。

好在，老羅不是磨不開的人。這不，他去gym時還要調侃一句：我現在又有緊迫感了，要讓自己fit，還要順便在gym瞅瞅漂亮女人。我們笑他，他順竿爬：Come on，我老了，不過不是你們想像的那麽老。說完不忘俏皮地擠擠眼睛。

這個“美國鬼子” ！

(April 18, 2008)