申請法學院要有兩個數字,LSAT和GPA。
雖然同為職業教育,與醫學院和商學院錄取相比,或許是出於職業要求(法律工作更倚仗相應客觀的學術能力),法學院錄取格外看重標準考試LSAT分數和本科GPA成績。除了Harvard和Chicago,法學院錄取一般不需要麵試,因此LSAT和GPA成績在錄取中所占分量很大,甚至成為大多數法學院錄取中的決定性因素。不少學校有自己的錄取公式,按照LSAT分數和GPA成績篩選學生,以至於法學院錄取被稱作“數字遊戲”。
為什麽是“數字遊戲”?
首先看一下LSAT的相關數據。據統計,近十年來報考LSAT的人數以2009-10年為最多,之後不斷下降,現已降至最低,但參考人次仍超過十萬,而多年來LSAT的各分數段百分比一直保持穩定。
Score |
180 |
179 |
178 |
177 |
176 |
175 |
174 |
173 |
172 |
171 |
170 |
Percentile |
99.9 |
99.9 |
99.9 |
99.8 |
99.7 |
99.5 |
99.3 |
98.9 |
98.6 |
98.1 |
97.4 |
根據以上數據不難算出,盡管每年參考人次超過十萬,但170分以上不過三千左右,175分以上隻有幾百。
在所有大學中,Yale和Harvard學生平均LSAT考分最高,均約為166。這裏是2008年申請法學院的Yale學生數據:
|
Total |
Senior |
Alumni |
Number of Applicants |
527 |
97 |
430 |
Average LSAT Score |
165.7 |
166.8 |
165.5 |
這裏是近幾年法學院LSAT和GPA高分數段申請人數據:
|
2007
|
2008
|
2009
|
2010
|
2011
|
2012
|
Total LSAT Administered
|
140048
|
142331
|
151398
|
171514
|
155050
|
129958
|
Total Applicants
|
84021
|
83371
|
86576
|
87912
|
78474
|
67865
|
175-180
|
668
|
585
|
724
|
1011
|
768
|
682
|
175-180 and 3.75-4.00
|
321
|
294
|
384
|
467
|
363
|
342
|
175-180 and 3.50-3.75
|
193
|
139
|
187
|
281
|
193
|
169
|
Asian Total Applicants
|
6999
|
7143
|
7525
|
6647
|
6322
|
6820
|
Asian 175-180
|
71
|
78
|
84
|
122
|
109
|
131
|
Asian 175-180 and 3.75-4.00
|
35
|
43
|
42
|
53
|
50
|
58
|
Asian 175-180 and 3.50-3.75
|
15
|
21
|
20
|
36
|
19
|
30
|
再看排名前三的法學院Class 2017錄取數據:
|
H
|
Y
|
S
|
申請人數
|
5943
|
2859
|
4482
|
錄取人數
|
918
|
255
|
400
|
入學人數
|
563
|
200
|
179
|
75th Percentile GPA
|
3.95
|
3.97
|
3.97
|
50th Percentile GPA
|
3.87
|
3.91
|
3.9
|
25th Percentile GPA
|
3.75
|
3.82
|
3.8
|
75th Percentile LSAT
|
175
|
176
|
174
|
50th Percentile LSAT
|
173
|
173
|
172
|
25th Percentile LSAT
|
170
|
170
|
169
|
顯而易見,同時擁有高LSAT和高GPA的申請人數相當少。每年T14 法學院有4000多學生入學,為確保學生質量,絕大多數法學院無法奢侈地考慮學術以外的軟性因素,隻能純靠硬指標選人。比如Harvard,作為全美最大的法學院之一,每年要錄取約900名學生,基本上就需要將LSAT 175以上同時GPA 3.75以上者一網打盡了。所以,排名前三的法學院中Harvard的錄取是最容易預計的。
由於LSAT分數和GPA都高的申請人數目有限,優秀學生可以同時拿到多家法學院的錄取通知書,這也就導致了法學院的入學率(matriculation)非常低,甚至像Chicago 也僅有20%左右的入學率。據統計,同時申請 H、Y、S 法學院的人中,Stanford錄取的學生中約67%懷揣Harvard錄取通知書,約80%的Yale錄取者同時被Harvard錄取。可見粥多高僧少。
“數字遊戲”又是怎麽玩的呢?
不同學校不同專業本科GPA很難相互比較, 因此法學院錄取首重LSAT。有人曾列出過170多所法學院的Admission Index,從中可以看出各個法學院錄取時LSAT和GPA的不同權重。
例如Columbia的公式是:0.016*LSAT+0.173*GPA+0.063, 因為LSAT滿分是180,GPA滿分是4.0,因此按這個公式計算,Columbia錄取時LSAT的權重高達約80%,而GPA的權重隻有20% 左右。這與實際錄取情況非常接近。在前六所法學院中,Columbia和NYU最看重LSAT,錄取結果也最容易預測。這兩所學校錄取的學生GPA成績比 H、Y、S 低不少,但 LSAT分數卻很接近。所以,隻要LSAT分數夠高,GPA相當低的申請人也能被Columbia和NYU錄取。
除了 H、Y、S,UC-Berkeley對GPA最為重視,照其Admission Index, GPA的權重約40%,是Columbia的二倍。
不少人因為第一次LSAT成績不理想而重考,一些學校在錄取過程中會將幾次LSAT成績平均後再用於計算衡量。但近幾年來由於申請人數不斷下降,高分段人數越來越少,絕大多數學校包括Harvard都不約而同地隻選用最高分,就為了保持學校漂亮的錄取數據。
負責LSAT考試的全美“法學院錄取委員會”(LSAC, Law School Admission Council)采用回歸方法計算法學院錄取數據,建立了錄取概率數據庫,申請人隻要輸入LSAT分數和GPA成績,數據庫就能估算出被大多數法學院錄取的幾率。但需要注意的是有些學校為了排名和聲譽,在提供錄取數據時玩花樣,導致這些學校用數據庫估算的錄取幾率比實際錄取幾率低很多,這與有些大學本科錄取為了提高入學率故意將特別優秀學生放在waitlist上如出一轍。
例如輸入GPA 3.85和LSAT 175,LSAC數據庫給出各個學校的錄取幾率中Duke是最低的,比Harvard的低不少,而實際上這個LSAT和GPA成績可以100%肯定會被Duke錄取。Duke是T14法學院中錄取速度最快的,數據好的學生遞交申請材料後通常1-2天內就可收到錄取通知,所以不少學生申請Duke作為備胎。
當然,“數字遊戲” 並非法學院錄取過程中的唯一遊戲,像Yale和Stanford法學院就因排名高規模小而有本錢對學生精挑細選,也因此玩得起“數字遊戲”之外的“非數字遊戲”。
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