我的Ballroom Dancing 經曆（2 ）

如上篇所說，我開始 Ballroom Dancing 的原動力是想參加比賽。在涉獵了所有舞種以後，我決定選 International Standard 做為主項，有機會再加上 American Smooth 。雖然我也喜歡 Latin, 但在 floor 上與 teenagers 竟爭，還是有所顧忌我這三十初頭的形象。這也許是借口和多慮，因為不同的年齡段可以展示不同的風格。不過在有限的時間裏，不得不有所取舍。於是我離開了Fred Astaire，從師於一位Independent Teacher。他曾是International Standard 全美職業比賽的決賽選手（前六名）。

起初，我的 American Rhythm 和 Latin 舞比 American Smooth 和 International Standard 進步快。這基本得益於我的身體素質和舞蹈運動基礎。我有公認的 fast feet 和 sharp movement。但對International Standard 舞來講，除個人素質外，還要有很多硬功夫。雖然跳過American Smooth, 其中也有Close Position 的動作，與International Standard 相同。但那時功夫並不到家。要知道，美國的 Ballroom Dancing 是從 social dance 起家，早年跳 American Smooth 的功底不深，既使是職業選手。有說法：American Smooth 就象跳 International Standard 沒跳好似的。不過近年來，由於歐洲流入人材，使水平有顯著提高。既使這樣，American Smooth 的水準還是遠在 International Standard 之下。有不少人跳 International Standard 上不去，就改跳 American Smooth 而名列前茅。如果個人素質優秀，有很好的芭蕾基礎，跳 Latin 舞也許很快就會初頭。但跳 International Standard 就很難如此。它需要很多特殊技術和超常身體運用的訓練，這需要時間來 build into muscle memory 。許多初學者總想快進級學新花樣。而高級和頂級選手卻在天天練習和花時間在最基本動作的提高上。有道是：初學者用簡單的技術跳複雜的 pattern ，而高層次舞者用複雜的技術跳簡單的 pattern 。效果就是不一樣。 Jenifer Lopez 在美國版的 Shall We Dance 中扮演曾去黑池比賽的職業選手。這看上去可真讓我難受，因為一看就是個初學者 , 連架子都還沒搭對。而日本版的女演員就要好得多。

在跳 International Standard 時，膝蓋不能完全伸直，以保持彈性，使運動更顯平滑。效果要象在冰上滑冰。這與體操，舞蹈及 Latin 舞的要求不同。我也花了不少功夫來糾正過去的習慣。還有在跳舞時，很重要的是 Leading 和 Follow 。男士練成一個好的 Leader 不容易。而女仕的 following 技術也非自然而得。這 following 對我來說也曾是相當不易。在跳 American Smooth 時，因為有許多分開動作，把比賽動作編成 Routine, 不真 follow 也還能過關。但我的 International Standard 老師在 syllabus level 不給 Routine ，要我隻能 Follow 。這對我來說既意味著 more work 也是提高的機會。

對 International Standard 初學者來說，找初學者搭伴進步要花許多時間。因為兩人都有許多毛病。而跳得好的又不願受我們托累。所以我在 Bronze, Silver, 和 Gold levels 都是跟老師跳 , 參加 Pro/Am 比賽。雖然有時也參加練習舞會，與別人暫時搭伴。另外我還買了 Victor Veyrasset 和 Heather Smith 的全套教學錄像帶自己學習。直到一年後在香港開始跳 Open Level 時才找舞伴。這樣進步確實比較快，但花錢也多。

下麵是我第一次參加 International Standard 比賽時的照片 ( 背影 ) 。