我的 Ballroom Dancing 經曆（1）

我開始 Ballroom Dancing 是在 1998 年搬到北加州後。原來在東部時，常去室內遊泳館。我父親從我五歲時就開始了對我的遊泳訓練，這也使我上大學時能被選入校隊。也許因為加州天氣好，很難找到室內遊泳館。正琢磨著該做什麽運動呢，偶然看到一篇文章說 Ballroom Dancing 正在申請奧運資格，叫做 Dance Sport 。心想在國內上學時曾是班上的 Ballroom Dancing 主力，再加上從小的體操，舞蹈，和運動訓練基礎，雖沒有參加奧運的指望，但也可能達到不錯的水平吧。於是，拽著一位女友一起參加了當地 Ballroom Dance Studio 舉辦的 Party。這才發現，他們跳的我是一點譜都沒有。湊合著跳完了Party ，信心頓失。

一個多星期過後，我決定找個 Studio 去上課。翻開 Yellow Page, Arthur Murray 的廣告最大。於是就去了 Arthur Murray 。

在美國有兩家連鎖舞廳: Arthur Murray 和 Fred Astaire。這兩家以美式社交舞為主，有標準課程設置。主要分 Smooth, Rhythm, and Night Club Dance 三類。每一類中又分不同級別： Bronze 1, 2, 3; Silver 1, 2, 3; Gold 1, 2, 3; and Open 。每一級別中都有標準規定動作。課程 package 中包括單個輔導，group lessons, 和 practice parties. Arthur Murray 的私人輔導課很貴，但它的 group lessons 和 practice parties 是免費的。對初學者來說，得勤學多練，group lessons 和 practice parties 挺重要的。所以，整個 package 還是合算的。學生進級考試要由 Arthur Murray 本 studio 之外的資深裁判來評判。技術要求挺嚴格的。對每個 pattern 都要考單個和配合動作兩部份。

我在 Arthur Murray 有幸遇到 one of the best professional dancer in the chain. 他是 Arthur Murray 連續五年職業全能冠軍保持者。學習半年後，過了 Bronze 3 考試，我就跳到 Fred Astaire 了，因為他們給了我更好的 package 和 chain 之外比賽的機會。又過半年，我的 American Smooth 進到了 Open level. 在那裏我有幸受教於英國來的 Nigel Clark. 他曾是 Blackpool 的少年冠軍，是 Heather Smith 在英國的最後一個舞伴。 Heather 來美後與 Victor Veyrasset 搭伴，曾連續五年獲全美 Professional International Standard 冠軍。我是 Nigel 唯一願意提供單個輔導的學生。他是 Studio 請來做定期教師陪訓和裁判的。我的進展挺快。這與我的投入也有關。下麵是我第一次參加 American Smooth Open Scholarship 比賽時的照片。