August 13, 2006, Sunday

打網球的一個球友，是本地最大的一家生命售後服務集團公司（火葬場以及殯儀服務）的 Controller ．今天早上打完球，天氣沒有那麽熱，時間又早，所以幾個球友就在球場聊天，講起他公司的商業模式，利潤來源和公司發展的趨勢等等．

與他打球已經很多年了，而且他還是我另外一個一同打了十幾年網球的球友的親戚，可是從來沒有和他談起過他公司的情況．不像和其他的球友們，早已談過各自的生意，如醫生，律師，工程，銷售，做進出口貿易的，等等．也許是大家有意避免尷尬吧，總之直到今天才有機會談論他的公司生意．雖然球友們除了我以外個個都是本地出生的人，可我今天才意識到，對於避免談論有關死亡話題的機會，人同此心，不管你是東方人還是西方人．

原來這種公司的最大利潤不是在殯儀服務，包括提供棺材等等上－其最大的利潤是在出售那一塊安息的土地上．他講了一些有趣的數字，比如，其公司最大的客戶群是除了白人以外，有很多菲律賓，中東， Armenian ( 亞美尼亞人）和韓國人等；隻有第三代，第四代移民才會用這樣的服務－這一點我到現在也沒有搞清楚為什麽；象他這樣的公司的發展隻要能夠稍微超過物價指數就可以了，因為這是一個象流水作業的程序一樣，人總是要死的－由於市場占有率，多數的家庭會找他們服務的；他還講了公司計劃在遠郊買地，拿許可證以圖長遠發展－不過他說，現有的用地已經夠他們再繼續做過兩百年的生意了．．．他講到以前有些幫派分子入葬，全體送行者拔出手槍對天空鳴２１響，周圍還有警察看護－故事讓我們聽得目瞪口呆．．．他又講起，每一塊墓地占地麵積均為２６平方英尺；由於政府的批準，現在他們可以一塊地用雙層，同一家的人可以埋葬在不同層中．．． 

２６平方英尺！那才是２．４２平方米不到！！ 

２６平方英尺！難道這就是我們一生勾心鬥角，爾虞我詐，削尖頭腦，廢寢忘食，嘔心瀝血，痛心疾首的歸宿？ 

２６平方英尺！難道這就是我們千辛萬苦創業，夾著尾巴做人的獎勵？ 

２６平方英尺！寫到這裏，我想真正理解這個數字的含義，出去外麵量了一下我的車－六英尺八英寸寬，十八英尺長！也就是說，那個車本身已經有１２０平方英尺，或者可以充裕的提供四個人的安息之地了！ 

人常說，錢是生不帶來，死不帶去．這個比喻是人人都知道，可是好像並不容易入腦．今天打球回來，每每看到一小塊空地，就會奇怪地想像 -- 嗯，這塊地可是大大超過了那神奇的２６平方英尺了！我頓時感覺到，那些街上的有些趾高氣揚的開著名車的人，和那些高速公路入口處的討要者，好像沒有什麽不同－２６平方英尺！ Well ，也許前者會遺留下多一點兒的財產，而且他們的未亡人會開恩，給他們稍微寬一點的空間？ I doubt it!

寫到這裏，腦海裏居然響起那首 Bob Dylan 的著名歌曲－ Blowin’ in the Wind

How many roads must a man walk down
Before you call him a man?
Yes, 'n' how many seas must a white dove sail
Before she sleeps in the sand?
Yes, 'n' how many times must the cannon balls fly
Before they're forever banned?
The answer, my friend, is blowin' in the wind,
The answer is blowin' in the wind.

And, after this story, my friend, you know my new answer here already-it does not matter where you have gone and sailed, you will eventually come to one place, this place

- ２６平方英尺！ 

當我們心高萬丈，欲望無邊，事業有成，名利雙收的時候，別忘了那２６平方英尺！ 

當我們全力掙紮，心灰意冷，苦海沉浮，絕地求生的時候，也一定不要忘記，我們的人生，又豈止是僅僅為了那２６平方英尺！ 

I just realized, 26 sft--that is all it takes!

Damn!