所有的茶葉有來自於同一種植物——茶樹。和其它茶不同的是，綠茶是沒有經過發酵的茶，因而它的有效成分還在。綠茶裏含有揮發油、維生素、礦物質和咖啡因。但目前的科研結果表明，它的保健價值來自於一種叫多酚氧化酶的物質。它能降低血液中的低密度脂蛋白，提高高密度脂蛋白。它還能降低血小板的粘滯力。

動物實驗表明，綠茶能降低癌變細胞的活性，所以它也許能預防癌症。綠茶中的化學鍵有預防齲齒的特性。另外，它還能增加免疫係統的功效，一個實驗結果顯示：每天10杯綠茶能大大減輕肝病患者的肝細胞壞死程度，因而，它對肝病患者也有一定的益處。

盡管綠茶有如此多的保健價值，它的作用是輕型的。指望用它來治療疾病是不現實的，但有些被製成膠囊或片劑的綠茶提取物，其濃縮的劑量顯示了前所未有的效果。