銀杏也叫白果，目前來看，它是這個星球上最古老的生物物種之一。一棵銀杏樹可以活到上千年。人類將它用作草藥也有五千年曆史了。中國人自古用銀杏的果實治療呼吸道不適，使用銀杏葉提取物則起源於歐洲。

現代的銀杏提取物主要含兩種有效成分：銀杏黃糖酐(Ginkgo flavone glycosides)和銀杏粘多糖 (terpene lactones)。典型的銀杏提取物中，銀杏黃糖酐的含量不低於24%；銀杏粘多糖的含量不低於6%. 銀杏黃糖酐有抗氧化和降低血小板粘稠度的作用，這也許是它預防和治療心血管疾病效果顯著的原因。在臨床上，他不但被用來治療動脈粥樣硬化，還用來支持大腦和中樞神經係統的正常運作。銀杏提取物對擴周圍毛細血管的滲透能力很強，這使它的抗氧化活力可以作用在大腦和視網膜。它也能軟化血管和增加血管彈性。

銀杏提取物的另一個很重要的臨床用途是減緩老年性感知力減退，也用於治療阿茲海麽病（Alzheimer’s Disease）。

銀杏提取物目前被製成硬膠囊或軟膠囊。目前各實驗室的建議用量為每天服用120mg-240mg銀杏提取物，分2-3次/日。此建議根據典型提取物的濃度（銀杏黃糖酐的含量不低於24%；銀杏粘多糖的含量不低於6%）。各廠家的提取工藝不同，濃度會有些出入。所以廠家的產品一般標明：每粒膠囊相當於2000mg, 3000mg 或10000mg銀杏葉。提取物和銀杏葉的比例大致為 1：50 （每50毫克銀杏葉提取1毫克提取物）。也就是說如果你按商標服用，每天劑量為相當於6000mg-12000mg 的銀杏葉。