釋迦牟尼的十大弟子之一，梵文 Mahamaudgalyagana 的音譯。或為摩訶目犍連,目犍連、大目犍連。號稱「神通第一」。古印度摩揭陀國土舍城人。從釋迦牟尼佛出家，成為釋尊的十大弟子。以神通第一著稱。後被反佛教的婆羅門打死。在佛教雕像中，常侍立在釋尊左邊。相傳其神通廣大，以「天眼通」看到他的母親在地獄受苦,在七月十五按佛陀的意思設盂蘭盒供奉十方僧眾,在他們的幫助下,入地獄救母,由此,佛教有「中元節」。