梵文 Ksitigarbha，音譯乞叉底蘗（音「播」boˋ）沙，意譯為地藏。根據《地藏十輪經》講，由於此菩薩「安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如秘藏」，所以稱為地藏。

據《地藏菩薩本願經》中說：「在忉（音「刀」）利天，受釋迦如來囑咐，要在釋迦滅渡後、彌勒佛降誕之前的無佛之世留住世間，教化眾生，渡脫沉淪於地獄，餓鬼、畜生諸道中的眾生。而且他發誓「地獄未空、誓不成佛」。自發誓必盡度六道眾生，才願成佛，現身於人天地獄之中以救苦難。

相傳安徽九華山是地藏菩薩的說法到場。據說唐玄宗有新羅國（今朝鮮）僧人金喬覺泛舟來到中土。在九華山潛心修行。後來得到本地閔姓山主的捐助，修建佛寺，開闢道場。閔姓山主及其子道明亦先後隨他出家。閔山主之子先其父出家，後閔山主出家時，反而拜其子道明為師。數十年後，金喬覺坐化去世，而肉身不壞。金喬覺去世後被認為是地藏菩薩的化身，因此九華山被認為是地藏菩薩的道場，成為與普陀、五台、峨嵋齊名的佛教四大名山之一。每年農曆七月三十，是地藏菩薩的誕辰之日，各地前來朝拜的佛教徒絡驛不絕。