又稱觀自在,梵文 Avalokitesvara。觀世音者,觀世人稱此菩薩名之音而垂救,故雲：觀世音。觀自在者,觀世界而自在拔苦與樂之意。

為阿彌陀佛的左些脅侍。西方三聖之一。是慈悲的象徵，當眾生有苦難時，隻要稱念他的名號，即可獲得解脫苦厄。他還會就眾生的因緣，化作種種不同的身分度化之。因此又有各種別稱，如水月觀音、魚籃觀音、馬郎婦觀音等，合計中日關於觀世音的別稱，共有三十三。又名三十三身。關於觀世音菩薩的形象，南北朝多依經典作男子，唐以後常作女相。是佛教中最受崇拜的菩薩。觀世音或譯作觀自在，古譯作光世音，唐代因避太宗李世民名 '世' 故略稱為觀音。亦稱為大士、觀世音、觀自在菩薩、觀音菩薩、觀音媽、觀音大士。觀世音的道場在浙江普陀山,和五臺山,峨嵋山,九華山合稱謂中國佛教四大名山。其中普陀山最大的寺院普濟禪寺中有一圓通大殿,供奉觀音,是最大的觀音殿