自中華人民共和國成立到八十年代末，中國民用航空的飛機基本上靠進口，而且主要進口蘇製飛機。五六十年代進口了一批伊爾 -18 ，七十年代初，進口了 5 架伊爾 -62 和一批安 -24 客機。八十年代中期又進口了一批圖 -154 、伊爾 -86 和雅克 -42 客機。之所以進口蘇製飛機，基於兩個原因，一是中俄貿易有順差，二是蘇製飛機比英美法飛機便宜。

        我作為翻譯，主要有三項任務：技術考察和合同談判；空地勤人員培訓和飛機技術驗收；翻譯技術資料和飛機維護手冊。

        前蘇聯有三大民用航空飛機設計局：伊柳申設計局，圖波列夫設計局和安東諾夫設計局。技術談判就和這三大設計局打交道，合同談判則和蘇聯航空出口公司以及航空備件出口公司打交道。

        技術談判比較簡單，主要由設計局的設計師和專家介紹飛機的技術性能，各大係統的結構和新設備的使用特點。使我們感到高興的是，圖波列夫設計局的總設計師申戈爾特常常親自出馬，介紹飛機的結構和特點，不清楚的地方可以隨時提出問題，說真的對方並不保守，很快作出解答，有時還提供書麵資料，這對中國的航空工程技術人員來說是個很好的學習機會。我比較喜歡做這種場合的翻譯，因為氣氛比較友好。

        最棘手的是合同談判，一走進談判室，氣氛就開始緊張起來，尤其在價格上爭吵不休，有時候甚至鬧得不歡而散。站在今天的角度看問題，國際貿易和市場買賣一樣，討價還價是很正常的事。不管是買方還是賣方都要維護本國的利益，賣方總想多掙點兒，而買方總想便宜點兒。可是在“反修防修”的歲月，一切都提到與蘇修鬥爭的高度。把談判桌比作陣地，口號是一切為了國家的利益，寸利必爭，寸步不讓。所以小小的談判桌上，往往是風雲突變，硝煙彌漫，充滿著火藥味。

        截至九十年代初，中蘇之間的貿易航空占兩國貿易的最大比重，所以使館商務處對談判工作非常重視，往往親自掛帥，直接參與談判。

        商務談判比較艱苦，老毛子的態度也非常強硬。原因有兩個，其一老毛子具有嚴重的大國沙文主義，是東歐社會主義陣營的領軍和經互會的掌門。那時的歐共體，美國的波音公司和法國的空客公司還沒有形成今天這樣的氣候。所以蘇製飛機傲視群雄，在世界航空博覽會上獨占鼇頭。東歐社會主義國家如波蘭、捷克、南斯拉夫、東德、羅馬尼亞等國，以及中國、朝鮮、古巴都購買蘇製飛機，沒有更多選擇。其二老毛子摸準了我們的軟肋，中國自己生產不了中遠程大型客機，而買英美的飛機價格昂貴，所以基本上購買它的飛機，由此拿你一把。

        在蘇聯航空出口公司也有強硬派，給我印象最深的一個是負責飛機出口的涅斯捷爾，一個是負責飛機大修的斯圖切夫斯基，和他們兩人談判最艱苦，爭吵得最激烈，有時甚至拍桌子。談判分兩個階段，第一階段是確定合同條款，稱為外圍戰。這比較容易，因為條款都是固定的格式，主要是確定培訓時間、飛機交付日期和付款方式。第二階段是確定飛機和零備件價格，這個階段最難，花的時間最長，稱為攻堅戰。俗話說，魔高一尺，道高一丈。有時雙方僵持不下，我們就撤回國內。我們也摸準了老毛子的軟肋，因為對於蘇聯來說，中國是最大的買主，最大的買方市場，中國不買則已，一買就是幾十架。所以最後的結果往往以老毛子主動邀請我們回去談判、主動降價並給予一定的優惠條件而告終。