解放戰爭打起來後，醫院成為最忙碌的地方。一批日本醫生、護士和衛生技術人員被留下。他們麵對的第一個難題，不是手術，而是中國人的眼神。他們穿著日本軍裝來到中國，如今卻要給中國士兵做手術。一開始，他們自己也害怕。怕中國人報複，怕被當成戰犯，怕受到歧視。
東北解放軍衛生史料記載，當時日籍醫護人員承擔了大量傷員救治任務。公開報道記載，遼沈戰役時期，第14後方醫院外科主治醫生井筒，曾一人負責約250名重傷員，連續數晝夜進行手術；《林海雪原》作者曲波，是其中一個例子。他在戰鬥中負傷，大出血，昏迷數日，後來經日籍醫生救治和護理才蘇醒。
醫療救人，是看得見的貢獻。軍工生產，則更加隱蔽，日本工程師和技術工人靜悄悄地進入了兵工廠。1949年，解放軍東北軍工部登記的186名核心技術人員中，日本人有103人，超過一半。
林彪、羅榮桓、劉亞樓的指揮體係，東北根據地的人力物力，百萬大軍的組織能力，東北工業和糧食基礎，以及解放軍不斷成長的炮兵、工兵、通信和後勤體係，是戰爭勝負的主體。但日本技術人員，則像高速運轉機器的齒輪。後來的四野戰史，專門記載了這批日籍工人、職員、醫生和護士。
日本留用人員最突出的貢獻，則是——飛機。1945年10月，東北局收編以林彌一郎為代表的日本航空技術人員。1946年3月1日，中共的第一所航空學校——東北民主聯軍航空學校，在吉林通化正式成立。後來，人們習慣稱它為：東北老航校，這個“老航校”，被視作中國人民解放軍空軍的搖籃。
當時的這個“搖籃”，隻有日本人撤退時留下的破爛貨。飛機修好了，敢不敢飛？有一次，為了試飛修複的日本“隼”式戰鬥機，中國航空人員蔡雲翔和林彌一郎發生了爭執。林彌一郎認為自己熟悉這種飛機，應該由自己試飛。蔡雲翔卻認為自己是航空隊負責人，風險應該由自己承擔。到了試飛那天，林彌一郎準備上飛機，卻發現蔡雲翔已經鑽進駕駛艙，用繩子把自己綁在座椅上。林彌一郎隻好在旁邊叮囑他操作要領。
這批日本航空人員參與飛機修理、機務保障和飛行訓練，教中國人怎麽拆發動機、怎麽檢查儀表、怎麽維護飛機，幫助培養了解放軍最早的一批航空人才。到1949年7月，東北老航校培養出飛行員、機務人員以及各類航空技術人才560餘名。後來開國大典，人民空軍戰機編隊飛越天安門上空，新中國航空事業的火種、空軍人才的根基，都源自這段特殊的曆程。
周恩來談到這段曆史時曾說，中國人民對那些幫助過中國人民解放事業的日本人是感激的，並將他們視為推動中日友好的“種子”。1956年，他在接見日本代表團時明確提到，一些日本人在解放戰爭時期作為醫生、護士和技術員參加了解放戰爭。中共軍史明確定論：東北解放區留用的日籍技術人員，有效彌補了解放戰爭初期我軍工業技術、醫療技術、航空技術的嚴重短板，有力支撐了東北根據地穩固、遼沈戰役勝利與全軍正規化建設，是中國人民解放事業的重要輔助力量。