到最後，衡陽變成一座巨大的廢墟。糧食越來越少，彈藥越來越少，傷員越來越多。士兵身上已經沒有完整的軍裝，能夠繼續拿槍作戰的人也越來越少。8月7日，日軍發動總攻，猛烈炮擊之後，日軍突破守軍陣地，從缺口湧入城區。
這時候的方先覺，麵臨一個沒有選擇的選擇：繼續戰鬥，意味著第十軍可能全部戰死；停止戰鬥，則意味著自己必須背負“投降”的罵名。國民革命軍第十軍軍長方先覺在最後關頭，選擇了談判，提出保全第十軍建製、不得殺害俘虜和傷員、保障官兵生命安全、將自己送往南京等要求，但日軍不予接受，最終，第十軍隻好無條件投降。
日本人打衡陽打了47天，這座城市及其艱難才拿下，為此付出了巨大傷亡，方先覺作為最高指揮官，最後成為日軍“戰利品”，被日軍看管，安置在衡陽城南羅家灣天主教堂。
方先覺被俘的消息傳到重慶，蔣介石當即命令軍統局長戴笠不惜一切營救。戴笠深知此任務難如登天，衡陽雖已淪陷，但日軍戒備森嚴，羅家灣天主教堂更是三步一崗、五步一哨，尋常偵察人員根本無法靠近。
戴笠決定啟用“地頭蛇”——潛伏在衡陽及周邊地區的軍統特工和忠義救國軍地下武裝。最終，這項任務落在了被譽為“衡陽好漢”的抗日誌士、民間義士歐萬吉（人稱歐老五）以及軍統衡陽地下情報網的肩上。
1944年11月中旬的一個夜晚，秋雨綿綿，寒意透骨，淅淅瀝瀝的雨聲成了夜色最好的掩護。歐萬吉帶著幾名身手敏捷的軍統核心骨幹，身穿黑色夜行衣，嘴裏叼著短刀，悄無聲息地摸到了羅家灣天主教堂的後牆外。此時的教堂內，日軍的哨兵正縮在屋簷下避雨，刺刀上的寒光在忽明忽暗的馬燈下閃爍。
歐萬吉對衡陽的地形熟稔於心。早在戰前，這座天主教堂修築時，曾留下過一條廢棄的地下排水暗道，直通教堂後方的荒草溝。雖然日軍進駐後封堵了大部分出口，但在軍統內線協助下，這條秘密通道被暗中鑿開。“哢嚓。”伴隨著一塊鬆動青磚的移開，歐萬吉率先鑽進了陰暗潮濕的暗道。
教堂二樓的一間嚴密鎖閉的房間內，方先覺正獨自坐在窗前，突然，窗栓發出輕微的叩擊聲——三短一長。方先覺眼神一凝，走到窗前，借著微弱的月光，他看到了一個身影向他招手：“軍長，我們是蔣委員長派來接您回家的！戴局長讓我們來接您突圍！”窗外的人壓低嗓音說道。
方先覺的心頭猛地一震，熱淚奪眶而出。隨同被困的少將高參彭克負、副官王洪澤、曹華亭四人一同逃跑，幾人輕手輕腳地撬開房門，利用日軍換崗的短暫空隙，貓腰穿過長廊，鑽入了後院秘密暗道。
就在他們剛剛進入暗道不到十分鍾，一名日軍巡邏兵便發現了方先覺房門虛掩，驚覺不對，當即拉響警報。霎時間，教堂內犬吠聲四起，刺目的探照燈掃射著院落，日軍憲兵端著三八式步槍嗷嗷叫著衝進房間。
此時的方先覺等人已經在歐萬吉的引領下，深一腳淺一腳地在狹窄黑暗的暗道中急跑。身後不遠處隱隱傳來了日本兵叫喊聲和皮靴踩踏地麵的回響，空氣中能聞到搜捕犬的腥臭味。“快！前麵就是出口！”歐萬吉低聲催促。
幾人剛從荒草溝的暗道口鑽出，迎麵便撞上了巡邏的日軍小隊。千鈞一發之際，埋伏在附近的軍統遊擊小組驟然開火，“啪勾、啪勾”的亂槍打亂了敵人的陣腳。密集的子彈將日軍壓製在掩體，歐萬吉等人架起方先覺亡命狂奔，消失在茫茫夜色和暴雨之中。
擺脫追兵後，眾人不敢有絲毫耽擱，晝伏夜行，依靠地下交通站的接應，穿過日軍重重封鎖線。一天一夜的急行軍，趕到了三十公裏外的衡陽縣新橋遊擊區。在這裏，接應的國民黨軍隊和軍統特派專車早已嚴陣以待。
當方先覺站在重慶的土地上時，舉國轟動。蔣介石親自在統帥部接見了這位抗日名將，對其力戰被俘又智勇脫險事跡給予高度嘉獎。1945年2月，他所率第十軍所屬各師師長均獲頒青天白日勳章，第十軍成為國民政府軍隊中極為特殊的一支部隊。
方先覺回到重慶以後，繼續擔任軍職。抗戰勝利後，又獲得忠勤勳章。1949年後，方先覺去了台灣，先後擔任澎湖防衛司令部副司令官、第一軍團副司令等職，1968年退役。晚年的方先覺寄情書畫。1983年3月3日，方先覺因心肌梗塞在台北去世，終年81歲。