我們有靈魂嗎？死後有來世嗎？來生是經曆了無數的人，因為這些人回來訴說他們經曆的故事而曆史記載下來而成的經驗，最值得一提的親身體驗記述，則是經哈佛大學醫學院受訓研究大腦神經外科25年的醫生，Eben Alexander醫生。這不是另一個可以被輕易忽視的來世報導。在我們看看他的來世經曆究竟是如何違背一切的科學解釋之前，讓我們稍微來探尋他的經曆。
在他經曆過之前，他不相信非物質精神的存在。受過西方醫學院的訓練，以及身邊的醫療同事都深深投入於宇宙的唯物主義觀，他認為具有一個靈魂的想法是難以接受的。就像大多數的“懷疑論者”一樣，他相信來生的故事是人們想像力的幻覺或是產物。
就在他經曆了因嚴重的細菌性腦膜炎引發了七天的昏迷之後，Alexander醫生改變了主意。在他昏迷的期間，他經曆了一場在他的認知裏被認為是來世的栩栩如生的旅程，同時到訪了天堂樂土和不那麽天堂的領域。
在他的靈魂返回到他的身體，以及不顧一切經曆一次奇跡般的康複，接著他寫下紐約時報排行榜暢銷書第一名的書籍《天堂際遇（Proof of Heaven）》。Alexander醫生證實的是：我們在這裏的生活隻是一項考驗，幫助我們的靈魂發展和壯大，而我們成功的辦法就是繼續在此過程中帶著愛與同情心。這裏是幾項他提出值得注意的要點：
來世的經曆是如此“真實”和廣闊，作為一名居住在地球上人類的經驗，相比之下好像一個人造的夢境。
來世的結構是純真的愛。愛主宰來世的程度是如此龐大，使得邪惡整體的存在是無窮小的。如果你想知道宇宙，懂得愛。
在來世，所有的溝通透過心靈感應。沒有必要用口頭的言語，甚至也沒有介於自我和周圍的一切發生在你身邊的任何隔閡。所有在你心中提出的問題，也一樣由心靈感應立即回答給你。
當被問及他希望每個人都了解的精神境界是什麽時，他總是這樣回答：你是寶貴的、以及有著超過你所能想像的無窮盡的愛，你總是安全的，你永遠不會孤單。上帝無條件和完美的愛沒有忽視任何一個靈魂。
「毫無疑問地，愛是一切的基礎。不是一些抽象的，難以理解的那種愛，但是每天日常的那種每個人都知道的、我們感受到的愛：當我們在看我們的配偶和孩子們，或者甚至是我們的動物。在其最純粹的，最強而有力的形式，這種愛不是嫉妒或自私，而是無條件的。」
「這就是現實的實際情況，不可思議的榮耀和真理的真實性，生活和呼吸在一切核心的存在將永遠存在，並且無法遠遠地就能準確了解：我們是誰、我們是什麽，我們可以由任何不知道它的人實現，並體其所有的行動。」
現在，讓我們來談一下可信度。是什麽讓這個經驗，之所以比其他瀕死經驗（Near-Death Experience／NDE）更為重要？Eben的大腦皮質是在他因為嚴重的細菌性腦膜炎導致他昏迷的時間內是完全無法正常作用的，所以沒有科學的解釋為什麽他經曆了這個。事實上，他在他的書中提出了九種不同的、可能的科學解釋，來反駁他的經曆。
注：此文由“趣味說“發表於《科學》。
《天堂際遇》（Proof of Heaven）簡介
該書於2012年10月23日出版後，很快成為美國暢銷書：榮登 《紐約時報》非虛構類平裝書暢銷榜第1名。曾連續數月位居《紐約時報》暢銷榜前列。進入 《今日美國》（USA Today） 暢銷書排行榜前十名。入選 Amazon 2012 年度暢銷書。此外，在《Publishers Weekly》的銷售榜上，它曾連續數十周位居前十，並於2013年初登上榜首，顯示出持續而穩定的銷售熱度。
本書講述了作者親身經曆的一次瀕死體驗（Near-Death Experience，NDE）。
2008年，亞曆山大醫生因罕見的大腸杆菌腦膜炎突然陷入深度昏迷，昏迷長達七天。在此期間，他的大腦皮層受到嚴重影響，按照他的說法，當時的醫學理論認為，他不可能產生真實而複雜的意識體驗。
然而，他醒來後卻聲稱，自己經曆了一段極為真實的“天堂之旅”，包括：進入一個充滿光明、愛與和平的美麗世界；看到絢麗的花草、飛舞的蝴蝶和壯觀的自然景象；遇見一位年輕女子，作為向導陪伴他，並向他傳達信息：“你被深愛著，沒有什麽需要害怕。”感受到一種超越語言描述的喜樂與完全的愛；經曆了不同層次的靈性世界，最終返回現實世界。
康複後，他認為自己的經曆無法僅靠傳統神經科學解釋，因此開始公開分享，並寫成《天堂際遇》。
作者提出幾個核心觀點：
1、人的意識可能獨立於大腦存在。
2、死亡並不是生命的終結。
3、天堂是真實存在的。
4、宇宙的本質是愛。
5、科學與信仰並非完全對立，可以互相啟發。
