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鐵路大亨捐出一所世界名校－－橫跨美國日記（33）

世界在我心中 (2026-08-16 07:03:50) 評論 (10)

我曾多次寫道，我喜歡遊覽大學。這次來到納什維爾，我的第一站就是範德比爾特大學 ( Vanderbilt University)

剛進入校園，我首先感受到的不是大學的宏大，而是綠色。道路兩旁是高大的樹木，

建築掩映在樹林之間，安靜得像一座公園。

很難想象，150多年前，這裏還是農田和玉米地。而這所世界名校的起點，竟然來自一位鐵路大亨的一張支票，他就是康內利斯•範德比爾特（Comelius Vanderbilt）。

範德比爾特從輪船起家，後來進入鐵路業，建立了龐大的交通帝國，成為19世紀美國最富有的人之一。

1873年，79歲的範德比爾特拿出100萬美元，支持在納什維爾創辦一所大學。這是他一生最重要的一次慈善捐贈。這100萬美元並不是簡單地拿來蓋幾棟樓。它既用於購買土地、建設校園，也為大學建立長期發展的資金基礎。促成這件事的人，是衛理公會主教霍蘭德•麥克泰爾（Holland N. McTyeire）。

1873年，麥克泰爾到紐約治病，住進他的親威範德比爾特家中，他向這位鐵路大亨講述了在南方建立一所高水平大學的計劃。

當時南北戰爭剛剛結束，南方滿目瘡痍，美國社會也仍然存在戰爭留下的裂痕。範德比爾特支持了麥克泰爾的計劃，並希望這所大學能夠加強美國各地區之間的聯係。於是，一個來自北方的鐵路大亨，把財富投向了南方。

1875年，範德比爾特大學正式開課，第一批學生隻有307人。校園最初隻有75英畝，主要建築包括主樓、天文台和教授住宅。

150多年後的今天，這所當年隻有307名學生的大學，已經躋身美國頂尖大學之列，學生總數達到1.3萬。按照2026年《美國新聞與世界報道》（U.S. News & World Report)全美大學排名，範德比爾特大學為全美第17名，與萊斯大學和加州大學洛杉磯分校並列；全球大學排名中，則為世界第67。1873年的100萬美元，經過150多年的時間，最終變成了一所世界名校。

範德比爾特大學有幾個很鮮明的特點：

第一，是“小而精”。它既是一所頂尖研究型大學，又非常重視本科教育。學校把文理教育與研究結合起來，學生可以跨學院、跨學科學習。如今超過44%的本科生選擇雙專業，62%的本科生參與研究。

第二，是“跨學科”。醫學、工程、教育、音樂、法律、商科、人文科學等不同領域之間存在大量合作。不同專業並不是彼此孤立，而是鼓勵學生和教授跨越學科邊界尋找答案。

第三，是獨特的住宿學院。住宿學院製的源頭來自英國的牛津和劍橋大學。這兩所大學把學生組織在一個個學院之中，學院不僅負責住宿，也負責學生的生活和社區活動。後來，這種傳統在美國的哈佛、耶魯和普林斯頓等大學進一步發展。範德比爾特則把它變成自己的特色，即教師不僅在課堂上教學生，也參與住宿學院的生活。學生住在哪，學習就在哪，交流也在哪，讓“生活就是教育的一部分‘。

第四，是植物園級別的校園。這所大學的美並不隻是建築，而是建築與自然融為一體。300多英畝的校園本身就是一座經過認證的植物園，校園擁有6000多棵樹木和灌木、超過190個樹種。古老的建築掩映在樹林之間，大片草坪、橡樹、玉蘭樹和成蔭的小路，讓這裏更像一座公園，而不是傳統意義上的大學校園。

範德比爾特還有一個很特別的地方是它距離城市很近，卻又足夠安靜。離開校園，1.5英裏之外就是納什維爾熱鬧的音樂世界。回到校園，又仿佛進入另一個世界。

範德比爾特的校訓是“敢於成長”。回頭看這所大學的曆史，它本身就是一部不斷成長的故事。

1873年，它還隻是一個想法。1875年，307名學生走進校園。今天，它已經成為世界名校之一。而那位鐵路大亨早已離開人世。可是，他留下的100萬美元，卻變成了土地、建築、教師、學生和知識。

所以說，鐵路大亨捐出的不隻是一所大學，而是一座培養一代又一代人才，造福美國和世界的殿堂。