在美國, ‘窮’得隻剩吃肉喝可樂了？

前一段時間家裏隻有我自己。 吃得很簡單， 也好久沒去中國店和會員店。 世界杯的時候，網上看到一些聲音誇讚美國的富有，大塊肉大漢堡，大杯可樂無限續。真是豪爽。 我常去家附近的美國超市買菜。 有個周末看著貨架上的菜，想起五年前在文學城頭讀的一篇博文。

“現在窮得隻吃得起紅燒肉了！”[*]。 第一次讀名博李子的文，寫得幽默。他說，度假歸來，受老婆的委托，到中國店買韭菜，想要包豬肉韭菜餃子，沒想到韭菜漲到每磅7美金。 比以前漲了一倍。

各種其他的蔬菜也大漲，小白菜漲到每磅3美金， 因為太貴，買的人少，菜都快放爛了。 他就轉身去了美國超市，那裏當然既無韭菜也無白菜。可是豬肉正打折，每磅才$1.49。一激動買了10磅回家，順利完成老婆布置的任務。 做了一大鍋紅燒肉，夠兩人吃十天半月的。

他得出一個非常有中國特色的美國結論：“天無絕人之路。以後不吃韭菜，改吃紅燒肉了。”， 還調侃說， “每個複雜的問題，都有簡單的答案”。 當時是美國2021年2月開始的通漲之後9個月。

五年過去，站在超市裏，我發現這個笑話依然沒有過時。我家附近的美國超市屬於小眾，東西很新鮮，有賣大白菜、上海小青菜（北京叫小油菜）和豆腐的，就是貴一些， 豆腐2.99/16oz 一盒。

還賣本地出產的時令菜，也是貴，但很新鮮。 我碰上經常買。 比如帶著杆和葉子，剛從地裏挖出來的洋蔥，帶著綠葉的胡蘿卜、小紅蘿卜等，還支持了本地農場。

那天我看到的上海小青菜 6.49/磅，“大白菜”是幾個菜心，每個比中國店裏的娃娃菜還小，3.99/磅。 我買了六顆小青菜，一顆大白菜，花了 7.5 美金，配上豆腐和其他的菜，能吃兩頓。







想起在中國，青菜真是便宜。 難怪在美國的中國人喜歡在院子裏種菜， 也難怪美國胖子多 -- 吃飽不一定貴，吃得健康卻未必便宜。 Costco裏麵的大排骨才3塊一磅。 十幾美金買一大包， 能吃一星期。 用這錢來買上海青，也就夠炒兩盤菜的。

當然美國好的牛肉，還是挺貴的。 會員店 90% 瘦肉的牛肉餡，快7美金/磅；80%的便宜1 美金。 老公吃的牛排，快30美金一磅，一盒就是80來刀，幸虧沒看到日本和牛。 否則價格還得翻倍。牛排貴也有道理。一頭牛身上，真正適合做牛排的部位就那麽幾塊，不可能人人都吃菲力、西冷和肋眼。





其他肉類所以便宜，因為美國的肉類生產已經高度工業化。養殖、飼料、屠宰、分割、包裝、冷鏈運輸，都形成了非常成熟的大規模產業。蔬菜卻不一樣。從種下去到采摘、分揀、包裝，都需要大量人工，而且特別嬌氣。

歐洲人來美國，確實覺得肉便宜。我以前寫過。 在伯克利上學的時候和幾位意大利同學去LA，半路在肯德基吃飯。他們一人買了一個6.99/六塊炸雞的優惠套餐，到手才知是實打實的六大塊炸雞，一人抱一桶笑得前仰後合。 說在意大利，6.99六塊炸雞，那雞塊就和25分硬幣差不多大。

當然，現在美國已經不是那時候的美國了。 肯塔基也漲價，6.99是吃不到那麽多炸雞了。 過去幾年，美國人的收入雖然也在增長，但從2021年年初開始的通脹，把很多人的實際購買力都吃掉了。

資產大幅增加的頂級富人，是紙麵的金融； 對於已經退休的人來說，物價上漲比退休金上漲更直接，也更難躲開。  前些年那個“窮得隻吃得起紅燒肉”的故事，現在看起來甚至更有現實感。

原以為換了總統，物價漲該消停一點。結果更邪乎了，菜更貴了。 不過前幾天去中國超市，買了三顆大白菜，花了12美金（1.19/磅）。上海青3.29/磅，感覺還行。

可惜菜不能放太久，一般過日子，還是要在附近的美國超市買菜。 有時間有興趣的人，種菜真是個好副業。  不能種菜的，‘窮’的就多吃肉喝可樂吧。

[*] 《現在窮得隻吃得起紅燒肉了！》(點擊可見，或下網址）  By Plum59

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