蜂鳥的英文名為Hummingbird，重點在強調它們飛行時翅膀顫動所產生的嗡嗡聲，中文的譯名則強調它們和峰類昆蟲相似的行為。 蜂鳥僅生長在美洲，集中在赤道附近的中、南美洲，種類高達360種以上， 本人拍到的也隻有近50種。 蜂鳥是由典型的單親母親養成的，從築巢，喂養都是母鳥單獨完成，基因中帶的是孤僻，同胞間互不相讓，搶地盤。 大多數蜂鳥都是常年生活在中美洲地區， 隻有少數種群夏天去北方產仔，冬天到加勒比海地區過冬。
在美國出現的蜂鳥有10餘種，多出現在靠近墨西哥的地區，出現在東部地區的蜂鳥隻有一種，叫紅喉蜂鳥(Ruby-throated hummingbird)， 本文以後提到的蜂鳥就不再加紅喉這個前綴。 紅喉蜂鳥在蜂鳥家族裏屬於體型小的一類，身長7.1-8.9厘米，展翅後的寬度7.6-11厘米，體重3-3.5克。別看它們體型小，但本領超強，一口氣能飛行800餘公裏跨過墨西哥灣，都是單槍匹馬，即使是幼鳥也是自謀出路。 它們在每年4月下旬到達美國東北部，7月至8月初數量到達高峰，9月中旬以後消失的無影無蹤。 蜂鳥的食物來源是花朵裏的蜜汁和小蟲子，因為它們的心跳是每分鍾1200次，所以在醒著的時候必須不停地補充食物。 紅喉蜂鳥的名字來自公鳥的紅寶石色的喉嚨，其實這種顏色是在特定的角度反射的陽光的顏色，光線不好或角度不理想的情況下公鳥的喉嚨則呈黑色，而雌性鳥的喉嚨是白色的。 我通常戲稱雄性的蜂鳥為紅脖子，雌性的蜂鳥為白脖子，未成年的雄性蜂鳥為麻脖子。
自從認識蜂鳥後，就開始在自家的院子裏觀察蜂鳥，一晃十餘年過去了。 幾年前搬進現在的房子，周圍的生態環境比原來的地方大有改善，幾年前在房子附近看見了蜂鳥的窩。 今年的來院子裏的光顧的蜂鳥的數量創下了曆來的最高記錄，高峰時蜂鳥的數量足有十餘隻。 往年在院子裏看見的蜂鳥都是雌鳥，今年來了新的霸主-雄性蜂鳥，而且不止一隻， 估計至少有三隻。 本篇先展示在院子裏拍到的照片，然後分享吸引蜂鳥到自家院子來的設備與花卉。
（1） 蜂鳥照片組合
（2） 吸引蜂鳥到自家的院子的經驗
你家院子裏蜂鳥的數量主要取決於自己的人品，即你是否為蜂鳥創造了賴以生存的良好的環境。 蜂鳥的記憶力超強，能記住所有上次采過蜜汁的花朵。 你院子裏的蜂鳥下一年還會回來的， 如果路過的蜂鳥在你的院子裏得到了能量的補充，也會在過路時再次造訪你的院子。 你要做的事很簡單，就是提供足夠的白糖水，栽培一些開管狀花的植物。（2.1）蜂鳥喜歡的花卉
如果你家院子裏有地方，種花草不但能美化環境，也為蜂鳥提供食物來源。 管狀的花朵是蜂鳥最喜歡的一類，因為蜂類昆蟲夠不著裏麵的花蜜，隻有蜂鳥獨享。 蜂鳥對紅色特別敏感，所以紅色的罐裝花朵是蜂鳥的最愛。 花的品種最好是適合當地氣候的多年生花草，省了每年都要栽培的麻煩。 我所在的地區屬於USDA 6A區，植物必須耐寒才能過冬。 本人種過很多種吸引蜂鳥的花，根據自己的觀察按蜂鳥的喜好程度排序如下：第一梯隊： 香鳶尾(Crocosmia), 橙色金銀花(trumpet honeysuckle/Coral Honeysuckle), 錦帶花(Weigela)
第二梯隊： 劍蘭(Gladiolus), 蜂香薄荷(Bee Balm), 淩霄花(Trumpet Vine), 東方金銀花(Japanese Honeysuckle), 洋蔥花和蔥花
第三梯隊： 鬆果菊(Blazing Star), 醉魚草(Butterfly Bush), 火炬百合(Torch Lilies/Red Hot Poker), 福祿考(Phlox), 荷包牡丹屬(Bleeding-hearts), 玉簪花(Hosta)， 飛燕草(Delphinium Elatum), 毛地黃(Foxglove)
第四梯隊： 菜園裏瓜、豆類植物的花- 絲瓜花，苦瓜花，黃瓜花，茄子花，豇豆花，四季豆花
第五梯隊： 木槿花(Rose of Sharon)，秋海棠(Begonia), 矮牽牛(Petunia)
以上的這些花基多數都是多年生的植物，花期都在盛夏。 早春的花除了野蘋果(Crab Apple)花， 其他的花都不受蜂鳥的待見。 所有的花都不能穩定地維持一個長的時間，因此它們的作用隻能補充喂食器。 這些蜂鳥喜歡的花中，我最喜歡的草本類有香鳶尾，鬆果菊，火炬百合，福祿考，荷包牡丹屬，毛地黃，醉魚草； 藤類植物中最喜歡的是橙色金銀花，淩霄； 灌木類中最喜歡的是錦帶花和木槿花。 劍蘭的花大氣，豔麗，但麻煩的是在6A區無法過冬，另外開花的枝子容易倒，需要扶持。 本人最推薦香鳶尾，它的花很紅，杆子硬不易倒，根莖在地上能扛過6A的嚴寒，它的花也是蜂鳥最喜歡的。
（2.1）喂食器的選擇與維護
夏季裏的花朵為院子裏增色，帶來了活力，但對蜂鳥最強大的支持就是蜂鳥喂食器，能快速有效地向蜂鳥提供能量，多多益善。 所謂的蜂鳥喂食器，也就是一個有開有小孔的糖水瓶，蜂鳥將長而尖的嘴巴伸進去吸食瓶子裏的糖水。 我過去買過很多蜂鳥喂食器，結果引來了無數黃蜂死纏在開口上，而且連本該勤奮的蜜蜂也帶壞了， 整天趴在口上飲糖水。 好在這些老的喂食器慢慢地壞了，今年先買了一個新的試，結果很滿意，不再被蜂患困擾， 很快就迎來了第一隻紅脖子。 受到鼓勵，又去HomeDepot買了3個， 結果又迎來了更多的蜂鳥，接著又去買了3個，現在共7個，分布在房屋的四周。 買蜂鳥喂食器的關鍵不是它們的價錢，貴的不一定就好，個人覺得這三點很重要： 1）吸水的開口最好直著向上， 不能太斜，避免糖水滲到開口附近； 2）各個部位都能拆開，便於清洗； 3）瓶子本身最好是玻璃的，導熱性差，這樣糖水不容易很快就變壞。有了好的喂食器，接下來就是糖水的配製。 一定要用普通的白糖和幹淨的水，糖與水的比例為1：4，千萬不要使用紅糖(Brown Sugar)、粗糖(Raw Sugar)，因為它們含的其他成分會對蜂鳥造成不可逆轉的傷害。 也不要使用蜂蜜，因為它們很容易腐敗。 喂食器最好懸掛在有陰涼的地方，避免被陽光過度照射而快速腐敗，盡量靠近灌木叢。 要勤換糖水，一般2-3天換一次，天氣涼爽的時候可以4-5天換一次， 換糖水時也要徹底清洗喂食器。 可以用熱水消毒，盡量不要使用清潔劑， 如果非得用， 一定要清洗幹淨。 總之，喂野生動物不是投毒，如果你要喂野生動物一定要盡職盡責。 如果你有多個喂食器，盡量掛在不同的地方，相互間的距離遠點而且不能在同一個地方看得見，避免一隻鳥同時霸占多個喂食器。 我經常看見一隻鳥歇在一個高枝上，同時霸占幾個喂食器。
擺放喂食器的時間不要限於蜂鳥歸來後的這個時段，比如我所在的地區蜂鳥到達的時間是4月下旬，離開的時間是9月中旬。而4月初就應該掛出喂食器，這對先出發的蜂鳥無疑是雪中送碳， 撤下喂食器的時間最好是9月底-10月初，這對從北方南下的蜂鳥至關重要。 這個時間的糖與水比例可以提高到為1：3，喂食器的放置的位置也應該在視域好的地方。
